沂襯附�蕁！�
姜虞？樂芊儼然是記得的。她的眉頭由皺緊變成舒展，瞧著季愉的眼睛犀利起來，好比兩根尖細的針要扎進對方的骨頭裡。
季愉與她對視，並不打算逃避。
樂芊的心裡微動，恍惚：宅裡有這樣的孩子嗎？看來，自己對於宅裡的事，也不是完全知曉的。因此她抬起手向門外示意。
門簾掀開，候命的阿童進來帶走阿仁。
室內剩下季愉，樂芊沉下聲說：“你食母姜虞，曾經是我寺人。”
“我聽食母提過。”季愉點頭道。
樂芊將左右手都藏進了袖子裡，微皺臉皮道：“姜虞與世子呂姬之事，都既已過去，我不想再提。”
“請夫人放心。我欲與夫人所言之事，不關係姜虞，與我有關。”季愉接話。
“你？”樂芊眉毛一抬，很是不解，“你有何事不能與呂夫人言明？”
“啟稟夫人。”季愉緩吸口氣，抬起頭說，“我非呂姬所生。”
此話確實是個意外。樂芊一刻有些懵，看著她：是騙人的嗎？但是，季愉對著她的眼珠子乾乾淨淨，她也想不通季愉用這個騙她的理由。因此，她抬起的手捂住了胸口，艱難地屏住氣後喝道：“此事不容你胡扯！”
“此事為姜虞告知我。夫人不信我，可信姜虞。”季愉並未加重語氣，但說出來的每一個字都振振有詞，“夫人，我今日來到此地，是因呂夫人隨時可能殺我滅口。”
樂芊偏著頭對她問：“你是說，此酒非呂姬讓你們送來？”
季愉一怔，繼而領悟了她話中的含義。這一想，季愉的手腳心迅速漫上了一層汗，呼吸吃緊。原來，在此之前，已有人意圖透過食物危害樂離大夫，想必樂離大夫病況的惡化與此很大關係。
樂芊這會兒是平靜下來了，視線離開季愉，眺望一步遠的陶豆。陶瓷裡膏油。因燃燒發出吱吱吱的響聲。風在外頭颳得大，裡屋則是聽不見的。擱在中間取暖的火盆，由於柴火燒得差不多，漸漸有熄滅的跡象，因而屋裡的空氣漸是變冷。
季愉的兩隻手心都是溼的，摁在衣服或是葦蓆上黏糊糊。在這裡的每一刻，對她來說都是一種挑戰的煎熬。
迴廊裡阿童走來跪在廊中，請示是否加柴。
樂芊回道：“不急。”
季愉繃緊的神經能緩一口氣：樂芊，至少是信了她一半的話。
待阿童等人離遠後，樂芊再問季愉：“你告訴我，你是如何買通食醫？”
本就想著這事瞞不過，季愉道：“早晨我去了趟朝市，從齊國商人手中換到一包鹽。”
“鹽？”樂芊有點兒不敢置信，眉毛向上一揚，“你以何物換取鹽？”
“我親手所做一支笛子。”季愉答。當然，她沒有想到笛子能賣到這樣好的價錢，似乎運氣也有一半。
“你對樂器有考究？”樂芊眼神爍爍，彷彿被勾起了興趣。
季愉馬上捉住機會，把事情的原委道清楚：“夫人，您理應知道我食母姜虞是名樂師。”
“是，我知道姜虞。當年，我將她賜給了世子。她隨世子進入辟雍，才華斐然，只可惜世子待她不好。”樂芊一邊述說當年往事一邊感慨，“未想到是，她會願意將自身技藝傳授於你。”
“食母對於我——”季愉頓了頓，道出，“恩重如山。”
豈料這話，讓樂芊忽然大笑。
季愉內心一陣慌，簇簇眉：莫非自己剛剛說錯話了。
樂芊儼然多年沒笑，這一笑竟是容顏年輕了不少。
季愉像個認錯的孩子低頭請示：“夫人，您這是——”
樂芊笑呵呵地拍拍大腿：“你們啊，未學會走路，先學習口是心非。”
玖。反將
“夫人，我進來了。”阿童在門外先喊了一聲，再帶著另一名寺人將房俎抬進室內。
繼之在房俎上擱放的是：喝酒用的爵，一盤應該是用酒泡過的牛肉。
“只喝酒不行。”樂芊讓寺人們都退出去後，對季愉說。
牛肉被庖人切好，房俎上只擺放了箸供她們需要時使用。
季愉提開提樑卣的蓋子，把勺子放入裡邊舀了酒，倒入樂芊的爵器。
樂芊待酒斟滿器皿的一半，就著爵口抿酒液，嘖了聲讚道：“好酒！”
季愉不敢輕易答話，自從樂芊剛剛說她口是心非。
樂芊右手使用箸，取了片牛肉放進口裡咀嚼，說：“