成帝聞言，便知道竹先生果然也知道真相，眼中頓時透出幾分厲色，道：“哦？你且繼續說……事實到底如何呢。”
竹先生自聽出成帝語聲中的森然不悅，卻仍是緩緩說道：“事實上，是有人將太子妃剛產下的嬰孩抱走了……太子驚怒之下，派人滿城巡捕，不料，那偷走嬰孩的人卻又返回，竟把個死嬰還給了太子府，太子妃見愛子被害，竟驚嚇成瘋……”
成帝雖知道這一段隱情，但此刻聽竹先生說起來，仍是胸口起伏不定，竟覺得呼吸艱難，便伸手撫住胸口，微微喘息。
竹先生雙眼死死盯著地面，繼續說道：“太子深愛太子妃，雖然太子妃受驚失常，太子卻仍不肯背離，只是把居處劃為禁地……免得有人聽見太子妃亂嚷出來的話語，畢竟此事驚心棘手，大失皇族的體面，故而對外只聲稱是太子妃生下死胎。可太子因目睹了那慘狀，又見太子妃心智失常……雖對外隱忍，但竟從此性情大變，變得殘忍暴虐。”這一字一字，彷彿都深深鐫刻在腳下這寢殿的鋪地金磚之上。
成帝忍著胸口不適，聽到這裡，嘴唇不停抖動，終於厲聲喝道：“別說了！”
竹先生卻也停了口，沉默片刻，又道：“皇上，其實這些，都也不是最終的真相。草民底下所說的，才是真中之真。”
成帝正思及往事，又想到太子也罹難了，血脈不存，到底是難過……誰知聽了竹先生這一句話，頓時才又記起他先前所說的“珠還合浦”之句，便又抬頭看他，眸中透出深思之意。
卻聽竹先生道：“當日那偷走皇太孫的人，本來並沒有害死那嬰孩，只是從亂墳崗上撿了一個無名孩屍來替代罷了。真正的皇太孫，其實仍在世上。”
成帝聽了這個，頓時色變，失聲道：“你說什麼？”
竹先生拱手，沉聲道：“草民說，真正的皇太孫，如今仍在世上，太子的血脈，並未斷絕。”
成帝雙手握拳，瞪了竹先生半晌，終於顫巍巍地下地，緩步走到竹先生跟前，道：“你再說一遍。”
竹先生抬眸看向成帝，目光清明，成帝卻不等他開口，忽然喝道：“你……你不要來糊弄朕，都已經這麼多年過去了，太子也已經……焉知你不是趁著京內混亂，來渾水摸魚、瞞天過海的？”
竹先生嘆道：“天家血脈，豈能有混淆的？何況太子在臨死之前，已經跟皇太孫相認了。”
成帝倒吸一口冷氣，道：“你、你說……”
竹先生抬眸，道：“草民先前出京，事實上是為了追隨太子去蜀地，本想讓他們父子在外相認，從此遠離這刀光劍影的宮廷生涯，平平安安，共敘天倫，誰知半道遇劫，搶救不及……”
成帝怔怔地看著竹先生，卻見他也垂著眼皮，竟是一臉隱痛。成帝顫聲問道：“太子，到底是怎麼死的？”
竹先生閉了閉雙眸，說道：“太子被害的原因，自也跟他出京的原因一般。倘若皇上想問是誰害了太子……只怕皇上心中早就明白，又何必來問別人呢。”
成帝看了他半晌，才倒退了一步，良久，才復說道：“你既然說皇太孫未死，那麼……他又是何人，現在何處？你如何不帶他來見朕？”
竹先生道：“皇上如今龍體欠安，倘若不信草民的話，或者以為草民是來招搖撞騙的，豈不是白害了他？皇上若欲見他，且答應草民一個條件。”
成帝擰眉道：“你想要什麼？”
竹先生道：“我要皇上答應，不管皇上認不認他，都要保他平安，不會傷他分毫。”
成帝眼神變了幾變，終於道：“朕答應你，絕不會傷他性命。——他到底在何處？”
竹先生眼中卻毫無喜色，只輕嘆說道：“他此刻……正跟他信任的一個人在一起。”
竹先生自寢殿退出之時，正好兒一個小太監匆匆進來，跪地稟奏道：“皇上，淑妃娘娘……一直在叫嚷……要見皇上。”
成帝冷笑道：“她想見朕？她竟好大的膽子……”
竹先生聽了這兩句，便徑直出了寢殿，來到外面，卻見小唐兀自站在殿門處，揣著手兒，目視前方，神情渺渺，不知在想什麼。
竹先生便拱手道：“多謝唐大人引見之情。”
小唐回頭看他，道：“如何，先生要稟奏的事兒都說妥當了？”
竹先生道：“說妥了一半兒。”
小唐微微挑眉，道：“接下來又如何呢？是要去接令高徒了麼？不知他人在何處？”
竹先生看著小唐，笑得別有