從前欠你的都還給你。”
還沒出正月，天氣忽然暖起來，去年的積雪都融了，卻因為積的日子太久，已經跟泥土混在一起，褪卻了蒼茫雪後的白淨世界。
“十四爺，節哀順變。”李如柏遞上孝服。
允禵宛如一條被螞蟻蝕空的青蟲，他的靈魂似乎也棄絕而去，搖搖蕩蕩地升上房梁，漠然地注視著自己守在妻子棺槨旁的軀體。
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40、八 。。。
夜來下過場春雨，一清早還沒有放晴，晾不幹的水漬斑駁地滲入青磚縫隙裡，天氣沁骨地涼，甚至更甚於嚴冬，大抵因為人們太過信任三月的陽春，草草地換下了寒衣。
浣香前三天剛換上薄棉褂子，一大早開窗通風又給凍了回去，罩上半舊的綾子比甲。再開門灑掃時，見李懷瑾已端正地站在當院。她一愣，隨後草草施過萬福。
已經撤了炭盆，明堂裡也是冷的，凝雪端上熱茶來，李懷瑾顧不上喝，捧在手裡捂著，抬頭衝兩個丫頭一笑，眼角疊起魚尾紋，沒遮沒攔地，眸子卻依舊是清泠泠的，透著孩兒氣。凝雪跟浣香素來調皮，又難遇著這麼一位和善的公子，總得玩笑一番，可這時候不敢越格，因為見他戴著孝。
“公子您是怎麼進來的？”浣香問。
“敲門進來的。”
“真的？”浣香看了看凝雪，覺得不可思議，“那門神肯放你進來？”
“我人緣好。”他想想從前那幾次，老紀都是虎著黑臉，擺出一夫當關的架勢，可是待他近前，卻從來痛快地開門，不消他費半句口舌，想是還當他是邱格格的外甥，格外優待。“再說，放不放我進來，該聽你們主子的，也不是聽他的。”他手指敲著桌上那兩個稜紋布的長匣子，顯出沉穩的神色。
浣香一笑，彷彿是為他解寬心，“我剛告訴姑娘您來了，姑娘已經應了，您請稍等。您是她同鄉，她一聽姑蘇口音，心裡就歡喜呢。”
“公子喝茶！”凝雪掐斷浣香的諂媚，推了推她說道，“西進間那頭插屏座兒底下許是又卡住野貓了，吱哇亂叫的，你快去看看。”
浣香道，“我可不去，那些貓都是冤鬼投胎，逮著人就一通亂搗，你讓老紀拿竹竿把它們轟走就是了。”
凝雪不平，“叫你去你就去，平時膽子大得邪乎，節骨眼上就甩手掌櫃，這差事倒是好當的。”
李懷瑾欠身而起，“我跟你們去看看。”
西進間不大，隔斷處的夾棉簾子還沒摘，更顯得房間如同過道一般，並沒有什麼陳設，只面北一座雞翅木的落地插屏，腳幾下邊斷斷續續傳出幾聲貓叫。李懷瑾輕挽衣袖，凝雪遞過來一根尺把長的棍子，他卻推開了，親自伸手去掏，漸漸半邊膀子都貼到地上，那貓的叫聲忽然急促而慍怒起來，他痛得咬牙，卻並沒有收手，篤定了把它撈出來，竟是隻約莫滿月，通體漆黑的小貓，戰戰兢兢地發抖。兩個女孩都生起憐愛之心，墊了手絹把它接過來，凝雪見李懷瑾腕子上被抓傷了，便去給他拿三七粉來敷，他笑道，“不用了，我小時候家裡養過好些貓，三天兩頭被它們抓，否則也長不到這麼大。
浣香也笑了，
40、八 。。。
衝凝雪道，“你還讓公子拿棍子趕，豈不是要弄傷它了。”
凝雪道：“這不是你讓我拿棍子攆的麼，怎麼倒怪起我來了。這小畜生也不知打哪兒進來的……唉呦，你看看它，四個爪子尖還是雪白的。”
李懷瑾道，“必是這幾日倒春寒，跑進來取暖的，你們不妨給它做個小窩，時不時揀些剩飯菜餵它些，也不值什麼，畢竟善事一樁。我看著屏風後面必然有個洞，回頭堵上也就完了。”
浣香逗弄著小貓道，“是呢，是呢，公子真是善人。”幾個人從西進出來的時候，發現悅離不知何時已坐在明堂裡了，見了李懷瑾，便欠身讓了個座。
李懷瑾道，“在下來歸還姑娘的字軸，順便拜別，先父已過了七七，過幾日我便要扶柩返鄉了。”
悅離問道，“李大人是幾時仙逝的？”
“已經快兩個月了，正月十六。”
她詫異，原來就是她送他字軸的第二日，想來李煦彌留之際對自己父親的許約念念於茲，二人確實相交匪淺，“公子請節哀順變。”
他率性一笑，並不以為意，“先父的病拖得太久，塵埃落定於我們反而是一種解脫。不過，先父得以瞑目，還多虧了你與他這半片對聯。”
她展開其中的一副，正是自己送給他的下聯，“玉潤