興，也給了我這個。”說著，就把腰間那個荷包舉起來給懷真看。
懷真便故意看了會兒，笑道：“這個做的著實精緻，你可要好好地留著呢。”
張珍點了點頭，又悶悶地說道：“可是跟小絕哥哥的親事……”懷真一聽，忙便把話岔開了。
如此，又過了數日，眼見便是沙羅使者啟程回國的日子，這一天還未吃晚飯，懷真便叫人把應佩請來。
因為得知皇上賜婚之事，應佩又很是看重凌絕，也略知道應蘭風跟李賢淑的心意，於是也暗中替懷真高興罷了。
又因聽說應翠罵了懷真之事，也曾特意過來安撫了一陣兒，不料懷真只是不以為意罷了，應佩知道妹妹心中自有見識，不是那等小肚雞腸之人，反而越發敬她。
應佩進了房中，便笑道：“妹妹叫我來是何事？”忽然一愣，便見桌上已經放置了各色的小菜，竟還有一壺酒。
應佩不由怔道：“這是做什麼？”
懷真已經起身迎了，便道：“我特意叫人準備的，今晚上跟哥哥一塊兒吃飯，可好？”
應佩又驚又喜，笑道：“這自然是極好的。只是，為何忽然想起請我吃飯來了？”
懷真莞爾道：“只管問做什麼呢，還不坐下？”
當下兩人便對桌坐了，懷真親給應佩斟了一杯酒，道：“哥哥近來當了官兒，跟先前不同了，我先敬哥哥一杯。”
應佩雖然詫異，心中卻更歡喜懷真肯這樣親近自己，便道：“多謝妹妹。”高高興興，舉起杯子一飲而盡。
兩個人便說了會子閒話，懷真道：“我原本知道哥哥是極好的，只是卻沒想到，竟真個兒是有孝心的，上回姥姥來過那次，萬幸哥哥在場。”
應佩知道是說朱家小姐那件，當下便哼道：“我卻也沒想到，那女子竟是金玉其外敗絮其中的，不過也幸好給我遇上了，不然的話，這般口蜜腹劍的人，若娶進門來又怎麼得了？”
懷真道：“也因這事，我知道哥哥著實是孝順爹孃的，這份兒孝心，竟是我也不及的。”說著，便又舉杯，復敬了應佩一盅。
應佩十分喜悅，便道：“妹妹快別這樣說，我是長子，自然該孝順爹孃，愛護妹妹的。試想，若不是妹妹點醒我在前，母親又不嫌棄，真心實意地照顧我在後……換了別的什麼人手中，我且不知會變成什麼樣兒呢，哪裡還能有今日這般出息？母親又操心替我張羅親事，我親生母親沒替我做到的，她盡都替我做到了，多孝順他們些，又算什麼呢？”應佩說到這裡，百感交集，眼中便又落下淚來，忙抬手拭去。
懷真聽了這一番話，暗暗點頭，眼中便也溼潤了，掏出帕子擦乾了淚。又定了定神，才道：“哥哥，倘若以後我不在家裡了，爹跟娘，可也得你好生看顧著呢，你可還會如今日這般一樣對他們好？甚至於……連我沒有盡到的那份兒孝心也盡了麼？”
應佩只以為她說出嫁了之後的事兒，便點頭道：“那是自然，妹妹只不必提罷了，妹妹也放心，縱然你嫁過去，我也會時常過去看顧你……倘若，倘若小絕對你不好，我也是不依的。”說著便又笑起來。
懷真凝視應佩半晌，忽地想哭，卻忙又露出歡容，又要斟酒，應佩卻親自拿了酒壺，給彼此添了，又問她：“你喝這許多，使得麼？”
懷真道：“有哥哥這些話，我心裡就足了。如今我心裡高興，就再吃一杯也使得。”
應佩大笑兩聲，兩兄妹便你一言我一語，吃過了晚飯。
且說那一日，小唐在酒樓上跟郭建儀分別，只覺得烈酒燒心，委實難過，騎馬返回路上，那馬兒搖搖擺擺，讓他胸口也一陣陣如同浪湧。
眼前不知不覺，便浮現暮色濃淡中那一幕……當日他雖告別，走到半路，卻見凌絕似乎正往東院而去，他遲疑半晌，想起瓊林宴上這少年的驚世之舉，當下便只同帶路的丫鬟說自己忘了一樣物件，讓她不必相陪。
小唐自個兒重又回來，心裡卻仍是遲疑的，只覺得但凡遇上懷真，他的行為便失了章法，如此去而復返的行徑又算如何？
因此才走到門邊上，便又要折身走開，如此反覆兩次，終於把心一橫，待要進門，誰知才到門口，便見凌絕擁著懷真，隱隱約約似聽他說什麼“賜婚……會對你好”之類。
小唐一震，腳下便倒退回來，眼睛死死地看著那邊兒，卻見懷真動也不動，依依在懷，似沉醉一般。
小唐無法呼吸，甚至連眼耳口鼻，這一具身軀都彷彿也不復存在了。
那一幕