巨資修建的佛堂，竟然被薛懷義這個市井混混所毀，我母親怎能輕易原諒他？即使母親知道那傻和尚只是嫉妒沈南璆得寵，希望重新喚回自己的矚目，可也不能如此胡鬧啊！事後，薛懷義知道自己鑄成大錯，跪在母親面前拼命磕頭求饒，我母親也許是念及往日情分，又不想自己私養男寵還互相爭風吃醋的事敗露，所以並不責罰他，反而指定他去重修明堂，再把火因歸結為寺內僧人管理不周上。一群無辜僧人為了替這假和尚頂罪而草草喪命，真是慘不忍睹。
經此事後，薛懷義覺得當朝皇帝定是缺他不可，不會殺他，竟起了心要干涉朝政。他破罐子破摔，變得愈發狂妄，多次在母親面前出言不遜，指責那些他看不慣的朝臣，甚至還鼓動皇帝誅殺他們。母親心中愛憎分明，再寵一個人也絕不會允許他左右自己的皇權，自然對薛懷義逐漸生厭。
延載二年四月，母親終於還是忍受不了，下令賜死了薛懷義。當日獻寶的千金公主也因此受到牽連，不再被母親所信任。為避免重蹈覆轍，那些趨炎附勢、有玩弄權勢傾向的寵臣們也不再被母親所啟用。
少了這麼些個極品男寵，母親的生活又開始變得寂寞空虛起來。我於是決定效仿千金公主，四處尋找優秀的美男子，以備不時之需。
卷一【盛唐篇】 第十三章 蓮花六郎 張氏人傑
武攸暨府邸。
亭臺水榭，雕欄玉砌，假石疊山，空中樓閣。
淮南有小山，嬴女隱其間。
折桂芙蓉浦，吹簫明月灣。
扇掩將雛曲，釵承墮馬鬟。
歡情本無限，莫掩洛城關。
一首五言小調躍然紙上。筆者字型剛勁有力，不過一盞茶功夫，便已在旁邊附上一幅臨摹我家山水風景的畫作。隨後，他拿起石桌上的玉簫，徑自吹奏起來，簫聲婉轉動聽，悠揚悅耳，如同洗滌心靈的清泉一般緩緩流過。他用深邃的目光注視著我，彷彿要將我看穿，我知道，那詩中所述便是他對我的感情，那是一種欲說還休的心有靈犀。
因近日駙馬有要職在身，前往長安未曾歸來。我在府中邀請眾才子一聚。
這位諳熟音律的張昌宗公子便是眾人之中最會賣弄風情的一個。他本是世家子弟，宰相之後，先是與我熟識，又經過我自己多次親身試用，其人不僅文才兼備，床第功夫也是十分了得，年紀輕輕腰力便極好，還會察言觀色，見機行事，簡直深得我心。
不必再思量，他就是上天贈予我的禮物！他就是我要敬獻給母親的不二人選。
翌日，我前去表兄武三思府中，與之共謀進獻張昌宗的有關事宜。母親的隨侍宮女上官婉兒與武三思素來交好，她深知我母親需要什麼樣的男人，我們三人共同商榷好後，我又再三囑託張公子量力而行，厚積薄發，這事兒就算這麼成了。
母親已年過七旬，漸漸覺得自己老了，便開始像以前所有的皇帝那樣，追求長生不老之術。母親最羨慕的，就是傳說中的周靈王太子，姬晉，也就是俗稱的王子喬。據說這位王子喬擅吹笙作鳳鳴，後隨浮丘公登仙而去，成仙后還乘白鶴現於緱山，母親也希望能像他一樣得道昇仙，駕鶴西遊。
武三思就以此入手，故意裝作不經意地在母親面前提起：“張家有六郎，非凡世所有，必為王子喬轉世。”
母親聽後很感興趣，於是召見張昌宗，將其打扮作心中想象的王子喬的模樣，果然彷彿神仙中人。母親興起，吟道：
王子喬，
愛神仙，
七月七日上賓天。
白虎搖瑟鳳吹笙，
乘騎雲氣吸日精。
吸日精，
長不歸，
遺廟今在而人非。
空望山頭草，
草露溫人衣。
眼前的張昌宗，可不就如一件溫暖的外衣麼。他一定是神仙下凡，是專門來撫慰我心靈的寒冷的，是來向我散發年輕朝氣的。
張公子在家排行第六，因為面相俊秀，貌似蓮花，故而被宮中傳作“蓮花六郎”，母親對這個稱號喜歡得不得了，對其人更是憐愛無比，後來便乾脆處處隨身帶著他。無論飲食起居還是處理朝政，事無鉅細，張昌宗都隨侍左右，盡心盡力。
一日，母親問張昌宗，可還認識其他什麼才子。或許是久看一張臉，有些倦了，想要換換新鮮的。張昌宗不願意榮寵被外人搶了去，想起自家還有一個同胞兄長，同樣是俊俏瀟灑，一表人才，於是便推薦給我母親。這人叫做張易之。