份兒？”
應懷真也笑道：“你若不嫌，先給你如何？”
應玉滿懷欣喜，一時抓耳撓腮，便恨恨道：“最好是隻單給我，別的人一概不給！眼饞死她們……哼，一幫子沒心肝兒的……”
應玉說到這裡，忽然打住，便看應懷真，生怕她多心。
不料應懷真道：“人家是知道避嫌，倒也無可厚非，誰都像是你一樣呢。”
應玉聽了這話，就明白她已經是知道的了，便伸手握住她的手，道：“妹妹，你說什麼，你真的都已經知道了？”
應懷真道：“別搗亂呢，快把手拿開。”
應玉哭笑不得，道：“究竟是哪頭兒的事兒大呢，你竟這樣……真真是……看著你這樣讓我心裡欣慰，但卻又有些替你憂心。”
應懷真聽了，就才停了口，便道：“你又憂心什麼呢？有我娘一個憂心就夠了，你就別跟著添亂了。”
原來這些日子，李賢淑雖不曾質問應懷真什麼，但是應懷真又怎能看不出來的？常常出去半日，回來後眼睛還是紅的，看她的眼神也不似先前似的明亮，反而每每是含愁帶憂。
那天秀兒跟兩個丫鬟打成那樣，應懷真自也聽說了……雖然此後李賢淑不許別人對她透露一個字，但自從那日後，秀兒便給撥到了如意手下，應懷真問起來，李賢淑只道：“我見著她伶俐，就叫她跟如意學些管家的本事，抬舉她呢。”
應懷真心裡就猜必然有事，她雖想把秀兒調回來，可看著李賢淑發紅的雙眼，卻一時說不出口了。
此後她抽空便偷偷叫人傳秀兒過來說話，秀兒果然來了，卻並不說其他的如何，只說跟著如意，見的人反比在她身邊兒要多，因此也很長了些見識，應懷真見她不似悲慼之狀，才又放她去了。
且說應玉聽了應懷真感慨，見屋內又無人，便道：“咱們兩個素來很好，誰也不瞞著誰，索性就說句實話……我跟那些沒見識的小人不同，他們暗地裡說的那些，我是一個字兒都不信，我猜：必然不知是誰在亂嚼舌要毀你呢……”
應懷真笑道：“又何必巴巴地提起來呢，一提反倒像是上心了。”
應玉急道：“我自然有要提的道理，雖說不該理會那些子虛烏有的，可是倒也該好好地為自己將來打算打算……像是你這樣好的，總要也尋個舉世無雙的人來配才好……”
應懷真便笑道：“阿彌陀佛，你快住嘴罷了，我都替你羞，無端端說什麼這些了，既然你同我說實話，那我也同你說一句交心的，外頭有這個惡名，我倒是不怕，若真的有人信了遠了我，我反倒感激……橫豎我是早就打定了主意一輩子不嫁人的，如此一來，省了多少麻煩。”
應玉聽了這樣的話，一時聞所未聞，竟似聽了“歪理邪說”一樣，瞠目結舌了半天，道：“神天菩薩，今兒我才對妹妹你真真地另眼相看了，你……你……”她結結巴巴說到這裡，忽然靈機一動，忽然喜道：“若真不嫁人……這樣兒倒也是好！豈不是跟平靖夫人一個樣兒了？怪道你們兩個投緣！”
應懷真見她乍驚乍喜，心裡只覺著好笑，才要叫她住嘴，只聽外間有個小丫鬟跑進來叫嚷道：“吉祥姐姐，出了大事兒了！”
應懷真跟應玉雙雙停口，便聽是什麼大事，果然吉祥問道：“慌里慌張的，什麼了不得的呢？”
那丫鬟道：“可不正是了不得的？是郭小舅爺上門求親來了！”
吉祥聽了，果然大驚，忙問道：“說什麼？是小舅爺？又是向哪位姑娘求親呢？”
此刻在裡間，應玉也是大惑不解，一邊兒聽著，一邊兒握住應懷真的手，呆呆說道：“天呢，難不成是跟我姐姐？我聽說……”
才說到這裡，忽然聽那丫鬟道：“哪裡是哪位姑娘，豈不正是我們姑娘？不然我又怎麼說是大事呢！”
吉祥尖叫一聲，不知所措，裡頭的應玉也張大了嘴，就怔怔地看向應懷真，問道：“妹妹，你可聽見了？我沒聽錯罷？”
應懷真低頭不語，心中卻如驚濤駭浪一般，此刻吉祥便跑進來，道：“姑娘你可聽見了？是小舅爺他……”
應懷真聽到這裡，便挪下炕來，穿了鞋子，往外就走，走到門口忽然又折身回來，到裡屋床邊兒取了一樣東西，才又回來。
此刻應玉也已經跟著下來，匆匆便問道：“你莫非要過去看看？”
應懷真點點頭，應玉已經迫不及待，便催著一塊兒，兩人於是出了屋子，一路上走得極快，頃刻便到了老太君的房門外，卻見許多丫頭們聚