隊在向陽公社的普查已經兩個月了，這片林子已經完成大半了。因為有了袁之慶當助手，郝局長輕鬆多了，隊員們考慮他年紀大，身體又不太好，有時還叫他守家，不讓他下去。郝局長覺得自己也是退休邊的人了，許多事他也都讓袁之慶做主，自己樂得撒手不管，享享清福，因此，有人開玩笑乾脆送了他個外號叫他“撒手司令”。慢慢地叫順了，乾脆就叫司令了。
同進：“司令，什麼時候開拔啊？”
郝局長：“怎麼，又夢見老婆了？哈哈！還有誰想開拔啊？”
林新、恩國、崔柱齊聲道：“我－們－都－要－開－拔！”
毫局長：“喲，造反啦！”
恩國：“司令，又半個月了！”
郝局長：“之慶，你定吧。”
袁之慶：“行，開拔吧。還是老規矩，三天後老地方碰頭！”
袁之慶又來到了三里灣。周鳳還沒回來。袁之慶看到廚房裡有剛拔來的菜，就把菜洗了。又量了米，放在裡鍋做飯。把自己帶來的肉切了，肥肉熬了油，正忙著，只聽得周鳳一路哼著歌過來了。一進門，看見袁之慶，高興地叫了聲“之慶哥，回來了！”放下揹包，把手裡的粉幹放到了桌子上。
袁之慶：“哎呀，我已經燒上飯了。”
周鳳：“那沒關係，明天再炒吧。”
兩人吃完飯，周鳳洗碗。正洗著，突然，袁之慶從身後輕輕地抱住了她。
袁之慶：“周鳳，今晚我不回去了，好嗎？”
周鳳放下正在洗的碗，轉過身用溼漉漉的雙手抱住了袁之慶，把頭埋在了袁之慶的胸前，她能聽到他心臟的跳動，聞到他的氣息。這是他們第一次這樣親密的相擁在一起。周鳳曾無數次想象他們的第一次擁抱，但都不是這樣的，她的手上還沾著洗碗的水呢！
袁之慶輕輕地扳起了周鳳的頭，讓她的臉朝著自己的臉，他看見了周鳳幸福、羞澀的笑，那個笑將令袁之慶一輩子也忘不了！
袁之慶：“周鳳，你知道你自己的美嗎？這是一種很內斂的美，美得讓人心醉，好象是西湖的水，平靜而純潔，特別有魅力，由不得人不喜歡。尤其是你那一笑，真是‘回頭一笑百媚生’啊！”
周鳳：“怪不得我聞著怎麼酸酸的，原來是你在這發什麼詩興哪！”
袁之慶：“周鳳，我真是太幸福了！我來到這裡，遇見了你，吃再大的苦也值了！”
周鳳：“快了，你不是說你們的普查很快就會結束的嗎？不用再吃苦了！”周鳳嘆了一口氣：“之慶，等到你普查一結束，我們馬上結婚，好嗎？今天你先回去吧，我們把這最幸福的時刻留到那個時候吧，好嗎？”
袁之慶：“好，我的寶貝！都聽你的吧。”說完，他緊緊地抱住了她，把他那厚實的嘴唇輕輕地壓到了她那性感的、令人心醉的雙唇上……
袁之慶走後；周鳳每天都在焦急的等待之中；盼望他回來；每當她想起他把她摟在懷裡情形時；她的心中就充滿了幸福與甜蜜。
這天，周鳳放學回來，正準備燒晚飯。突然，吳臘來了。
這回他不只是帶來了山兔，還帶來了雞、鴨、肉等許多菜。
周鳳：“你這是幹嗎？”
吳臘：“給您祝壽來了！”只見他一揮手，吳茗和陳嬌不知從哪裡鑽了出來。
吳茗、陳嬌：“祝你生日快樂！”
周鳳一看吳茗、陳嬌也來了。
周鳳：“你們怎麼知道今天是我生日呢？”
陳嬌：“不是你自己告訴我的嗎？”
周鳳：“哦，我忘了。快快請進。”
陳嬌：“之慶哥呢？不是說他回來了嗎？”
周鳳：“沒有啊。”
陳嬌看看吳臘。
吳臘：“不來也一樣，我們給你過生日，改日之慶來了，叫他給你補過！”
吳茗：“對，不能便宜了他！”
三、四個人，七手八腳，一會兒工夫，一桌豐盛的菜就好了。
四個人圍著桌子坐下。
吳臘給每個人斟上了酒，首先舉杯：“來，讓我們大家一起祝周鳳生日快樂！”
吳茗、陳嬌：“對，生日快樂！”
周鳳：“謝謝你們了！”周鳳想到自己從小到現在，沒有人這麼關心自己過：母親在生自己之前，已經生了三個女兒，一心想生個兒子，所以，母親對周鳳一向不在心上，特別是生了弟弟之後，她更成了弟弟的替罪羊。上學以後，她一