幫忙，不可能順利嫁入晉王府。那個時候的顧芳靈也尚未嫁給陳君寶這個偽君子，沒有晉王妃的推波助瀾，定然不會落得今日的境地。
顧長臨的沉默，衛清墨選擇了無視，一味繼續說道：“想來那個時候的朕也真是膽大妄為，不過八歲稚齡就想要跟隨舅舅上陣殺敵。當日大軍已經出發，朕被攔在宮中不得出門。朕花了好一番功夫才擺脫父皇和母后安插在朕身邊的護衛，悄悄尾隨在了行軍隊伍之後。”
顧長臨沒有應話，就好像什麼也沒聽見，視線飄向了周遭的黑夜深處。
玄元二十五年，萬威將軍戰死沙場，噩耗傳回郾城，引起一片譁然。驍勇將軍孫敖臨危受命，僅帶著一隊親兵趕赴邊關，不但力挽狂瀾，還成為了郾國繼萬威將軍後第二個戰無不勝、攻無不克的蓋世猛將。
孫敖正是衛清墨的親舅舅。而萬威將軍，則是顧長臨和顧芳靈的外公。
衛清墨有注意到顧長臨的走神，卻沒有放在心上。他要的，是顧長臨對顧芳瑤的庇佑。即便只是表面功夫，顧芳瑤也需要顧侯府這個名號的扶持。
是以，衛清墨的故事依舊在繼續：“只可惜，彼時的朕年幼無知，難免狂妄自大。全然不知自出生就養在深宮的自己身體何其嬌貴，這才會剛到鄴城就病倒路邊，差點送了性命。要不是晉王妃碰巧路過，心善將朕送去醫館，朕怕是早就……”
衛清墨話語尚未說完，看似走神的顧長臨猛地轉過頭來，神色間盡是狐疑。
“怎麼？可是朕哪裡說的不對？”身為一國之君，衛清墨雖然唯我獨尊，卻並非聽不進箴言。尤其是入了他眼的人，從來都是可以得到特權的。就好比當初的顧芳瑤，再比如此刻的顧長臨。
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“玄元二十六年之前，顧芳瑤未曾離開過郾城。”目不轉睛的看著衛清墨，顧長臨嗓音低沉，一字一頓道，“一、次、也、沒、有、過。”
“不可能！”衛清墨矢口否決，語氣前所未有的篤定，“那時候的晉王妃腰間佩戴著的玉葫蘆明明就是顧侯府嫡長女的信……”
顧長臨笑了。很淺很淺的笑，嘴角勾起諷刺的弧度，濃濃的自嘲口吻：“即便彼時，憑藉臣的一己之力護不住年方八歲的靈兒。但靈兒是顧侯府嫡長女一事，乃毋庸置疑的事實。更何況，聖上說的可是令顧侯府陷入多事之秋的玄元二十五年。那一年顧侯府發生的所有事情，樁樁件件，臣都記得一清二楚，片刻不敢忘記。”
衛清墨未盡的言語梗在喉嚨，怎麼也說不下去。莫名的，他有種不詳的預感，顧長臨接下來的話不會是他想要聽到的。
“玄元二十五年，外公戰死、孃親病逝。一夜之間，臣和靈兒成為了被整個顧侯府遺忘的存在。府中小妾趁機上位，搖身一變坐上了顧侯府女主人的位置，手掌家中生殺大權。臣尚且是名正言順的顧侯府小侯爺，他們挑不到錯處，自是不敢動臣分毫。性子活波的靈兒卻因一言之失，被強行按上不敬繼母的惡名，連夜送出了郾城。”從未跟任何人提起過的玄元二十五年，那段黑暗又無助的回憶，顧長臨差一點就打算隱藏在心底最深處了。若非情勢所逼，他豈會隨意說給衛清墨聽？
“如若朕沒記錯，郾城傳聞，探花夫人被送往的地方是酈城。”帝王氣勢大開，衛清墨臉色微沉，眼中飛快閃過一抹不易察覺的狠戾。顧長臨的為人，他親身相處過，不可能撒下彌天大謊，更何況還是欺君之罪。
“如若他們根本就沒想留下靈兒的性命呢？”不受控制的，顧長臨揚高的聲音中透出了幾分刻骨恨意，“明明該是酈城別院，卻將靈兒送去顧芳瑤外祖家所在的鄴城。一南一北，究竟是車伕不小心記錯了路，還是故意不想臣的人找到靈兒？若不是臣派去的護衛及時趕到，聖上認為，臣唯一的胞妹現下可還有命活著？”
神色莫名的看著情緒激動的顧長臨，衛清墨的雙手暗暗握成拳。如果真的如顧長臨所說，當初救下他的人不是顧芳瑤，那麼先前顧芳瑤的種種言行又作何解釋？
因著過於相信自己的眼睛，也因著過往的舊賬被翻出來易引起事端，玄元三十年找到顧芳瑤的時候，他甚至沒有特意派人去調查其中的來龍去脈，就那樣簡簡單單的相信了顧芳瑤的說辭，將顧芳瑤認定為救命恩人……
可就在剛才，顧長臨卻告訴他，他一直以來都弄錯了報恩物件？一時間，衛清墨思緒萬千，心下百味摻雜。
“從郾城到酈城，一路上靈兒隨身攜帶的信物唯有象徵著顧侯