氣派煊赫的中宮殿內，每一處的擺設俱是精美華貴，無一不是匠心獨具。只是殿中有股若有若無的藥香，一直盤桓不散，像是積累已久，若非曦凰敏銳恐怕也聞不出來。
曦凰扶著皇后轉到風屏後的鳳榻上靠下，青兒搬來錦凳給曦凰坐。
“郡主，奴婢給您去泡茶。”青兒福了福身，將內殿所有侍女領出。
姐妹久別重逢，自然是有很多話要說，皇后並不問她是怎麼活下來的，她想那必然不是個令人愉快的回憶，她不願曦凰再想起來，所以她不問，只關心她這一年來生活的可好。
“我住在一戶樸實的突厥人家裡，為了養傷，這才沒有及時趕回來。”曦凰信口扯了個慌，她不能將自己在東突厥的所作所為告訴姐姐，徒惹她擔心。
皇后頗覺安慰，拉住曦凰的手，低頭嘆息，“可惜你回來晚了一步，不然就能見到母親最後一面了。”說到此處，不覺黯然神傷，“母親臨終前，心中一直惦念著你和哥哥。”
皇后闔起眼，一方秀帕掩住口鼻，極力壓下幾聲嗆咳，曦凰忙轉坐到榻邊為她推揉背脊。
“皇上說，哥哥在沁陽巡查河防的時候，突然遭遇東突厥騎兵襲城，混亂之下失去了蹤跡，生死未卜。”皇后靠在曦凰肩上，語聲哀傷，雖然已經哭過許久許久，也以為自己的淚已經快要哭幹了，可此時想起兄長，仍有淚意翻湧在胸。
曦凰沉默，昨日已聽老總管說過此事，若非母親知道了哥哥的噩耗，或許並不會如此早逝，可憐留下姐姐一人獨撐大局。
“姐姐，大哥沒有死。”曦凰摟住皇后，在她耳邊道。
皇后愕然抬起頭，淚眼婆娑的看著她，幾度哽咽，卻講不出話來。
“曦凰，你，你說的可是真？”皇后撐臂坐起，目光灼灼望向曦凰，又驚又喜。
“大哥沒死，只是下落不明而已，我們一定會找到他的。”她如是說道。
“這便好，只要還活著，怎樣都好。”皇后捧住臉，喜極而泣。
曦凰環臂將她擁住，低低竊語，“一切都會好的，母親一定會在天上保佑我們的。”
青兒端來香茶，又端了碗藥進來，說是為皇后進補所用，曦凰接過碗嗅了嗅，迅速分辨藥中品味，確實是滋陰補腎的上好湯藥，這才親自吹涼了為皇后服下。
用過藥後，又敘了會話，皇后覺著有些乏力，便先睡下了，待她熟睡後，曦凰這才獨自出了內殿。
“郡主，您這就要回去了嗎？”青兒迎上前來，話語中隱有不捨和欲言又止的躑躅。
“難得入宮見見姐姐，當然不會那麼快回去。”曦凰在雕鳳靠榻上坐下，斂正裙襬，目光看向青兒，帶著詢問。
青兒乖覺知意，她現在已經是坤和宮掌勢的人，不肖一會兒便將宮中諸人遣了個乾淨，這才走到曦凰面前。
“你且將這些日子內所發生的事情，一一道來。”曦凰不相信姐姐是因為悲傷過度這才憔悴成這樣，其中必然還有什麼隱情是她不知道的。
青兒早就為皇后不平了，以前皇后嚴囑她不許對息國夫人提起半個字，侯爺又不在京中，她滿腹委屈沒法說，現在三小姐回來了，她當然是講的鉅細靡遺，自昌平公主出嫁後，穆妃小產丟命，到後面太子妃被人陷害，再受失子之痛，越講越難過，眼睛也漸漸紅了。
曦凰認真聽著，眼中漸漸滾起陰霾，沒想到不過在東宮時就有人手段如此陰毒，現如今位列妃主，又有皇嗣在身恐怕更加有恃無恐。
“姐姐知道這是誰幹的嗎？”曦凰一手撐著小几，沉著道。
青兒緊著雙眉，點點頭：“娘娘知道，但沒有真憑實據也不好說什麼，只道以後做事勢必要小心些，儘量別和那邊的有所牽扯。娘娘寬仁，偶爾也會去看看她，沒想到那人居然如此毒辣，偷了娘娘的扇子，又興風作浪，害得、害得娘娘……”青兒狠狠扭著裙上佩帶，說不下去了。
曦凰扶額，當初要知道這把扇子會為姐姐引來禍患，一早就該將它毀了的。可轉念想想，姐姐何嘗不知道藏著此物多有不妥，卻仍舊放在身邊，怕還是捨不得，棄不下吧。
而那人卻藉此攀誣姐姐的清白，甚至還害姐姐再次小產，身體大傷，真是可惡之極！
“姚淑瑩……我倒沒怎麼注意，她是什麼背景？”曦凰離開時，太子東宮的那些良娣她一個都沒曾上心，哪曉得裡面居然藏著只狼。
“也不過是個書香門第的大家閨秀。”青兒不屑道，論家世背景又怎能望皇后項背。