連翹嘆氣：“阿蘿這個脾氣，總是一個不當心就被人當槍使。我本指望著你多安撫她，可你……，你今日這樣一說，豈不是令他們之間的矛盾更難調和了？”
“許是我想的不周到了。只是，我也未曾見過元帥為你和程大興之間的矛盾居中調和，實在不知該如何做起。”苗一傑做出一臉誠懇、虛心求教的模樣。
連翹看著他半天說不出話，最後失笑：“看來我是說服不了你了。好吧，你回去好好想想，去什麼位置做什麼事，我跟徐遼說，讓他給你安排。”苗一傑終於變色：“將軍真的要趕我走？”
“道不同，不相為謀。”連翹放下手裡的粥碗，重新躺倒，蓋好被子說：“叫鈴鐺進來幫我換藥，你回去早點歇了吧。”
苗一傑立在地當中呆了半晌，連翹一直沒理他，卻也沒趕他出去。好一會，苗一傑苦笑：“我今日才知什麼叫裡外不是人！也是今日才知，原來將軍對元帥竟能這樣全心一意、毫無防備。”說完他踏了一步上前，單膝跪地道：“是我錯了，請將軍原宥我這一次。從此以後，苗一傑再不會妄言妄行，擅自做主，做出半點有違將軍本意的事，若違此言，必死於亂軍之中、受千軍萬馬踐踏，屍骨不全……”
“停！越說越不像話了！舉頭三尺有神明，這毒誓是能亂起的？”連翹又撐著坐了起來，“既然你決意要留下，那從此以後就再不要說我們、他們的話。無論是我還是你、程大興或張山，我們走出去，在別人眼裡，我們都是靖北軍的人，誰出了醜，我們都是一樣面上無光。身在靖北軍，自當榮辱與共。”
苗一傑一一應下，連翹也累了，趕他走：“回去吧！抽空去安慰一下阿蘿，我並沒有針對她的意思，誰讓她今天趕上了呢！還有阿旺，怎麼又犯渾了？你說說他，實在不行就叫他來見我。”苗一傑領命出門。
在稍早時候，苗一傑剛到天香殿那會，位於延勝宮北門內的靖北軍駐地的中軍帥帳裡，也進行了一場類似的對話。參與這場談話的兩個人，分別是孟世爵和程大興。
“屁股好了沒有？”孟世爵把程大興找來，先沒讓他坐，而是問了這樣一句。程大興有點羞慚：“謝元帥關心，已經好得差不多了。”“哦？”孟世爵點了一下頭，指了指自己對面的椅子，“那坐下來說吧。”
程大興看了看光滑的椅面，再想想隱隱作痛的屁股，憨笑著說：“末將還是站著聽元帥教誨吧。”
孟世爵嘆了口氣，自己也站了起來，從桌後面走出來，繞著程大興前前後後的走了幾圈。直把程大興繞的快暈了，他才在程大興面前停下來，看著他說：“李貴的事，你們可是怨我處置的太重了？”
程大興使勁搖頭：“能留他一命，已經是元帥格外開恩了，末將等怎敢埋怨元帥？”
“那你呢？我降了你的職銜，你心裡可有委屈？”孟世爵還是那樣盯著程大興問。
正文 第十三章 安內（二）
……
程大興繼續猛搖頭：“李貴是末將的人，末將沒管教好他，自然該當受罰。”
孟世爵問：“真心話？”程大興這回改猛點頭了：“自然是真心話，末將什麼時候對元帥說過假話了？”孟世爵笑了笑，轉身往自己的座位走，忽然又問了一句：“大興，你跟了我幾年了？”
程大興一時沒跟上他的思路，愣了一下才答：“有六七年了吧。”
“唔，有這麼久了。那你可知道，咱們靖北軍，為何叫做‘靖北軍’？”孟世爵回到椅前坐下，看著程大興，再次問了一個風馬牛不相及的問題。程大興這回真懵了，他想了想：“好像是靖北安民的意思。”
孟世爵有點意外：“難得你還記得這四個字。‘靖北安民’這四個字，本是清遠連家軍的立軍之本，是寫在清遠城城牆上的四個字。十三年前，蠻子領兵來犯，總兵楊藩見蠻子來勢洶洶，心生懼意，有意棄守清遠。當時的連家軍主帥連振將軍認為清遠乃是通往中原的門戶，蠻子若想南下劫掠，清遠是必經之路。有清遠在，只需固守清遠，蠻子久攻不下，自然會退兵。若失了清遠，則興野、暨陽、歸化，乃至幽州、蘄州就全都曝露在敵軍的面前，那時蠻子可以靈活機變的出擊，我軍卻必然要分兵據守，首尾難顧。”
程大興有點糊塗，元帥怎麼忽然說起故事來了。程大興本是歸化人，對當年清遠城破的事也多有耳聞。清遠是晉國最北的邊城，三面環山，依山而建，且城高池深，易守難攻。北蠻人若想深入攻擊，要麼攻破清遠，從清遠取道南下，要麼就得向西繞過象山，從