體被人從枯井中挖出來的時候，屍體已經開始腐壞，噁心的屍臭令人作嘔。衙役們強忍著惡臭，將屍體帶回了衙門，交由仵作檢驗，等到檢驗結果一出來，牛老五就報告給了知州大人。
可憐的知州大人最近被煩得坐立不安，如今聽說一個丫鬟被找到了，立刻就揮手說這事兒押後再說，先將滄瀾園的案子解決了再說。牛老五是個倔性子的人，非但不願離開，反倒主動將仵作的檢驗加過大聲說了出來。
當聽到從屍體胸口拔出來的金簪上刻有沈家標記的時候，原本想要趕人的知州大人立時愣了一愣，隨即讓牛老五趕緊將檢驗結果又仔細說了一遍。
屍體致死的原因有二——一是被人從胸前狠狠扎入金簪，導致大量出血；而是因為中毒，根據檢驗所得，金簪上塗有砒霜之毒。
一支可有沈家標記的金簪上塗了砒霜，這事兒未免也太湊巧了，知州大人只覺得頭昏腦脹，坐在太師椅上使勁揉搓著臉龐，就在他難以抉擇的時候，又有新的線索出現了。
第48章 結案
新找到的線索是兩個人證，其中一個是濟世堂的夥計，名叫王小二。他說他前些日子有個姑娘到濟世堂裡買了二兩砒霜，當時他就覺得這事兒有些不對勁，但因著這些日子生意比較忙，他便也沒有特別去注意。直到他前日聽說有人被毒死了，府衙正在審理此案，他正好又想起那日賣砒霜的事情，便特意前來說明情況。
根據王小二對那名姑娘的形容，牛老五愈發覺得眼熟，經過他努力回憶，終於確定了王小二說的那個姑娘跟晴芳尤為相似。他立刻就帶著王小二去義莊認屍，雖然晴芳的屍體已經有些腐壞，所幸的是臉部並未完全壞掉，王小二隻看了一眼，立刻就肯定地說道：“就是她”
這一下子，失蹤案便與下毒案聯絡到了一起。
關於另外一位人證，則是一個專門挑大糞的老大爺，他姓喬，人稱他喬老爺子，早年喪妻，兒女早逝，膝下只有個四歲大的小孫女，如今靠著挑糞為生。他就住在寧鄉，是晴芳家的老鄰居，自小就認得晴芳與晴芳的家人。他說在晴芳還活著的時候，他曾經見到過晴芳與她舅舅發生過爭執，當時吵得很兇，她舅舅動手打了晴芳，將晴芳打得頭破血流，當時她舅舅甚至還揚言要親手打死她這個死丫頭。
喬老爺子直到現在還不知道晴芳已經死了，但他直到晴芳舅舅報案，說晴芳失蹤的事兒。依照晴芳與她舅舅的關係，就算晴芳死在外面，他舅舅也不會主動吭一聲，喬老爺子忽然聽人說晴芳舅舅去報案了，立刻就覺得這事兒不對了，便立刻從鄉下趕過來，把自己知道的事兒告知官差，希望府衙能早日幫忙找到晴芳。
將這些事情聯絡到一起，似乎所有的證據都指向了晴芳的舅舅？知州大人立刻派人提神晴芳舅舅，卻沒想到，派去的人到牢房裡打了個轉兒，就慌慌張張地跑了回來：“不得了犯人自殺了”
剛找到兩個證人，牛老五滿以為案件終於有眉目了，沒想到最重要的犯人居然在牢裡面自殺了？他不由得極為懊惱：“這牢頭是怎麼了？連個犯人都看不住，真是白養活了”
知州大人在經過短暫的思慮之後，卻露出了連日以來第一抹發自內心的笑容：“死得正是時候老劉，你去將主簿給本官叫過來，這案子終於可以結了”
牛老五一愣，旋即瞪大眼睛：“大人，這犯人審都還沒審，就已經死掉了，咱們拿什麼去結案？”
“就是因為死了，才能死無對證啊”見到牛老五還是一副無法理解的死樣子，知州索性站起身，在他肩膀上鄭重其事地拍了拍，“老劉啊你知道你為什麼在府衙裡做了十年，卻依舊還只是個小小的九品捕頭麼？你就是腦筋太死了，做事完全不知變通”
“屬下只知為官應當為民做主，即便是作為一個小小的捕頭，屬下也應該秉公執法，絕不放過任何一個犯法之人”牛老五完全不受教。
知州大人見他這副樣子，便知道道理是說不通的，立時收回笑臉，板起面孔冷冷說道：“本官是你的上司，你作為下屬就應該依照本官的命令列事，你現在不肯做事，是想要故意跟本官唱反調嗎？”
“屬下不敢。”
知州大人回到桌案面前，狠狠拍了一下桌案：“那你還不去？你是想要本官親自跑這一趟？”
“……屬下不敢。”牛老五無奈地垂下頭，喪氣地走出了書房。
等他走後，知州大人抬起拍得微微發紅的手掌，輕輕地揉了揉，心裡暗惱這個不通世故的牛老五，活該他當一輩子的布衣捕快。