的罰我跪在外頭，差點沒把我凍死。”
李三媳婦面露憐惜之色，洗過兩個碗，又問：“三娘子十三了罷？”
林依答道：“過完這個年就十四了，三嫂子倒記的清楚。”
李三媳婦笑道：“我家大小子只比你大三歲，所以記著了。”她洗了兩隻碗，繼續發問：“三娘子平日在家作甚呢？”
林依道：“女孩兒家，還能作甚，不過是做些小活計罷了。”
李三媳婦笑得十分歡快，連聲道：“甚好，甚好。”
林依看她一眼，奇道，我做活計，你高興甚麼。洗完碗，她隨著李三媳婦下到自家地裡，心想著收益，手下格外利落，李三媳婦不時拿眼瞧她，樂呵呵道：“三娘子農活也幹得好。”
林依那世亦是長於鄉間，就算後來唸了大學，寒暑假也是要回家幫忙做農活，割稻子自然不在話下。她聽得李三媳婦讚揚，謙虛道：“哪裡比得上三嫂子。”李三媳婦見她嘴甜，愈發笑得歡，招手叫來她家大小子，安排他與林依一道幹活。
鄉間民風雖開放，可也沒特特要自家兒子與個未嫁小娘子一道幹活兒的，林依心思本就細膩，瞧到這裡，早將李三媳婦的用意猜了個七七八八。李家大小子她時常見到，黑瘦矮小，大字不識，她雖已打消嫁入張家的念頭，可也不願……
正想著，聽得有人喚她，抬頭一看，原來是楊嬸，她爬上田埂，問道：“楊嬸來送水？”楊嬸點頭，順手也遞了一碗與她喝了，奇道：“這不是李三賣與別個，又轉佃回來的地，你在這裡幫忙作甚麼？”
林依瞧得四周的人都離得遠，便扯了個謊道：“李三媳婦說人手不夠，喚了我來。”楊嬸點頭道：“隔壁鄰居，幫幫忙也是該的。”林依心思轉動，暗道，要打消李三媳婦的念頭，楊嬸真是再合適不過的人選，遂將李三媳婦方才的舉動講與她聽，道：“都是些閒話，但她笑得奇怪，我這心裡總毛毛的。”楊嬸過來人，一聽這話，再將李三家大小子一瞧，便知怎麼回事，氣道：“準是想討你做媳婦，他家沒了地，大小子沒著落呢。”言罷覺著不妥，林依還是未嫁小娘子呢，忙道：“你不消理會得，且先躲一躲，我去與她講。”
林依自然樂意，謝了她，尋了個小林子去吹風。楊嬸提著瓷壺，走到離李三媳婦近的那邊，笑問：“三媳婦可曾見到我們家三娘子？”李三媳婦抬手抹了把汗，奇道：“不是才剛與你講話的？”楊嬸道：“可不是，眨眼就不見了人，我特特與她送水來，也不多喝一碗。”
李三媳婦咂舌道：“我說你怎麼走到了我們這邊來，原來是與林三娘送水，你待她倒是沒話講。”楊嬸故意壓低了聲道：“她與我們家二少爺有婚約在身，咱們家將來的二少夫人哩，我能不巴著些？”李三媳婦明顯愣了一愣：“外頭傳的竟是真的？”楊嬸重重點頭：“自然是真的，不然誰拿名節開玩笑，這可是咱們老夫人在世時親自訂下的。”
李三媳婦接著低頭擱到，嘀咕了一句：“可惜了。”楊嬸聽了個正著，趕回林依身旁，啐道：“也不瞧瞧自個兒，窮得賣了地，哪有資格道可惜。”林依攔她道：“莫這樣講，我也是個窮人，被她瞧上正常不過。”楊嬸撇了撇嘴，道：“我瞧那些有錢人家的小娘子，還比不得你。”
“楊嬸，你這顯見得是偏著我撒。”林依玩笑道。
楊嬸笑了起來，囑咐她莫要累著，仍朝張家地頭去。林依重新下到田裡割稻子，李三媳婦瞧見她回來，想起方才楊嬸的話，吩咐她家大小子道：“那邊打穀去。”
這話提醒了林依，要曉得他們有無瞞報，盯著打穀才是關鍵呢。她抬眼看去，打穀的地兒，就在這塊田另一頭，一人抱著捆才收割下來的稻子，將稻穗那頭擱在半桶上，李家大小子就掄了棒子，使勁敲打，讓穀子落到桶裡。林依怎麼看怎麼覺著不對勁，她那世家中，已是機器脫谷，但小時還是見過人工勞作的，像這般敲打，總覺著少了一樣物事。
＇正文 第四十章大幹一場＇
中午時分，李三媳婦做好飯送到田間來，吩咐他家大小子道：“趁著得閒，去砍幾根竹子，晚上叫你爹做個曬架。”林依聽見這話，得了提醒，回憶半日未果的物事，終於記了起來，忙走到李三媳婦跟前，比劃道：“何不多砍幾根，做個打穀架，把稻子倒掛在上頭打，豈不比人扶著便宜？”
打穀架甚為簡單，李三媳婦一聽就明白，歡喜應了，趕去追上她家大小子，吩咐他去做。下午再下田忙碌時，因打穀架省了個人力出來，收稻速度快了許多，傍晚時分，林依的這畝田