脫的人，心中竟也深以壯志未酬為憾。
於是常顧回到家的時候，看到的不是自己臆想中那歡喜的飛奔來迎接的小妻子，而是一個伏案忙碌的小學究明姜。“忙什麼呢？”他進院的時候特意不讓人聲張，就是想偷偷進來給明姜一個驚喜，所以直到常顧走到明姜的書案跟前，明姜還不知他已經回來了。
明姜嚇了一跳，手中手稿脫落，抬頭一看竟是常顧回來了，“你怎麼回來了？到一個月了嗎？這些人，怎麼也不叫我一聲！”說著站起身來。
常顧份外委屈：“怎麼你說得像是十分不想我回來的樣子？雖沒到一個月，也二十四五天了，你就都不想我麼？”
明姜終於露出這些日子以來最真心的笑容：“誰想你！”繞過書案走到常顧跟前仔細打量他，“又黑了這麼多，身上還一股魚腥味，你們出海打漁去了？”
常顧卻再管不了那麼多了，直接展開雙臂將明姜抱在懷裡，還抱得她雙腳離地轉了一個圈，“沒良心的小丫頭，虧我天天在船上記掛著你，竟敢說不想我！”
想來船上沐浴不便，他身上的味道並不好聞，可明姜倚在他的懷裡卻不由自主的歡笑起來：“真的？天天記掛著我？”看見常顧點頭，她也終於拋開矜持踮腳在常顧臉上親了一下，親完還嫌棄，“真黑！快回房去沐浴更衣！”
“再沐浴也白不回來了！海上的日頭比陸上的還烈，哪有不曬黑的！”常顧攬著明姜一起出了書房，往正房裡去。
明姜一路上不停的吩咐下人：“小蛾去廚房要熱水，再讓王媽媽晚上做幾個好菜，二爺想吃什麼？”
常顧笑眯眯的：“吃什麼都好。”
明姜就自顧吩咐：“那就去買只雞回來殺，做個人參雞，咱們菜地裡的小菜正可摘了清炒一盤，要有新鮮的筍也放點子肉丁炒一炒吧。”小蛾答應著去了。明姜又叫蛛兒去給常顧找換洗衣服，看著水還沒來，就問常顧：“那張大人怎地提前放你們回來了？”
常顧一直看著明姜忙前忙後，頗為愜意，聽明姜問才笑著答：“再不下船，張大人就要賠上老命了。”原來張立上船以後，一開始還好，過了七八天的時候，海上忽然起了風浪，他就開始暈起船來，眾人都勸他，要先送他回來，他卻不肯，也不放心旁人督軍，硬是撐了十幾天，到這幾天眼看著操練的成果還不錯，他也實在撐不了了，才下令返航。
明姜搖頭：“瞧你笑得那樣，人家張大人也是一心為公呢！”
“哈哈，我們也沒誰說他不好啊，你別說，這回大夥真的都服了他了，張大人雖是個文官，卻是個硬骨頭的漢子！”常顧臉上的欽佩之色倒不是假的。
正說著，小蛾來回稟：“奶奶，熱水已送到淨房了。”明姜點頭，給常顧拿了衣服讓他去沐浴。
常顧不肯自己去：“你來給我擦背，幫我洗頭髮。”明姜臉一紅，還是跟著進去了。這麼多天沒有洗過澡，常顧剛進了浴桶裡泡著的時候忍不住舒服的嘆息了一聲，“還是家裡好哇。”
明姜幫他解開了頭髮，又浸了水一點點梳開，然後打了皂莢，跟他閒話：“船上不能沐浴？下海去洗也不行麼？”
常顧笑了幾聲：“海水有鹽分，洗完回來風一吹，上面都能留下白色的鹽末。”
“那還不好，吃鹽多方便。”明姜也笑，順著他的話說。
常顧笑得更大聲了：“那鹽又不能直接吃，又苦又澀的，你是故意逗我笑吧！”笑夠了又問明姜，“你在家都做什麼了？我看你剛才也沒在作畫，是在看誰寫的信麼？”
明姜的手頓了頓，輕聲答道：“不是，是楊先生的手稿，楊先生，三月裡過世了。”話音剛落，水聲嘩啦，常顧已經轉過身拉住了明姜的手，“怪不得，我看你神色裡一直有股鬱郁之氣，是我不好，沒陪在你身邊。”明姜眼眶微熱，卻忍住了，“好了，沒事了，快轉回來，頭髮還沒洗完呢！”
常顧仔細看著她的神情：“真的沒事？那怎麼眼圈紅紅的？噓，不許哭啊，你一哭我可就慌了，要哄你就得把你衣裳弄溼，到時你又說我胡鬧，我可冤枉。”
明姜撲哧笑了出來：“誰要哭了！還洗不洗頭了？不洗我出去了！”
“洗，洗！”常顧轉回了身，“生死有命，人力是無可奈何了，楊先生也有六十許了吧，你只當他是成仙享福去了吧。”
明姜給他揉著黑髮，點頭應道：“嗯，楊先生這幾年多有病痛，這次一去也算是解脫了。你放心，我已經沒事了。”
作者有話要說：小萌物啊小萌物