除了領頭的兩個婆子，其他人都不知道是李姨娘主僕，下手很重。幾句話的功夫，就有幾十棍落到李姨娘三人身上，疼得她們哀嚎慘叫，連連求饒。
“別打、別打……是、是我……嗚嗚……”
沈妍狡詐一笑，“怎麼聲音聽起來這麼熟呢？快住手，可千萬別打錯了人。”
“夫人也太仁慈了，這黑天半夜來府裡，又沒經通傳，哪有什麼熟人？”
婆子們停住手，把李姨娘三人拖到沈妍腳下，拿過燈籠來照。李姨娘三人都被打得鼻青臉腫，口鼻流出的血蹭得滿臉都是，早已看到不出本來模樣了。
“喲，這不是承恩伯府的李姨娘嗎？怎麼……”一個婆子認出了李姨娘。
李姨娘很聰明，會說話辦事，在孃家把養父母哄得很高興，嫁給沈承榮為妾之後，又得慧寧公主信任，活了幾十歲，哪裡捱過打？今天這一頓突如其來的暴打，疼得她渾身哆嗦，除了哭泣呻吟，連一句完整的話都說不出來了。
沈妍彎下腰，仔細看了一眼，“真是李姨娘，快，快扶起來。”
兩個丫頭跑過來，說：“夫人，侯爺抓住賊人了，在龐姨娘院子裡。”
“還有賊人？今天這是什麼日子？那賊人什麼來歷？”
“那賊人叫孫亮，偷了龐姨娘一根價值昂貴的赤金簪。侯爺原來打算把他送到官府，聽說他跟承恩伯府沾親，就叫夫人過去商量商量。”
“不、不是……”李姨娘聽說把孫亮當賊抓了，強忍疼痛大喊。
大秦典法有規定，凡讀書人偷盜被抓，證據確鑿，就會取消此生的科考資格。
李姨娘還指望孫亮金榜題名，為孫家光宗耀祖，成為她的依仗呢。若因為孫亮偷盜取消科考的資格，她花了這麼多銀子、傾注了這麼多心血，豈不都白費了？
“夫、夫人，孫、孫亮不不不是賊，誤會……”李姨娘趕緊衝沈妍伸出手。
“去看看就知道了。”沈妍讓婆子帶上李姨娘，一同去龐玉嫣的院子。
……
龐玉嫣的院子裡燈火通明，隨從僕婦擠滿不大的院子，卻鴉雀無聲。
沐元澈坐在院子正中，神情淡漠，不時挑起眼角掃視院子裡的人。孫亮也被打得渾身是傷，他跪在沐元澈腳下，回想從大喜到大驚的一幕，身體不停顫抖。
有與沐元澈單獨相處的機會，龐玉嫣卻顧不上爭寵獻媚了。她挪動腳步走來走去，腦海思緒千思萬縷，混亂一團，但有一點她很清楚，她被人陷害了。
孫亮為什麼會在她的院子裡被抓住、手裡還拿著她的赤金簪？就算孫亮是偷金簪的毛賊，有些話好說不好聽，一旦傳出去，她會被人非議，有辱清名。
沈妍帶丫頭婆子走進院子，立刻有僕婦迎上來請安，她示意眾人免禮，悄聲走近沐元澈。看到院中的情景，她衝沐元澈點了點頭，眼底閃過促狹的笑意。
李姨娘也來了，她享受的待遇不錯，是被敞棚竹轎抬進來的。進到院子，李姨娘看到孫亮滿身是傷，跪在地上，趕緊連滾帶爬下轎。
“你這個畜生，這到底是怎麼回事？你怎麼來這邊了？”李姨娘邊斥罵孫亮邊給他使眼色，只要不背上偷盜的汙名，她都能求沈承榮把事情擺平。
孫亮沒懷疑沈嬌與他私會之事，遇到勝戰侯府抓賊，他認為是自己倒黴碰而已。即使沈嬌送給他的金簪成了龐玉嫣的東西，他也認為這其中只是誤會。
“姑母，我……”孫亮猶豫片刻，從袖袋中掏出絲帕塞給李姨娘。
李姨娘開啟絲帕一看，心中不由一顫，她認識沈嬌的字，確定絲帕上這兩句纏綿的情詩是沈嬌寫的。看到孫亮那張鼻青臉腫卻飽含曖昧興奮的臉，她全都明白了。再看這場合，她的牙齒不由打起哆嗦，她那張血淚迷糊的臉都也變了色。
沈嬌年紀不小，正值情竇初開，和孫亮有私情也並非不可能。李姨娘雖是沈嬌的生母，很疼愛女兒，也不敢百分百保證女兒做不出這種事。
雖說沈嬌的親事由慧寧公主和沈承榮做主，但他們不會讓沈嬌嫁給孫亮。即使他們答應，她也會想辦法阻止破壞，她還想讓沈嬌嫁到名門旺族，給她爭光呢。
金簪是怎麼回事，李姨娘無瑕多想，若孫亮和沈嬌私會之事洩露，沈嬌這輩子就完了。她恨得牙疼，但她必須想辦法保住侄兒和女兒，這都是她下半輩子的依靠。除非她真到了窮途末路，必須舍一個，她會舍侄子，否則她會拼力贏救。
沈妍拿過金簪看了看，“龐姨娘，這根