兩國交界之處連年戰局緊張，正待一場蓄意已久的陰謀慢慢浮上水面。就在北琰國以為一切準備就緒的時候，潛伏在淥城蓄勢待發的暗士統領餘世海被連根拔起，按在了肉板上任人宰割。北琰國錯過了最佳的攻佔時機，淩曄國因此有了防備，也造成了如今兩國相互牽制的局面…
磬兒忽然想起，難怪在馬車上自己說起娘並沒有冤枉餘世海的時候，季默言的臉上沒有絲毫的變化，原來他早就知道這一切。然而如此看來，倒好像是雅夫人為了自己的私心救下慕容府，卻不僅僅讓餘世海一家倒了黴…
從北琰國的角度來看，雅夫人阻止了北琰國將鐵蹄踐踏在淩曄國的土地上，阻止了自己人的勢力擴張，雅夫人才是叛臣！磬兒不禁倒吸一口涼氣，這究竟是怎麼一回事？
而季默言，你為什麼要對我說這些？
磬兒穩穩心神，接著往下看。因為餘世海的事情，皇后不但沒能立功，反倒讓陳妃得了機會倒打一耙，整件事的最終結果就是陳妃母子成了最大的受益人，陳妃被冊封為陳貴妃，大皇子的地位一躍而上，季默言不再是唯一的皇儲人選。
具體是怎麼一回事，季默言也並不清楚。他只記得從某一天起，他對母后便有了不可推卸的責任，他不可以再隨心所欲地叛逆玩耍，不可以任性地不理朝綱、不問政事，因為大哥總能博得父皇的寵愛，因為陳貴妃總在找著各種機會打壓他們母子，皇后娘娘的地位岌岌可危…
磬兒終於明白了，季默言要說的不是譴責，不是爭奪，更不是戰爭…他說這些，只是要告訴他愛的女人，他的無奈和責任！其實細想起來，從認識季默言的那一天到現在，他們從來沒有談起過彼此的煩心事。季默言總能很快察覺到磬兒心情的細微變化，並且使著小壞，便輕鬆化解了磬兒的煩惱…
他是皇子，因為厭倦了宮廷的爭鬥而熱衷自由的生活，因為母后需要他逐漸堅實的臂膀保護，他選擇了親情；在政治與陰謀中沉浮，他學會了偽裝自己，人前的笑臉遮掩著他心中的那隻凌厲的眼。遠遠地觀察著，對一切保持距離和懷疑的態度，直到將它徹底撈出水面看個清楚，才會顯露自己的本性，讓心一點點靠近。
原來，這就是你身為皇子，卻無法擺脫的債…磬兒暗暗嘆息，也終於可以理解，曾經那個總是想要折磨自己的季默言…磬兒將信件重新翻閱一遍，輕輕地搭在燭光上，看著火苗一點點吞噬著字跡，漸漸只剩下一灘灰燼。
接下來的兩天，磬兒不緊不慢地朝王府而去。漠北與青城果真是兩個天地！儘管它們相聚並不遠，只因一個是商人的聚會地，另一個則是軍人的戒備區。在漠北，有淩曄國皇帝最為親近的一個兄弟的府邸，在兩國邊界處，還有慕容琛將軍的守邊戰士。
漠北的年味兒沒有青城那麼濃郁厚重，至少這兩天裡磬兒沒有看到什麼熱鬧場面。比如青城處處張燈結綵，雜耍秧歌熱鬧非凡…然而在這裡，磬兒僅僅能夠看到店鋪門廊上掛著紅燈籠，大街上依舊是長生不衰的叫賣聲，頂多出現了幾家賣對聯兒的商鋪，士兵們休了假在街上隨意的走動、東看看、西瞅瞅，也許這就是他們休假時最為簡單的度過方式罷了。
漠北除了定居這裡的一些商販還在為士兵們提供休閒時候的娛樂，基本都在青城一帶做大買賣去了。因此，酒肆裡吃酒的人多半都是當兵的。磬兒坐在酒肆的大堂裡，聽魚龍混雜的吃酒客官閒談碎語。他們性格豪放，大碗吃酒、下手抓肉，說著天南地北的方言，聊著過年時的種種…每個士兵的臉上，都洋溢著辛勞一年後難得的輕鬆、愉悅，還有深深的思鄉思親的愁，磬兒統統看在眼底。
牽著馬，磬兒一路問著，終於遠遠地看見了恭親王恢宏的府邸，這裡和先前看到的那些場景完全不同。八字開的大門朝陽而坐，高大厚重的朱漆大門鑲著六十四顆巴掌大的銅門扣，門前兩隻一人高的石獅子很是威武。高高的門檻兒正上方，懸掛著一塊彰顯身份的金漆匾額，鎏金大字“親王府”閃閃發光。當然，最有氣魄的還要數門前站如勁松一般的八名侍衛，那魁梧的身材真是令人望而生畏！
磬兒琢磨了半天也沒敢上前去，於是牽著馬繞到了王府的後門。就鬱悶了，感情磬兒總在走後門兒呢…
真是好一派歡天喜地迎新春的景象啊！只見王府的側門一直都有家丁婢女進進出出，還有一車一車的蔬菜瓜果往裡運，門前立著的侍衛也是忙得手舞足蹈。感情王爺府上過年這般奢侈啊！再有兩天就是除夕了，這都什麼時候了，王府還在一車車地辦年貨，真是…
磬兒嘖嘖嘴，轉身