印。
畫完這畫兒夜已經深了，蟬兒和小虹催著她去睡，她囑咐蟬兒要看著畫兒幹了，才回了臥房去睡。夢裡朦朧夢到常顧，笑嘻嘻的對她說：“便是早知如此也無用，我們可是有幾世情緣呢！”第二日睡醒了，自己也覺有趣，擁著被傻笑了半晌，才起身梳洗了去見常太太。
很快過了中秋，在明姜生辰之前，常顧又來了一封信，還給她帶了一份禮物，是一艘長約一尺闊約五寸的寶船，那寶船十分精緻，甲板船艙錨舵俱全，船帆還能升降，明姜十分喜歡。
同時嚴家那邊也來了訊息，嚴謙兄弟鄉試一同落榜，嚴仁正一家整裝上京，要參加明年的春闈，嚴誠將和他一同坐船北上，至於嚴謙則留在了平江，接手書院和家塾事務。
作者有話要說：晚上也許還有一更
注：1出自：蟾宮曲·春情》（元 徐再思）
2出自：秋風詞》（唐 李白）
115至親
明明是落榜的訊息，明姜反而鬆了口氣；她實在怕好容易振作起來的嚴謙又受打擊；只是又不免擔心王令婉母女；嚴謙留在平江；應該不是短時間的事，年輕夫妻分隔兩地的苦頭；她自己深有體會；實在不想王令婉也同自己一樣。
恰好十月二十是範氏的生辰；嚴誠在十月初也已到家；明姜跟常太太回稟了，要回孃家去給母親祝壽。因為常顧不在；常懷安還特意派了親信，帶了一隊軍士護送她，等到了縣衙後宅，嚴仁寬派了師爺去安頓軍士們，明姜則直接進了後院。
“你這孩子，要回來怎麼不提前來個信兒，我好讓你二哥去接你，反而勞動了衛所裡的軍士？”範氏一見了明姜就責怪道。
明姜也有些不自在，回道：“我本是說帶著從人回來就夠了，是公公婆婆不放心……，我也攔不住。今日且讓他們休息一晚吧，明日我讓人傳話過去，叫他們先回，就說回去�