麼問題？”
“此次廷試共出了八道題，主考選中四道題，讓學子們抽選題目來做。”皇上停頓片刻，又說：“徐四公子去年做過一篇與海事及各國關係相關的文章，此次廷試他恰好又抽到了類似的題目，朕想點他為狀元，又怕遭人非議。”
“為什麼會遭人非議？徐四公子文章做得好，京城人盡皆知。此次廷試他抽到了與他以前所做文章類似的題目是他的運氣，不能因運氣好就否認他的才華。”
“可朕最近聽人傳言他以前每次做文章都要讓他的童養媳幫忙，那些文章也不全是他的才華，這就有沽名釣譽之嫌，朕要點他為狀元，肯定會被人詬病。”
慧寧公主皺眉說：“那就不要點他了，文章不錯，賜他同進士出身即可。”
“可他在御湖拼死救下端華的性命，端華求朕賜婚，還說若徐四公子不中狀元，她就削髮為尼，終身不嫁，可徐四公子又有婚約。朕現在處於兩難之地，欣蓉（龐貴妃閨名）說最好的辦法是將徐四公子的童養媳賜死，一了百了。這樣就沒人否認徐四公子的才華了，也為端華下嫁徐四公子掃清的路障。”
“好呀！那你就直接下旨將徐四公子的童養媳賜死，給端華掃清道路。”慧寧公主冷笑幾聲，“你是不是還想問本宮這聖旨你該不該下呀？”
皇上訕笑幾聲，說：“朕知道這聖旨不能下，即使皇家主宰天下，也不能草菅人命。欣蓉只是一句玩笑話，皇姐也知道欣蓉就是率真爛漫的性情。”
慧寧公主冷冷哼笑，“那本宮就以龐貴妃的名譽下一道口諭，賜死徐四公子的童養媳，人一死，皇上馬上給徐四公子和端華賜婚，不是很好嗎？”
“這、這不好，若朝野百姓知道這是欣蓉的意思，豈不汙了她的名聲？”
“你也知道這樣做會汙了名聲？她讓你下聖旨賜死徐四公子的童養媳有沒有想過會汙了你的聖名乃至整個皇室的名聲？”慧寧公主重重放下茶盞，茶盞驟然碎裂，“我跟你說過多少次了？皇上也有愛憎，寵誰都可以，但要有章法，不能寵得無法無天，讓人笑話，你到底有沒有聽進去？你忘記當年你受的苦了嗎？”
“皇姐息怒，皇姐息怒，欣蓉只是開個玩笑，你也知道她的脾氣，若不是開玩笑，她早就去做了。徐四公子的童養媳不過是一介草民，欣蓉也能……”
“她就能找個理由把人賜死，對不對？”慧寧公主不只惱恨，更加氣憤，她費盡心血扶了一個昏庸無能、懦弱魯直的弟弟上位，活該她操一輩子心。
龐貴妃是一個頗有心機又精明凜厲的人，只是現在急於保大皇子上位，就按捺不住了。不管一個人多麼精明，多麼善於隱忍，有了急求之事，就要露出弊端。
徐家是皇后的孃家，哪怕現在徐家兩房分了家，這也是徐氏一脈。龐貴妃把端華公主嫁給徐慕軒，這不就是想絕掉徐皇后唯一的後路嗎？
龐貴妃恨慧寧公主，認為大皇子不能立為太子是慧寧公主從中做梗，不否認大皇子的能力。她總把皇上玩弄於股掌之中，利用皇上挑釁試探慧寧公主的底限。
從宗親禮法上來講，沈妍算是慧寧公主的繼女，想打沈妍的主意還要顧及慧寧公主的態度。所以，龐貴妃就以玩笑的口吻讓皇上把沈妍賜死，然後再下指婚聖旨。其實這就是龐貴妃在試探慧寧公主，想知道她對端華公主下嫁徐慕軒抱何種心思，會不會坦護沈妍？試探有了結果，才便於龐貴妃接下來行事。
皇上見慧寧公主發火，忙低頭斂眉，一言不吭了。若讓他獨立判斷這件事，他就認為龐貴妃只是開玩笑，而慧寧公主發脾氣就太小題大做了。
這些年，他倚仗慧寧公主已成為習慣，不管家事國事，都聽慧寧公主的建議，只怕慧寧公主不理朝事，他會弄出大亂子，被朝臣非議，甚至有人藉此逼宮奪位。
“皇姐，你別生氣，為一點小事氣壞了身體也不值。”
“本宮沒生氣。”慧寧公主輕哼一聲，說：“本宮知道龐貴妃的想法，她想讓徐家退掉和童養媳的親事，又顧及本宮的臉面，才故意以進為退試探本宮。其實她多慮了，只要皇上流露出要給徐四公子賜婚的意思，徐家馬上就會退親，根本無須她多操閒心。徐家要退親，難道本宮能阻止？本宮又以何種理由阻止？”
皇上立刻笑臉開花，“朕就知道皇姐最開明，一定會顧及皇家顏面。徐四公子跳到湖中去救端華，已屬親暱之舉，若傳出去肯定會影響端華的名聲。”
慧寧公主輕嘆一聲，壓低聲音說：“你要顧及端華的名聲，賜婚之事就先