應竹韻因冷道：“二奶奶何必理她，這死丫頭，自己下作無恥……如此倒是好……免得玷辱門楣！”
李賢淑聽了這一句，越發大怒，便指著應竹韻道：“你這可是當爹的話？她好歹也是你的親生閨女，遇上這種事，你不著急護著，卻反而是這樣，你的心都給狗吃了不成？還是給那狐媚子迷得不知黑白好歹了？”
應竹韻一怔，並未做聲，谷晏珂道：“二奶奶，說話別夾槍帶棒的，是玉兒自己做出沒臉面的醜事，她方才親口說的，是她勾引的人……既然是如此，這一輩子眼見也就毀了，我們雖然疼惜她，怎奈她自己不爭氣，又能怎麼樣？你別狐媚子長短的，這屋裡哪裡出個狐媚子了？且小叔子雖然敬重你，到底是個爺們，哪裡給你這樣罵的？”
李賢淑笑了聲，道：“我出身不怎麼高貴，讀書又少，所以不明白你說的這爺們不爺們的話，在我看來，如果是個爺們，就該好好地對待妻女，不要叫她們吃苦受罪，倘若連自己的兒女都護不住，還要眼睜睜看她們去死……什麼爺們！哪裡來的臉就能稱‘爺們兒’了！”
應竹韻臉上紅一陣白一陣，只是不好就跟嫂子吵，便低頭不語。
谷晏珂道：“嫂子，你太過了，我們三房的事，我們自己會料理，用不著嫂子在這裡發威，何況，玉兒鬧成這樣，難道跟嫂子家裡一點兒干係都沒有？玉兒若真死了，你也脫不了干係！別在這兒裝沒事人一樣。”
應竹韻聽了，重重地嘆了聲。
李賢淑因憋了一肚子氣，哪裡忍得住，便索性罵道：“你有本事，把這話說明白，我不是玉兒的親孃，也不是她的後孃，更不是她爹！我雖沒讀過書，卻知道‘養不教，父之過’，玉兒如今這般，怪得了誰？當初有法子讓她歡歡喜喜的，做什麼有的人不安好心，左擋右攔，放著好姻緣不要，卻要把玉兒扔給那專愛走後門弄屁股的貨色！你別當我不知道，你弟弟在外認得的那人，算是個什麼好東西！你一門心思攛掇老三，讓玉兒嫁給那種齷齪貨色……難怪會逼得玉兒這樣，你竟賴我？”
這會兒裡屋的喜鶯跟兩個心腹丫鬟都在，聽了這話，驚得驚，笑的笑，心裡痛快的痛快，懼怕的懼怕，都不敢做聲，鴉雀不聞。
應竹韻聞言，不由上前來，便問：“嫂子說什麼？”
李賢淑瞪著他，指著罵說：“你算是什麼當爹的，自個兒女兒的心思不去體貼，只顧聽著枕邊風，想把她往火坑裡推，如今更是要她死了才罷休，許源才去了多久，她的陰靈在天上可都瞧著呢，你摸摸你那良心，你可對的住她們母女？”
應竹韻心中亂顫，怔怔後退兩步，坐在椅子上。
谷晏珂見勢不妙，還要說話，李賢淑一回頭，目光如刀看過來。
谷晏珂竟不敢做聲，李賢淑盯著她，道：“有些話我不願意說，你且別逼著我，只說你管了家以來做的那些事兒，別當我不知道……你仗著跟老太君是親戚，就無法無天起來，只怕……有些事兒若說開了，老太君知道了，只怕也容不得你！你只別招惹我！”
谷晏珂臉色微變，不能言語。
李賢淑看看兩人，只是冷笑，正在此刻，裡頭喜鶯道：“姑娘醒了。”
應竹韻忙站起身來，想進裡屋，卻又停下，李賢淑卻已經扭身進去了。
原來方才，應玉因失血過多，便暈了過去，李賢淑在外罵了一番，應玉卻隱約都聽見了，睜開眼睛一看，淚便又紛落如雨，想說話，嗓子卻疼。
李賢淑忙握住她的手，道：“好孩子，你受苦了，不必說話，你心裡要說的，我都懂得，你只管好生保養，這世間，除死沒大事，何必就這樣想不開？”
應玉只管流淚，李賢淑忍不住也滾下淚來，又安撫了幾句。
這會兒應竹韻好歹也進了屋裡來，丫鬟們見了，便暫且退下。
應玉看見應竹韻，便合了眼。
此刻李賢淑拭了淚，站起身來，對應竹韻道：“三爺，你們讀書識字的，知道的道理多，我偏不懂那許多，然而對我這當孃的來說，就算天塌了，我也要拼一口氣撐著，別讓它掉下來壓到懷真才好，你二哥哥，此刻雖然也不在，但你素來知道他的性子，——我說句不怕醜的，倘若今兒是懷真出了事兒，你二哥哥絕不會像是你這樣冷心絕情！”
應竹韻無語，隔了會，才說：“嫂子疼惜玉兒，我明白，然而此事畢竟關係家門名聲，老太君跟太太那邊，也自無法交代。”
李賢淑道：“玉兒是你的親閨女，你素來又八面玲瓏，難道連這個