應蘭風只答應著，應修便回身，自拿了一本書翻開，一邊兒又淡淡說道：“對了，你外放那些日子，楊姨娘也歿了，你房裡除了正室，竟然沒有個人，正好兒我這裡有個丫頭，生得乾淨，人物也聰明，就賞了你做屋裡人罷了。”
應蘭風一聽，未免詫異，便道：“父親雖是好意，然而我因公示繁忙，很不用姬妾之類。”
應修掃他一眼，忽然冷笑道：“你可知道？外頭雖贊你為官甚好，但卻也說你有一宗毛病，便是太過懼內！還且說你懼內更甚於敬畏父母祖宗，如今你果然是要為了她不肯你納妾，就連我的話都也不聽了？”
應蘭風聽父親如此說，便只好道：“兒子當然不敢，只是……”
應修不等他說完，便道：“你不敢就最好。我還以為，你官兒越做愈大，果然便不把我也放在眼裡了！你畢竟是大家子的公子，要記得自己的出身，且別為了一個女人，便失去體統，更忘了祖宗君上！”
應蘭風見情勢如此，不敢一力違拗，轉念一想，便也垂首答應。
當下，果然便送了個美貌的丫頭過來東院，那丫頭倒也乖巧，跪地行禮，口稱“奶奶”。
李賢淑見了這丫頭的模樣行事，不由就想到了許源身邊兒的喜鶯，便只冷冷笑了笑，也不做聲，也不說叫起身，那丫頭只好跪著，漸漸地跪了一個時辰，竟不敢動。
按照李賢淑的意思，就等她跪死了也罷了，坐在椅子上，一邊兒打量這丫頭，一邊兒心中亂亂地，驀地便想起前些日子懷真跟她說起的那些話，掂量半晌，才慢慢地開口叫起身。
如此，便到了九月，天氣轉涼，因院子裡的菊花正好，這日冷風颯颯，懷真便來到院中賞花，順便要摘一些菊花。
將各色的菊花略摘了些，便叫小丫頭先拿回去插到花瓶裡養著，自己卻信步而行，嗅著那菊花的冷香，略也覺著有些神清氣爽起來，因走了有一會兒，便坐在那院子內的青石凳上微微歇息。
才坐了一會兒，忽然見有個人向著自己走了過來，一身青衫，戴著錦帽，卻是谷晏灝。
懷真便慢慢站起身來，道：“二舅舅。”
谷晏灝笑道：“原來是懷真，為何一個人在此？”
谷晏珂生得十分美貌，谷晏灝是她的弟弟，相貌自也不俗，然而細看，卻見眼窩微陷，鼻樑微凸，且通身的氣質讓懷真很是不喜，自他來到府中，雖也偶爾在內宅行走，懷真卻極少跟他碰面。
此刻在此遇上，懷真便垂眸道：“方才在院子裡看菊花，二舅舅怎會在此？”
谷晏灝道：“才要去老太君房中，因看此處有人，便過來瞧瞧，竟不知是你。”
懷真便只一笑，並不理會。
谷晏灝卻瞧著她，忽然說道：“先前聽說懷真定了新科狀元凌修撰，可是大喜的事兒，我還未曾當面向你賀喜呢。”
懷真見他說起這個來，便仍是垂眸道：“多謝二舅舅有心。”
谷晏灝見她始終垂著眼皮不看自己，一時雙眸微微眯起，卻又笑道：“那凌狀元我也是見過，委實是絕好的人物，且年紀輕輕已經入了翰林，將來只怕前途無量，懷真可是好福氣。”
懷真不欲再聽這些，便道：“出來這半日，倒是有些冷了，我便先回房去了。”說著，便向著谷晏灝略一行禮，轉身自去。
誰知才走了一步，不知為何，腳下一根枯枝斜絆了過來，懷真猝不及防，原本並不見路上有這枝子，頓時一腳踩滑了，身子便一歪。
谷晏灝道：“小心。”張手便來抱她。
懷真一愣，忽然手臂被人一把拽住，橫扯過去。
懷真身不由己往後一撞，落在一人懷中，倉促中抬頭一看來人，臉色更加不好。
這來的人，卻原來是凌絕，此刻將懷真拉到身邊兒，卻並不看她，只看著谷晏灝，他原本就生的冷，此刻雙眸更是寒意凜然，只不做聲。
此即，谷晏灝怔了怔，旋即笑道：“才跟懷真說著凌修撰，可巧您就來了。”
卻又看向懷真，道：“昨兒下了一場雨，地上滑的很，懷真可要留神些才是。虧得凌修撰來得及時，不然的話只怕我也救不及你的。”
懷真還未言語，凌絕已淡淡道：“多謝谷二爺，有我護著她，管保無事，您請便就是了。”
谷晏灝哈哈一笑，把兩人看了一會兒，仍是笑道：“這還只是賜婚，並未成親，已經是這般恩愛情形了，果然是神仙眷侶，羨煞旁人呢，好好，我便去了。”說著一拱手，果然負手