“什麼寶書？”平安和平大夫瞪著放光的眼睛齊聲發問。
“我孃的胳膊燙傷了，我們要趕回家塗藥，沒時間說了。”
“我有治燙傷的藥。”平大夫讓人拿來藥，親自給平氏塗抹胳膊。
平安上下打量沈妍，“軒哥兒得了什麼寶書？你告訴我，有你的好處。”
沈妍挑嘴冷哼，“告訴你？狀元只有一個，你要是中了狀元，軒哥兒還中什麼？你能給我什麼好處？難道比狀元夫人還誘人？你們家不是有後臺嗎？直接讓鄭縣令求武烈侯府、求皇上封你為狀元不就行了，還用看書嗎？”
“這……”平安很尷尬，若是狀元能封，讓他舔臀求人，他都願意。
“呸――憑你還想當狀元夫人？做夢去吧！”平蓉過來，冷眼嘲弄沈妍。
“趕緊進屋去，我有正事要問。”平安把平蓉推走了。
“娘，我們快點回去吧！告訴軒哥兒多誇讚他的夫子，千萬別讓人知道他有大師贈的寶書。安表哥，軒哥兒有寶書的事，你可千萬別往外說。”
“不讓我往外傳也行，把寶書借給我看。”平安信以為真，對寶書興趣極大。
平氏重哼一聲，說：“先把我的銀子和租金還清了，再說借書的事。”
沈妍暗笑，平氏跟她在一起，也變得聰明瞭，不用教就知道配合說謊了。
“姑母，你……”
平大夫給平安使了眼色，他們父子一前一後進了外廳，去跟王家那位舉人商量了。沈妍拉了平氏一下，兩人趕緊往外走，剛到二門，又被平大夫父子攔住了。
“妹子，我欠你兩千兩銀子，這六年，我每年給你二百五十兩，共一千五百兩，我還欠你五百兩。我再給你五百兩銀子，你把借據給我，就兩清了。”
“是呀！姑母，別為幾百兩銀子傷了和氣，我們畢竟是親戚。”
平氏被平大夫父子繞糊塗了，腦子轉了幾個彎才明白，“你們每年給我二百五十兩，說好是租藥房鋪子的租金，怎麼成還我的帳了？這些年的租金怎麼算？”
平安甩了甩銀票，譏笑說：“姑母，你真是不夠聰明，藥房的鋪子遲早是我們家的，還要什麼租金？你乖乖收下這五百兩銀子，把借據還給我們，再把軒哥兒的書借給我。以後我金榜題名，不會忘記你，你可別太固執了。”
沈妍扯了扯平氏的袖子，“娘，把借據給他們吧！”
“這……”平氏見沈妍衝她使眼色，猶豫了半晌，收銀票，還借據。
平大夫收好借據，看了平安一眼，說：“妹子，時候不早，我就不留你們了。”
“姑母，我送你們，順便去看看軒哥兒的寶書。”
平氏氣得頭暈腦脹，說不出半句話，腳步都踉蹌了。沈妍扶著平氏出去，坐上馬車，給她點穴順氣。好半天，平氏臉色才有所緩和，舒服了一些。
“妍兒，千萬不能把軒兒的寶書借給平安。”
沈妍搖頭一笑，附到平氏耳邊低語了幾句，平氏知道是沈妍的計策，才鬆了一口氣。被罵、被燙、被諷刺威脅，賠上租金才要回五百兩銀子，沈妍怎麼想怎麼窩囊。可平大夫一家是強敵，比平二舅一家更難對付，計還銀子還需從長計議。
回到家，沈妍簡單跟汪儀鳳說了外面有關太學老師的傳言，以及她杜撰的寶書的故事。汪儀鳳明白沈妍的用意，找了兩本有批註的舊書，打發了平安。
“娘，那兩本舊書能騙過平安嗎？”
“放心吧！那是娘按你外公的方法所做的批註，他們看不出問題。”
沈妍鬆了一口氣，把今天到平大夫家要帳的事跟汪儀鳳說了。汪儀鳳冷笑幾聲，沒說什麼，只讓她寬慰平氏，別因沒見識的鼠輩氣壞了身體。
平慕軒見平氏和沈妍都被燙傷了，又聽她們說起要帳的經過，氣得五官都扭曲了。若不是平氏和沈妍強力阻攔，他就要去金州府衙告狀了。
到平大夫家要帳受挫令平氏很沮喪，但她還是按原計劃宴請街坊鄰居，慶祝平慕軒考中童生。平氏跟管家和孫嬤嬤商量，決定在外院擺三十桌席面，每桌按三兩銀子的標準，直接讓酒樓的廚子做好菜品送過來，家裡也省去好多麻煩。
芳菲四月，暖風微薰，金州城的天氣已經很熱了。
擺宴當天的清晨下了一場小雨，太陽初升時，天就放晴了，清雨降溫，空氣中彌散著絲絲涼爽。不被悶熱困擾，人們的精神很好，喜慶歡悅更加濃郁。
平氏帶沈妍在二進的院落裡招呼女客