護，來中國獲取各種情報和資料。於此同時，日本情報機關還收買了大量的漢奸及在華西方人充當間諜。
等到全面抗戰爆發後，日本在中國活動的情報機關就有軍部、政府、憲兵三大情報系統。
日本在中國的情報機關組織構成極為龐大。這些情報機構，分屬軍部、政府、憲兵，三個系統，其中包括——華北、華中、華南派遣軍（其中一部分便是由松井石根率領的上海派遣軍）參謀部情報科，憲兵隊，警察署的特高科，以及偽滿洲國保衛局。
除此之外，日本人在中國設立的特務機構，還以“機關”、“公館”等各種名義出現。有附庸風雅的松、竹、梅、蘭機關，兒玉機關，井上公館（在上海），六條公館，諸如此類，不勝列舉。以及由日本諜報機關控制的外圍機關，如汪偽特工總部、華北政務委員會情報局、新民會中央總部調查部之類。
正因為機關黨羽眾多，準備充足，所以日本情報人員在中國的對外身份，可以有諸多變化。這些情報機構，經常用開藥店、旅館、嗎啡館和白麵館的形式，來安插特務人員，獲得重要情報。並且，這些情報的獲得都是透過公開的途徑，成本極低！
而這些特務人員蒐集到的所謂的情報，其實也就是街頭流傳的閒言碎語，張家長李家短的八卦而已。日本人從這些八卦中，篩選出對自己有用的資訊，並加以利用，效率並不低！
據資料統計，一九三七年天津日本租界內白麵館和嗎啡館就多達一百七十三家，而在上海，法租界、虹口、北四川路等處設立的白麵館和嗎啡館總�