這裡面有了一個小的餓了？”
明姜推開他，笑意微減：“並沒有，前幾日月事剛走。”
常顧還以為她是沒懷上不開心，就攬著她的肩哄：“沒事，今兒夜裡我再繼續賣力耕耘就是了！”說得明姜耳根子發紅，忍不住伸手在他腰上擰了一把。
又說笑了幾句，蟬兒就帶著丫鬟們提了晚飯進來，又放好了桌子，把飯菜一一擺上，“這小黃瓜是王媽媽新醃的，說是登州本地的法兒，王媽媽學會了就醃了一點兒，今兒剛入味，請二爺和奶孃嚐嚐，若是合口就再醃一些。”蟬兒把飯擺好了，指著一小碟翠綠的小黃瓜說道。
明姜看那小黃瓜都是小指大小，顯是花兒還沒掉就摘了下來，也不知道她們用什麼料醃的，那小黃瓜還翠綠翠綠的，很是喜人，就點了點頭。常顧則吩咐：“行了，你們去吃飯吧，我們這不用人伺候，我和二奶奶自吃飯就可，對了，家裡可有酒？”
“有，蟬兒去耳房取新制的桃花酒來。”明姜吩咐完，轉頭跟常顧說：“你別嫌味淡，剛下船，少喝一點吧。”
常顧笑了笑：“那你陪我喝幾杯。”他本就是為了喝點助興，也沒想喝醉，所以什麼酒都無所謂。
等蟬兒送來酒，常顧親自給明姜倒了一盅，又給自己倒了一盅，舉杯敬明姜：“這一月來，賢妻在家辛苦了。”
明姜舉杯和他一碰：“我可有什麼辛苦的？是夫君辛苦了才是。”
常顧哈哈一笑：“那好，咱們兩個都辛苦了，正該共飲此杯。”說著一仰頭喝盡了杯中酒。
這酒是明姜親自制的，放了桃花和蜂蜜，用女兒紅勾的，味道清甜，也不醉人，因此她也沒含糊，跟著飲了一杯，然後給常顧盛了一碗雞湯，再給他挾了一筷子雞肉，才自己去挾茄子來吃。
兩人近一月不見，正是小別勝新婚，一頓飯吃得甜甜蜜蜜，把一壺酒喝了個精光，若不是明姜攔著，常顧還要再喝一壺。吃完了飯丫鬟們收拾殘羹，夫妻倆手牽著手去院子裡溜達，此時天剛黑下來，東方一顆明亮的星子閃耀著，隔壁人家隱隱傳來孩子的笑鬧聲，顯得這初夏的夜晚十分靜謐。
院中石榴花開得正豔，兩人在樹下賞鑑了一會兒，又在院裡走了一圈，誰都沒出聲，卻覺得心意相通，說不出的快活，等走到鞦韆跟前時，常顧忽然開口：“你上去坐，我推你。”
明姜搖頭：“黑燈瞎火的，你把我推出去了怎麼辦？”
“我哪裡捨得！”常顧推著她過去坐下，“我輕輕的推，你要是怕就告訴我。”
明姜也沒再反對，老實坐著讓他推，常顧果然並沒使力氣，只輕輕的推著她蕩，然後跟她說話：“怎麼樣？這個力度正好吧？好玩嗎？快不快活？”明姜咯咯的笑，並不回答，常顧聽見她歡快的笑聲，只覺得心裡都被填滿了。
到了晚間入睡的時候，常顧卻再不肯惜力氣了，難得明姜也並沒求饒，反而抱著常顧不鬆手，兩人這一番纏綿也不知到了幾時，最後雙雙力竭一同睡去。
其後三天常顧果然很講信用，竟是真的不曾出過門，連安鵬下帖子邀請他們夫婦過去吃飯都想回絕，還是明姜攔住了，“有你這樣的麼，家裡又沒事，要是旁人也就罷了，安家卻不能不去，正好我也有些天沒見安四奶奶了。”答應了赴約。
又讓人從自家菜地摘了些新鮮的小菜裝了一籃子，再把自己那桃花酒裝了兩壇，和常顧去安家吃了一回飯。
不知道是不是張立身體還沒恢復的緣故，假期過後，常顧他們回了營地，操練也並沒抓得很緊，只是一些日常的專案，連之前演練的陣法也沒再操練過，營裡的官兵都樂得輕鬆，累了這麼些日子，人人都沒歇過來，能輕鬆一時是一時吧。
明姜這裡，白天常顧不在家，她就在書房整理楊先生的手稿，常顧回來了，就陪著他說笑，有時也跟常顧一起看楊先生送來的那些畫，不覺一月過去，她已將楊先生的手稿都整理完畢，那邊張立的身體也終於養好了，常顧他們正繃緊了皮，打算投入如火如荼的操練中去，京裡卻來了訊息。
六月中，元景帝下旨，加封原福建布政使劉振西為兵部侍郎，巡撫登萊地方贊理軍務，登州、萊州兩地一總歸劉振西節制，暫於登州衛署辦公。
“劉大人在福建經營多年，已與水匪海盜接陣過，且有練兵之能，此次朝廷派他來巡撫登萊，想來是想好好整治這裡的軍務了。據說劉大人接了聖旨，第二日就悄悄出京往山東來了。”常顧習慣性的和明姜說起軍中新鮮事。
明姜點頭：“掛著