一刻鐘之後，老太太進了會客的花廳，看到兩兄弟一副出遠門的打扮，心裡不由“咯噔”一聲。明灝兩兄弟看見老太太，都站了起來迎接。老太太讓他們坐下，道：“不是說要到九月才回錦州麼，怎麼這麼急？”
明灝道：“回老太君，父親昨日遣了人送信，說是祖母身體欠安，讓我們即刻回錦州。”
老太太皺眉道：“如此，是應該儘快回去。東西都收拾好了？”
明灝道：“都收拾好了，告別了老太君就即刻上路。”
老太太道：“如此，我也不耽擱你們。柳路家的，我有些話要囑咐明灝表公子，你帶明晟表公子去四公子那邊一趟，讓他們哥幾個也告別一番。柳材家的，你去雲深居，請三小姐過裕壽堂一趟。”
明灝聽了老太太的話，一驚之後，又是高興又是害怕。
老太太待屋裡只剩下明灝跟自己兩人之後，緩緩道：“表公子，我已經認真想過了，你昨日所請，我答應你；只是，你回了錦州之後，得請了家中長輩，親自到東京提親，三媒六證，一樣一樣的慢慢來。”
明灝大喜，直接就跪到了地上，邊磕頭邊道：“謝過老太君，明灝回府之後，必然即刻懇請母親入東京提親。”
老太太道：“三丫頭如今只有十三，倒不是很急，家中的事要緊，你也不必為難你母親。”
明灝跪在地上，脫口而出：“我母親一向喜（www。87book。com…提供下載）歡苒表妹，她聽了這個訊息，說不定即刻就要上了馬趕來呢！”
老太太終於露出了笑容，道：“你母親倒是個爽快人。”
明灝意識到自己說漏了嘴，羞澀一笑，道：“我們家的人都很爽快。”
老太太道：“我瞧著，苒兒卻不像個爽快人，如何能與你們成一家人？看來，這親事不妥呢。”
明灝大急，道：“老太君，不是這樣的！苒表妹她——不管她什麼樣，我們都喜（www。87book。com…提供下載）歡她！”
老太太看明灝的額頭都冒出了細汗，呵呵一笑，道：“表公子莫急，莫急——你先起來吧，再過一會，三丫頭就要來了。”
明灝趕緊站了起來，摸出帕子按了按額角，又不著痕跡地整了整衣冠。老太太低頭喝茶，眼角餘光瞧著他忐忑不安的樣子，臉上的笑容越來越大。他們一個喝茶，一個忙著（www。kanshuba。org）看書吧心情，不知不覺時間就過去了一刻。後來，柳材家的聲音響了起來：“老太太，三小姐來了。”
明灝聞言，手腳都不知朝哪兒放才好，想抬腿快步出門迎接，又立即想到這是裕壽堂，一時真是難受的很。老太太卻不動聲色，道：“讓她進來吧。”
柳苒提了一個小包袱在手，進門後一眼就看見了明灝，也看到了他那副驚喜交加、茫然失措的樣子，頓時心下了然。她立即移了眼光，徑直走到老太太跟前給她行了禮，而後，靜靜站到一邊。
老太太滿意點頭，道：“三丫頭，想來你已經知道了，你的兩位表兄，即刻就要啟程回錦州。你有什麼話、什麼東西要託他們帶回去的，現下就交給你明灝表兄吧。”
柳苒走了幾步，把手上的小包袱遞給明灝，道：“表哥，這包袱裡，有一身給外祖母的衣裳，其餘的是給錦州表姐妹和表嫂的一些小玩意，你替我帶回去給她們。”
明灝接過，道：“一定替表妹帶到。”
柳苒又道：“雨天路滑，你跟晟表哥一路小心。”
明灝道：“是，謝謝表妹。”
明灝兄弟冒著大雨走了，柳苒回到雲深居，看著漫天雨霧，心裡覺得悶悶的，過了一會，又覺得有點兒空。
大雨又持續了三天之後，東京的天終於放晴。柳苒的心情也豁然開朗，早膳後，聽得嬤嬤來報後園的荷花開了不少，便帶了柳條兒和柳枝兒到後園賞荷花，後來看得興起，便讓她們搬了書案、筆墨到荷花池邊，興致勃勃描繪起來。一個時辰之後，才勉強畫了一幅滿意的，正打算給花瓣上色的時候，老太太那邊來人傳話：“暖陽公主來訪，請三小姐梳洗好了之後，到裕壽堂見客。”
☆、問話
柳苒聞言，筆一抖，差點把一張荷葉染上了紅色，只得把筆撂了，道：“給老太太回話，我半個時辰內便到。”
柳苒帶著一行人快步回了雲深居，找出老太太當日為壽宴準備的另外兩套衣裳，選了其中一套粉紫的穿上，又配了一套乳白的珠花首飾，讓李嬤嬤和柳條兒幫忙挽發、梳