用摸索樂器的方式，從樂器的構造、材質等方面判定樂器的好壞。不過，即便天子指定了一把有缺陷的樂器，在天子面前演奏的樂師也必須想辦法讓它奏出美妙的音樂，才能不負天子的期望。
天下萬物皆有音，如何使音變為樂，乃樂師之責。
季愉手指撫過弦絲，感受其彈性，又摸摸琴身的木材，心裡明瞭七八分。此琴外表看來，無論材質光澤，琴身雕刻工藝，皆是上層。然其構造有缺陷，一是弦絲與弦絲之間距離，不與弦絲彈性匹配，使得音與音之間的相撞，會變得十分微妙。二是底部的音槽，外表看似是好的木質，然只要她指頭稍微一彈，便知其壁不夠厚，內裡紋理不夠粗，發出的音色恐怕韻味不足。古琴是按照鳳身定製，其全身與鳳身相應，結構極為複雜，上乘之琴，如神鳥一般，通身是韻。此琴，只能算是中下之物。
這琴是誰指定送來的，是天子嗎？
儼然不是。旁邊站的叔權，手指摸過洞簫，眉毛上揚，看起來相當滿意。他滿意不是因為樂器好壞。能讓樂師最滿意的樂器是平常最常用的樂器。因此這把洞簫是他的愛物之一，是他所擅長的。大司樂的這個特意安排，是為了確保他萬無一失。他更是不能砸了場。為此，他面色陰沉地在季愉身上瞟一眼：總覺得此人來歷不明，就此讓他自取其辱封殺掉最好。
兆公撫摩下巴的白鬚，代替周天子說：“曲樂由樂師決定，擇周頌之一。”
季愉剛把手搭於弦絲上，那邊簫聲已起。
樂器合奏，幾名樂師若無一見鍾情般的心靈相通，最好是以其中一種樂器為主其餘樂器為輔的演奏方式。此法能最大限度地避免失敗。如今叔權搶了先機，必是以洞簫為主。季愉凝神貫注，聆聽簫聲。
叔權的洞簫音色是在特長的悠揚中不停地跳躍音符，歡快明亮的樂聲剛好呼應此刻的豐收之季。
天子等人，自然是聽得滿臉悅色，不時點頭讚歎，以至於古韻的琴聲是何時插/進來的都不知情。待意識到時，那綿綿的琴聲已是襯托著簫聲，如飛起的燕子穿過山澗溪谷，往高處的雲端攀越。
蹬蹬蹬，琴託著簫音，簫若要往下降，琴聲往上託，簫聲只能再上爬。如此往復，叔權臉上再無風輕雲淡之色，摁著簫孔的指頭因為要應付不斷加快的琴音，來回鬆緊，緊張得快要抽筋了。
席上有人終於聽出了點異常。姬舞心底裡咦了一聲，手撐住了下巴頜。大司樂司馬眯起的小眼睛，似有所思在彈琴的年輕人身上瞅一眼。此人，知道此琴古韻不足，乾脆挑高音色掩蓋缺陷。固然彈奏技巧不是完美，卻可能是個精通樂器製造的人。然而不足為懼，他向叔權遞去一個眼色。
叔權接到他發出的訊號，於是，簫聲在一個轉音之後忽然改掉了音色，層層疊疊的顫音猶如俏皮的小鹿在田野中馳騁，忽而又與悠長的餘音相配。此等技巧，已非一般樂師能比。而為了演奏出這首艱難的曲子，他費了至少一年的功夫。現在將它拿出來，當然是為了一擊能將對方置於死地。然而，琴聲在躊躇了不到一會的時間，立馬隨之跟來。
這個樂師，究竟是哪裡人？叔權心裡暗地焦急。
耳聽那琴聲追著簫聲，好比快馬愈逼愈近。叔權額頭泌出了層微汗，司馬嘴上兩撇小鬍子卻是揚了上去。
琴聲，嚓的一下。雖然樂師在關鍵時候止住了斷弦的一剎，然而，失控的滑音已經飛了出去。簫聲悠長而止。
合奏結束，誰勝誰負一目瞭然。
奇妙的是，座上的聽眾竟是在回味剛剛的樂曲一般，久久沒有出聲，堂內不同尋常的一刻靜謐。
叔權雙手捧簫，恭謹地向天子行叩拜禮。
周滿透過帷帳望的是他手上的洞簫，又看了眼那個跪落在琴旁的年輕人，心裡捉摸：這人琴聲不能說好還是壞，卻是聽起來蠻奇妙的，不像大學裡那些中庸之樂，有種出新之感，給人一種印象深刻的感受。這樣的樂師，還是第一次聽見。
他旁邊的兆公咳一聲，周滿只好收起吊兒郎當的坐姿，對叔權道：“請起吧。大司樂官首席弟子便是不同，技藝出眾。希望你今後也能輔助大司樂官為朝廷禮樂盡心盡力。”
“受天子之命，定不負天子之望。”叔權感覺自己簡直是太幸運了，第一次在天子面前表演便能得到讚美之詞。說著這番話，他眼裡是泛起了閃閃的淚花，梗咽不已。
司馬嘴上兩撇小鬍子又揚了揚。受他指意，幾名宮人上來，趁周天子未發出其它命令，趕緊將七絃琴抬了下去。季愉跟隨抬下去的琴，是