在乾清宮與萬貞兒的遇見對於連運來說不過是個小插曲兒，他離開了乾清宮之後就去壽安宮向太皇太后告辭謝恩、準備去金吾衛報到了；可對於萬貞兒來說，又見到了以為早就已經離開人世的連運，卻不亞於是晴天霹靂。這個意外的事實打得她發懵，本來想先回住處冷靜下再說的，可最後還是忍不住心裡面的怨氣跑去了壽安宮。
而這個時候周太后正卸了妝容，素面朝天、略顯虛弱地躺在床上。寢殿裡頭也就只有周太后自己，她的心腹、壽康宮的管事姑姑，以及一名端著藥碗、侍立在她床頭的千嬌百媚的宮女兒。
“姑姑，你說皇兒究竟什麼時候來看我？”周太后問自己宮裡面的管事姑姑。
“等到陛下下了朝之後就會來看娘娘的。”比起有些著急的周太后來說，管事姑姑倒更加淡定。
周太后滿意地點了點頭，然後看著自己床頭的年輕宮女：“一會兒皇兒來了之後，你知道該怎麼做？”
“奴婢明白。”宮女盈盈行了一禮，纖細柔軟的腰肢和嬌美的體態端的惹人憐愛。周太后滿意讚賞地看了這年輕宮女兒一眼，臉上的笑意更甚。
就在這個時候，寢殿外頭傳來了宮女們有些驚慌的聲音：“萬姑姑。。。。太后身子不適正歇著呢。。。哎喲您現在可不能進去。。。。。。”
周太后皺眉看著管事姑姑：“外頭怎麼了？”自己宮裡面的下人什麼時候這麼不講規矩了，怎麼外頭這麼吵？
管事姑姑正欲出去一探究竟，萬貞兒卻已經闖了進來。萬貞兒滿臉的怒容和風風火火的動作，駭的周太后一下子從床上坐了起來。
“萬貞兒，你好大的膽子！在宮裡頭這麼多年了，怎麼竟然未經通報就闖進哀家的寢殿裡頭了？你的規矩呢？”若說周太后之前對萬貞兒是多有指望的話，現在卻是看見萬貞兒只覺萬般頭疼。
“太后娘娘！”被周太后這麼一訓斥，萬貞兒臉上卻絲毫沒有悔意和懼意，反倒是帶著極大的悽楚和質問，“我今日見到連運了。”
“連運？”周太后臉上茫然，反而去看自己宮裡頭的管事姑姑，“連運是誰？”
“你已經忘記連運了？”萬貞兒愣住了。許是萬貞兒之前的行為實在是太駭人，甚至擔心這位萬姑姑會作出什麼不理智的事情，原本候在正殿和廊下的宮女全都跑進了寢殿裡頭。這麼多人臉上的戒備、以及她們齊齊用看瘋子的訝異眼神看著萬貞兒，萬貞兒一下子反應了過來。
“是了，你現在也不是當年那個膽小怕事的周貴妃了！現在你都已經成了高高在上的太后，又怎麼會記得連運？”萬貞兒眼裡的淚珠大顆大顆地落下，“但是你卻害苦了我！當初若不是你告訴我連運已死、讓我死心，我後來又怎會乖乖聽你的話去和太子做出那種事情。。。。。。”
萬貞兒並沒有沒有半點廉恥的女人，她和當初的太子殿下之間的關係既讓她享受了到榮華權勢的甜頭，同時也是她無數個黑夜裡頭突然驚醒的原因。知道這段關係是不對的，但是聽信了周太后的教唆、為了自己的榮華富貴，她還是乖乖就範了。以至於無數個白天裡面，她笑語盈盈、溫柔得體地伺候著朱見深、坦然面對著宮裡頭下人或羨慕或鄙視或敬仰的目光，甚至快要擯棄了自己心裡頭最後的一點良知和羞恥，去和太子娶的那些個女人們爭寵。
並不是因為她天生就是淫蕩的女人，而是因為她知道，既然已經開啟了罪惡的門，那就無法回頭。若是自己得不到皇帝的喜愛和庇護，這宮裡頭等著把自己撕成碎片的人多得是！
但是自己究竟為什麼會走到這步田地呢？曾幾何時，自己也曾夢想過能夠和自己心愛之人在一起，甚至能夠離開皇宮這個地方。可是這個夢想卻在周太后告訴她連運已死的時候破滅了。
正因如此，今日連運的突然出現卻給了她矇頭一棍，打得她措手不及、打得她有苦難言！
方才連運眼裡頭的陌生和想起自己之後的遺憾她看得清清楚楚。若不是周太后，她又怎麼會落到現在這個地步！
而經過萬貞兒的提醒，周太后也已經想起了這個她早就忘記很久的人。
“連運還活著？哀家當初可是聽說奪門之變何其悲壯，就連景帝身邊的錦衣衛指揮使都就地伏法了呢。”周太后重又悠閒地躺回了床上，“你也真是的，這都多久之前的陳年舊事了，竟然這麼風風火火地跑到哀家宮裡頭來問，也太不知規矩、沒分寸了點。。。。。。”
看著周太后輕描淡寫地帶過了這個話題，萬貞兒難以置信：“陳年舊事？若不是