“不必多禮。坐吧。”
裕嬪謝過，在貴妃榻旁的繡墩坐下來。水秀忙將鎮好的涼茶端過來敬上去。裕嬪一邊接一邊笑，“早就聽皇上誇你煮的酸梅湯好喝，怎麼我來了就給喝這個？難不成還不捨得麼？”
我忍不住笑，“有什麼不捨得的？又不是什麼稀罕玩意兒。這會子還沒煮好，你且將就著喝吧，再有一盞茶的功夫也就好了。”
“我不過是隨口開個玩笑，你卻當真了。”
我但笑不語。兩人閒聊了半晌，忽見皇上跟前的小太監李懷走了進來，“奴才給熹妃娘娘，裕嬪娘娘請安！”
“起來吧，這會子過來可是有什麼事情？”
李懷起身回道：“皇上在養心殿召見幾位大臣，因想喝娘娘煮的酸梅湯，所以命奴才過來取些過去。”
我忙喚喜兒，“你去後面瞧瞧，煮好了就盛兩罐子給李公公拿去。”
喜兒答應著去了，半晌拎了只大點漆木盒出來，笑道：“可巧剛煮好呢。”說著喚了個小太監過來吩咐道：“你幫著李公公送到養心殿去。裡面裝著酸梅湯，走路穩當點，別灑了。”
那太監忙答應著接過去。一旁李懷笑道：“哎呀，這奴才可不敢當。還是奴才自己拎吧。”
喜兒笑道，“公公不必客氣，”說著轉身又端出一個食盒過來，“這個是今兒才做的各式點心，只怕皇上那裡忙得緊了，又顧不上進膳，吃點點心墊補點也好。”
“哎唷，讓姑姑費心了。”
喜兒粲然一笑，“哪裡是我費心啊？這都是我們主子吩咐的，本來說是讓小路子跑一趟的，正巧你來了，就帶過去。”
李懷小心翼翼地接過去，又給我磕了個頭，“奴才這就去了。熹妃娘娘，裕嬪娘娘吉祥。”
我點點頭，“去吧。”
這邊李懷剛走，喜兒又自裡面端出一碗酸梅湯呈給裕嬪，“裕嬪娘娘請用。”
裕嬪接過讚歎一聲，“好個伶俐的丫頭。我身邊就沒有這樣得力的人。”
我微笑，“喜兒自小就跟著我，不過是做事熟慣了。”
裕嬪笑笑，“也是你會調教。”
正說話見，見李懷又帶著兩個太監走進來，笑道：“熹妃娘娘接賞——皇上賞熹妃娘娘白玉涼蓆一床。”
我忙跪下，“熹妃謝皇上隆恩！”
一旁小路子將涼蓆接過放好，我微笑著站起拉，“喜兒，賞李公公。大熱天的，倒讓你跑了兩趟。”
李懷笑著接過銀子，“為主子辦事，那是應該的。奴才謝熹妃娘娘。奴才還要趕著回去覆命，熹妃娘娘吉祥，奴才告退。”
“去吧。”
眼看著李懷離去，這才同裕嬪一起看那涼蓆。塊塊白玉晶瑩剔透，皆被磨成一寸見方，用碧綠色的絡子網路住，白綠相間，煞是好看。觸手之處，冰涼一片。裕嬪不由得連聲讚歎，“這玉涼蓆也見了好些了，卻都不如這個。皇上那麼寵愛年貴妃，也沒見把這個賞給她。說到底，皇上心裡最惦記的還是熹妃姐姐。”
我微微一笑，“我哪裡比得上年貴妃所受的隆寵。”
裕嬪笑笑，起身道：“時候不早了，我且回去了。熹妃娘娘吉祥。”
“有時間便來坐坐吧。”
“是。”說著罷施禮離去。
夕陽斜下，地上仍是餘熱未消。小廚房內尤是悶熱，滿頭滿身皆是一層細汗。喜兒一邊用扇子為我扇涼，一邊用帕子擦去我額角的汗水。“皇上今兒也不一定來，何況要受這個罪？”
我微微一笑，“皇上今兒肯定來。”說著將切好的菜心用滾水燙熟，再以加黃酒，鹽，少許雞湯，用溫水浸泡起來。“鮮筍火腿湯可煮上了麼？”
喜兒點頭道：“正煮著呢，這裡已經差不多了，下剩的讓奴才做就是了。奴才已經吩咐水秀備好了熱水，主子這就沐浴吧。”
我點點頭，回到房中沐浴更衣。剛換上一件鵝黃色的褂子，尚未梳頭，就聽得外面小路子道：“主子，年貴妃來了。”
我一怔，我與年妃素來不睦，她肯屈尊降貴來我延禧宮，可謂稀奇。心下固然驚異，然而面上卻也不敢怠慢，道：“請年貴妃稍坐，我立刻便來。”說罷將頭髮匆匆挽起，只插了一支翡翠蓮花簪便走了出來。
“貴妃娘娘吉祥。”我微微屈下身子施禮。
年妃背對著我站在殿中，聽見聲音轉過身來，打量了我兩眼，淡淡一笑，“平身吧。熹妃真是會享受，這殿內放這麼多冰難怪如此清涼了……