朝堂之上。無人再敢小覷新皇。
長安城西城門。
一輛樸素的馬車停靠在路旁，兩名同樣窈窕靚麗的年輕女子面對面而立，一個清冷，一個柔媚。
雲薔將一包金子遞給阿螢，輕聲道：
“這是娘娘給夫人的謝禮。娘娘說，念在夫人幫她除了華雄的份上。娘娘就不追究夫人的來歷了。這是五百兩黃金，夠夫人富貴平穩地過完下半輩子。這輛車會送夫人前往漢國，等過了邊境。夫人今後將會被永久限制入境。還請夫人想開些，理解娘娘的處境。”
阿螢笑了：“最後一句是你自己說的吧，娘娘才不會說這種話。”
雲薔臉色一窘。
“真是個好奴才，擔心主子結下不該結的樑子，百般替主子緩和語氣。”阿螢微笑道。
雲薔更不好意思。
阿螢含笑望了望天空。輕輕嘆了口氣，低聲說：
“連對我是誰的好奇心都不曾有。娘娘果然還是和從前一樣，清冷又漠不關心，已經七八年了吧，唉！”
頓了頓，她接過包袱，對雲薔笑說：
“替我向娘娘道個別吧，就說阿螢祝她長樂無極。”說罷，轉身登車而去。
馬車緩緩北上，雲薔望著眼前捲起一陣塵土：阿螢夫人真是個奇怪的人！
泰安宮。
姝太后坐在窗下垂淚，一行數落，捂住嘴唇竭力壓抑著嗚咽聲，哭得好不傷感。
郭嬤嬤從外邊歸來，謹慎地四顧，雙眼閃爍，生怕惹人懷疑。進了寢殿，見姝太后又在哭泣，無奈地直想拍大腿，上前來，小心又焦慮勸慰道：
“太后，您就別再哭了，人死不能復生，您就節哀吧！”
姝太后連忙用帕子擦了擦淚，一把扯住她的手問：
“你可打聽到了，他到底葬哪了？”
郭嬤嬤滿臉為難地說：“華將軍是朝廷重犯，罪大惡極，皇上沒把他葬在亂墳崗就不錯了。皇上不許人憑弔他，奴才實在打聽不出來華將軍被葬在哪了。”
姝太后的心裡忽然湧起濃濃的恨意，彷彿被一隻貓爪子抓撓著心臟，她忿恨得就快坐不住了，臉紅紅的，攥緊了帕子，咬著牙道：
“都是他！都是皇上害死他的！我知道，皇上忌憚他的勢力，所以才殺了他！什麼病死，根本就是一場陰謀！前一天才封了國公爺，第二天就變成禍國殃民的重犯，這不是陰謀是什麼！這麼心狠手毒的人，早知道當年我就不該生下他，我應該把他弄死才對！是我害死了表哥！是我害死了他呀！”
她近乎狂亂地抽泣著，憤慨憎恨地虛吼著，濃濃的悲傷將她的整個人淹沒，已經無法再思考，已經發不出有力的聲音來。眼淚撲簌簌地落下，卻又哭不出聲音。悲傷到快要失去了生命跡象一般，膚色慘白，顫抖地喘息著。
郭嬤嬤被她嚇壞了，慌忙抓緊了她的手，苦口婆心說：
“太后，太后，您聽奴婢說，華家權傾朝野，又不知收斂，早晚會被皇上處置的。您現在已經是太后了，安安穩穩地過完以後的日子就完了，別再想以前的事了，一切都過去了，您就往前看吧！”
姝太后不答，只是軟弱無力地哭泣著，悲得不能自已。彷彿將前半生所有的悲哀情緒全發洩出來。身體裡的水分被擠得一滴不剩，她幾乎昏厥。
郭嬤嬤拉著她的手，滿臉地焦炙不忍。
已經到了春天，晉國的春天有點初夏的味道，發悶，就連一絲清風也被稠乎乎的空氣凝住了，青草茂盛，紅花似火。
白兔從書房回來，看見冷凝霜正坐在門廊下，全神貫注地納鞋底。
納鞋底……
是的。他沒看錯，她在納鞋底！
額角掛起一滴大大的汗珠，他走過去。嘴角抽抽地問：
“娘子……你在做鞋？”
“看了也知道嘛。”冷凝霜咕噥著回答，屏氣凝神，仔細地縫過來再縫過去。那緊張程度，不知道的還以為她在培植種苗。
白兔滿頭黑線地看著，接過冷颯遞來的涼茶。喝一口，問：
“怎麼突然想起來做鞋了？”
“大兔二兔早上去北宮家參加生日會，回來說歌凡他娘給歌凡做了雙鞋，直誇歌凡他娘手藝好，鴨子繡得跟鴛鴦似的，還用一副瞧不起的眼神看著我！”冷凝霜一提起來就火大。
白兔別過頭小聲道：“兩個小傻子。若鞋真做出來，倒黴的是你們的腳！”
“你說什麼？”冷凝霜問。