蕩空曠的宮室，聽得眾臣心底泛起寒意。
“他隻身逃亡燕國。”尉繚低聲答道。雖然他早已料想此仗膠著，不想居然全軍覆沒。
“忘恩負義的東西！來人，誅滅桓齮九族，派使者前往燕國，要求燕國交出桓齮！”嬴政猛地一拍案几。章臺宮仍然一片死寂，眾臣都低著頭，不敢言語。嬴政冰冷的目光一一掃視座下的文武眾臣，心底泛起一種憋悶的焦躁。本想一舉踏平趙國，沒想到桓齮的慘敗不僅讓秦國折損10萬精兵，還打擊了秦軍士氣，現在秦國人說到李牧就色變，這口惡氣讓嬴政無論如何也咽不下去。想到趙王遷現在正在大宴群臣，為趙國擊潰戰無不勝的秦國而沾沾自喜，嬴政忍不住緊緊握住拳頭。
“國尉，目前前線戰事到底如何？”嬴政皺起眉頭。
“目前李牧與司馬尚步步緊逼，楊端和的兵馬已經退出太行山脈。現在趙軍士氣大振，揚言要一戰雪恥！”尉繚面色嚴肅。
“國尉有何對策？”嬴政定定看著尉繚。
“臣下建議大王派王翦大將軍帥兵出函谷關接應楊端和軍隊，先穩住陣形，逐步扭轉頹勢！”尉繚朗聲道。王翦心裡有些不樂意，認為嬴政當日輕慢自己。但是現在這個時候王翦知道自己不能意氣用事，白起的例子就在不遠。
“好，就依國尉所言，王將軍即日發兵，一定要讓那個李牧知道厲害！”嬴政王冠上的珠串急劇晃動。這是自己親政以來的第一場大敗仗，嬴政在內心暗暗賭咒，一定要讓趙國付出代價來彌平今日的恥辱！
“急報，上郡急報！”
趙高戰戰兢兢接過戰報呈給嬴政，嬴政皺起眉頭看向書簡。整個章臺宮的臣下都抬頭打量嬴政的臉色，雖然內心惴惴卻不敢議論。
“混帳！匈奴居然趁火打劫！”嬴政猛地把書簡扔了出去。丞相昌平君小心翼翼膝行上前，慢慢展卷，他的臉色驀的慘白。“匈奴陳兵20萬於上郡！”頓時整個朝堂炸開了鍋，朝臣們三五成群小聲議論。尉繚的臉一下子陰沉下去，覺得最可怕的事終於發生了。
“他們匈奴人到底想幹什麼！20萬騎兵？那是他們匈奴的家底了！他們瘋了嗎？秦國與匈奴素無舊怨，他們這般逼寡人到底意欲何為？”嬴政焦躁地踱步，心頭憋火。嬴政知道現在自己能夠調動的軍隊不過20萬，如果雙線開戰壓力過大，秦國簡直就空了，恐怕連郎官、衛士都得抽調上前線。
尉繚看著嬴政著急，內心一下子也快沒了主意。
“說話啊，你們倒是給寡人說話啊？你們平時不是吵吵嚷嚷嗓門都挺大嗎？”嬴政望著呆若木雞的朝臣，心裡惱恨。
“為今之計恐怕只得先派使者去試探匈奴！”李斯突然清了清嗓子。
嬴政止步，雙眼死死盯著他，看得李斯心底到底有些發毛了。“說下去！”嬴政咬牙切齒。
“漠北戰事從來沒有停歇過，匈奴的主要心腹大患是大月氏和東胡，不是中原諸國。匈奴人每年滋擾中原不過是為了掠奪財物女人而已，想來這次不過是看著中原戰亂想乘機佔便宜。臣請大王派使臣試探匈奴人的意圖！”李斯並不習慣當著那麼多人的面表達自己想法，一席話下來覺得發音都快顫抖了。
嬴政沉吟著坐回蒲團，手指輕敲案几。尉繚低著頭，心中贊同李斯的進言。
“王將軍明日還是啟程前往東線阻隔趙軍，派五大夫趙嬰即刻赴上郡斡旋。蒙恬，做好準備，若匈奴人不識相，你帶領三萬精兵奔赴上郡。”嬴政心中嘆了口氣，如果真和匈奴幹仗，五萬步兵對二十萬騎兵的結果可想而知。昌平君、蒙毅都擔心地看著蒙恬，心下憂慮。
“芷陽姑娘，求你救救蒙恬！”
夜晚的榀陽宮到底人氣不足，雖然是仲夏，氣氛仍然有些陰冷。阿犁聽到門口的哭叫，心裡一驚，還以為是子高和小敏又來了。每隔幾日小敏就會牽著子高給自己彈琴唱歌，阿犁經常隔著宮門教導小敏彈琴。
“怎麼了？出了什麼事？”阿犁踏著小碎步奔到門口，郎官的火把照亮了宮門，阿犁隔著門縫看不真切，依稀看到一個髮髻凌亂的女人跪在宮門口大哭。
“芷陽姑娘，求求你，現在只有你可以勸勸大王了！大王派蒙恬去上郡打匈奴人，但是現在大秦哪來的兵士啊，大王只給了蒙恬三萬人，匈奴可是陳兵20萬啊！芷陽姑娘，求您見大王，讓大王派別人去吧！”嬴晴的哭聲傳來，阿犁大驚。
“公主？”阿犁試探道。
“芷陽姑娘，您聽得到我的聲音！太好了，芷陽姑娘，求求你救救蒙