鳳昀領著一箇中年文士進得屋來，那人青衣布衫，穿得十分簡樸，卻有高雅風儀不自然間流露出來，他朝曦凰拱手作揖，敬道：“草民任竹修參加王妃。”
“任先生不必多禮。”曦凰抬手虛扶，拾起桌上已經寫完的文章遞給他，任竹修恭恭敬敬的雙手接過，捧在手裡，目光不經意掃過時，倏然大亮，“這是五國時，前魏的治河名臣所撰的荀河治》！”他如獲至寶一般的將文稿捧在手中，竟迫不及待的讀了起來。
“王爺知道先生對治河之術頗有見地，特命人尋來了這本古拓本，我稍事/炫/書/網/整理了一下，只可惜三十六卷裡仍有七卷被毀壞嚴重，難以重理了。”曦凰淡淡含笑說道。
“夠了夠了，僅僅這二十九卷中所含精華就足以受用了。”儒雅文士喜形於色，揖手朝鳳昀一拜到底，“草民多謝王爺恩顧相與之情，萬死難報。”
鳳昀忙伸手將他扶住，朗聲笑道：“任先生何必多禮，將來有朝一日先生還需將所有才幹報效朝廷才是。”
他搖頭，難掩苦笑，如今這世道，權臣把弄朝綱，他這種寒門子弟，又無家世背景，屢試不第，懷才多舛。原來還有鳳南王向上舉薦，任人唯賢，而如今那些官員卻連遭貶謫，分明被人有意打壓。
“如今這世道……”話至唇畔，有些說辭他終究也沒能講出來，圖了一時快意，到頭來給自己和鳳南王惹來麻煩又有什麼意思，不講也罷。他又朝鳳昀和曦凰一禮，捧著文稿離開書房。
“今上仁弱，外戚弄政，打壓賢良，世風不古，我猜他想講的是這個罷。”曦凰折了下衣袖，在案後優雅落座，如今這般流言在四下角落裡傳起，說皇上有失儀德，打壓名將賢臣，重用後族外戚，雖然這些話被壓制在李氏煊赫的光耀下，但卻深刻流淌進每個人的心中。
“任先生為人魯直了點，有些話實在不該說的。”鳳昀低著頭，將桌上拓本一件件小心收起。曦凰凝眸靜靜看著他，任竹修是夜箴為他尋來的治河奇才，是藏在他府中的一顆珍石。湛江水患反覆了多少年，耗費了多少國庫，不僅從不見成效反而養肥了河道總督那些官員。鳳昀需要良將美才，而這些年來，夜箴確實為他尋來不少，一旦新朝開立，這些人便可為鳳昀悉數盡用。這江山，這帝業，到底是誰耗費了更多心血。
“你不要有所愧疚，無論是竊國之罪，還是萬世罵名，都由我來替你擔待。”曦凰突然將他手握住，她五指纖細卻十分堅定有力。鳳昀為人良善，作不出虛情假意，勾心鬥角的事情，他更不會貪慕權貴，而如今他逼自己所作的一切都是為了誰，曦凰心如明鏡。鳳昀為自己所作的，她一輩子還不清。
“又說什麼糊塗話。”他反掌將她柔荑扣住，目中堅毅光芒閃爍，卻不會動搖，“既然已經走到這步，該有什麼責任我自會擔待，哪需要你來為我出頭。”話語間，男子的傲氣分毫畢現。
他的掌心如火，灼燙著她的肌膚，彼此相持，以夫妻之名，這便是他們的一生了，曦凰驀然抽回手，像被什麼刺中心坎一樣，與他的對望中先生出慌亂，她索性撇過頭，走到窗下，深深呼吸，卻仍舊覺得有苦意在心中蔓延。
鳳昀望著她的背影，瞳眸中閃過一絲淺弱的光芒，默然低頭繼續/炫/書/網/整理書桌上的拓本。
空氣中暖意融融，花香芬芳，彼此間古怪僵冷的氣氛卻盤桓難散。
良久後，珠簾茜紗被人匆忙打起，昭陽探身進來，神色嚴肅道：“王爺，老大來了。”昭陽一直跟隨曦凰，從安國侯府直到鳳南王府，她對鳳昀禮敬尤佳，但對夜箴的稱呼從來不變。
“好，我知道了。”鳳昀又望了眼曦凰，見她仍舊背身相對，根本連動也不動，也不多說什麼，徑自離開書房。
“出了什麼事？”鳳昀離開後，曦凰這才轉身看向昭陽，夜箴有事會讓昭陽傳達，絕不輕易過府，而今親自前來，怕是發生了什麼大事。
“恐怕又要起戰事了。”昭陽聲音繃緊，眸光中有銳利透出。
“誰？”曦凰脫口問道。
“古蘭。”
古蘭國猝然發難北狄，數十萬鐵騎兵臨城下，十日內已奪邊關數城。北狄新君方甫登基，國內尚未穩定，就要對峙突厥那些虎狼之師，實在力所不怠，新王急發王函以附臣之態懇求天朝出兵。
戰事起因只是兩國邊境遊牧獵人的一些衝突而已，本不是大事，卻被人故意拿來作了文章。沒人知道完顏澈為什麼會突然再起兵伐，放棄三年修身養息的機會。或許是他後悔了，但三年