有人看到了候在沈寄馬車旁邊的牛二娃和馬三兒，不由嫌惡的道：“哪裡來的叫花子，怎麼跑到這裡來了？”正要叫窅然樓的小二攆人，就見到他們走到沈寄跟前行禮，“見過夫人！”
沈寄便道明瞭這趟是要去做什麼。在場很多人臉上的笑容便有些掛不住了。這個知府大人，好好的冬至節不過，竟然要帶他們去那樣的晦氣地方。
沈寄牽著小芝麻的手道：“我是聽聞眾位夫人昔年都曾慷慨解囊施粥給貧民，今天是過節，便約了你們一道去看看那些窮苦老百姓日子過得如何。不知眾位意下如何？”
眾人過去當然也做過沽名釣譽之事，但那不過是撒點銀子讓下人去施粥。要他們去貧民區，很多人都是不樂意的。可是，方才還一路笑談要跟著知府夫人出去遊玩，現在臨時說有事好像太明顯了點。傳出去豈不壞了名聲？還有，來此是為了和知府夫人保持良好關係，現在找藉口說不去豈不是當著眾人駁她的面子。那日後自家夫婿的前程或是家中的生意，是不是都會受到影響？這位夫人的枕頭風可不是一般的厲害啊，知府大人為了她都敢跟皇帝頂的。
現場一片沉寂，沈寄目光落到幾位同知夫人身上，這幾人知道自家夫婿最近數日都被知府督著在為無家可歸的人奔忙，便都笑著說：“既然是夫人帶頭，咱們就都去看看。這天冷，也不知老百姓能不能豐衣足食。”
很好，很識趣！沈寄正要出聲，遍聽到有人嬌笑道：“久聞夫人不同凡俗女子，這才讓魏大人許下永不納妾的誓言。我之前還有些不信，今兒信了。好，今日就隨夫人走一遭。”
沈寄有些詫異，她原本預計會開口表示的幾人還沒有開口，這位漕幫汪幫主的夫人就先出聲贊同了。
“汪夫人才是馴夫有道呢，怎麼來打趣旁人。”這位汪夫人是續絃，過門不過幾月，汪幫主從前那些愛寵都守了活寡。所以沈寄才說她才是馴夫有道，讓浪子回頭更厲害。當然，這自然靠的是汪夫人美豔絕倫的外表和她自身的心計了。
見到有人帶頭贊同，剩下的人怕得罪沈寄便紛紛開口弱弱的表示了贊同。再說，知府夫人把女兒都帶著，這一趟多半也就是在外頭做個關心民生疾苦樣子而已。她們要是不去豈不白白壞了名聲。
沈寄笑道：“我就知道各位夫人都是熱心公益關心窮苦百姓的人。不過，為了路上方便，大家就坐我安排的小馬車吧。兩個人坐一車，帶上貼身的人正合適。”那些招搖的大馬車，可進不了小巷子。
小芝麻坐上車對沈寄說道：“阮阮不去。”
“阮阮身體不好，不過，其實也不用進去。只在外頭看看，不至於就惹上什麼傳染病。”
到了地頭，沈寄把小芝麻交給採藍照管，自己扶著季白的手走在前頭。她一走開，阮少夫人，包括三位同知夫人都沒有動，倒是那位汪夫人快步跟了上來。和沈寄一起跟著牛二娃馬三兒往巷子裡頭去。
因為知府夫人到了，這條巷子裡的人便也迎了出來。街道已經掃過了，而衙門派來修補屋子的已經在開工了。是魏楹聽到回報，當場便讓安排了人來。破舊失修的房屋，寒風中依然穿得單薄的窮人，還是很刺眼的。站出來迎接的人，多是穿得還算過得去的。不過，比起這一群厚重裘衣的貴夫人，他們依然是隻能在寒風中瑟縮，貧富懸殊十分分明。
百姓裡也有選出來的代表過來陪著沈寄說話，供她瞭解情況。沈寄往後頭一掃，那些人都遠遠的站著，生怕被沾染了什麼。於是笑著和迎上來的人說了幾句，“我的來意想必你們也都已經聽說。或許你們心底其實不信，或者不信我不只是做幾日，但是沒關係，日子長了你們自然就知道我是什麼樣的人。”
“謝謝夫人中午讓人送來的大餅，家家戶戶都分到了，您還說晚上要請我們吃湯圓。您讓人在幾個街口生火用大鍋煮骨頭湯說是一直煮到開春，誰冷了渴了都可以去喝。還安排了人來幫我們修房子，多謝了。”
“不值什麼，不必客氣。我是代知府大人來看看，你們過得不好，他心頭也是有愧的。”
那幾位同知夫人眼見沈寄的目光掃過來，不得已走近了一些，旁人便也跟著走近幾步。一時看著這些窮苦百姓吃不飽穿不暖，便也有人發出同情的感概。只是，沈寄沒有出聲，那些人也不好先表態要贈銀子之類的。
沈寄其實也不是非要這些貴夫人都去到那些窮人屋裡，她今天的目的已經達到了，於是見好就收。讓人把從布莊買來的幾十匹成布還有兩百斤棉花以及五十袋糧食搬了下來，便打算帶著眾人回去了。