開頭說的是這句話。
陳立夫多少有點意外，但他見的事多了，一點也不著急，順水推舟，隨口應道：“哦？盧先生如何理解這四字？”
盧作孚說：“正要請教陳先生。”
陳立夫把茶碗放回桌上，盧作孚也把茶碗放回桌上。陳立夫指著二人放回桌上的茶碗說：“有了兩杯茶，多的一杯讓給你吃，我吃少的一杯，此之謂禮；只有一杯茶，不夠兩人分配，但是你口渴了，我不吃，請你吃，此之謂義；有兩杯茶，每人一杯，你吃你的，我吃我的，此之為廉；我假設多吃了你那一杯，便算是恥。”
盧作孚笑道：“陳先生這個解釋很實際而又具體，在原則上我們是極端贊同的。要是本這個意義，更進一步……”
陳立夫問：“正要請教盧先生，抗戰中這中國，如何更進一步提倡這禮義廉恥？”
盧作孚即興發揮道：“作孚便從陳先生以茶碗說禮義廉恥的妙喻往下說——把只注意對人的方面改變到對事的方面，把只運用在過去應酬上的禮義廉恥，也運用到抗戰中國家大後方國防、交通、工業、文化的四個現代建設運動上來，豈不是更有意義而更好嗎！”
陳立夫來了興趣：“此話怎講？”
“我也學著假設幾個例子來說。我們所謂禮者，客氣之謂也。好比一樁經濟事業賺得的錢，大多數撥歸公有，繼續作生產的用途，個人則只享受最低限度的生活費，此之謂禮；一樁公眾的經營，今天沒有錢辦了，我們毀家紓難，枵腹從公，此之謂義；凡是公眾的財富，我們絕不苟且一點，此之謂廉；同時做一樁公眾的事情，假設我所做出來的成績，不若別人的好，此之謂恥。若是見人家把一樁公眾的事業做大了，便一心只想分一杯羹，這便是……不知恥。”盧作孚說著，義憤見於言表。
陳立夫早看出，看似品茶閒話看江景，不經意間，盧作孚已一篙竿將船撐入了他預定的航道，陳立夫依舊不動聲色，就勢接過話來：“若是不光想分一杯羹，還要分人家百分之五十甚至六十呢？”
見陳立夫把話挑明，盧作孚一時無語。這位當今中國噸位極重的人物，絕非浪得虛名。
“若是把抗戰前曾經提倡、抗戰中更當提倡的那四個字全都拋進這嘉陵江去，這抗戰中國，還有什麼東西值得提倡？”望著一時無語的盧作孚，陳立夫開啟了話匣子，用的恰恰是盧作孚今天的開場白。他明明已經把盧作孚肚皮裡揣著的話挑明，卻點到為止，不再追問盧作孚，卻一篙竿把船撐出多遠，反倒以隨意聊天口吻，再說禮義廉恥。乍聽來與盧作孚要說的全不相干，其實已經在暗示盧作孚自己對這件事的態度。
“陳先生真是明白人！”盧作孚一嘆，“作孚明人面前不敢說暗話，今日約先生喝茶，原非只為擺幾句閒龍門陣，而是有一樁十萬火急要事相求。”
“盧先生以面前的茶作此妙喻，說的是當前的民生公司吧？”陳立夫見盧作孚說出些話，才真正回到正題上來。
“正是。”
陳立夫拾了幾塊鵝卵石在手，對從江邊石階走上來的錢新之說：“打抗戰當然不離交通，民生公司是交通事業，要增加股本打造新船，交通銀行當然該大力扶持，這種時候，這種事業，當然不宜全推給中國銀行一家獨立承當。”
錢新之心領神會，“正是。”
陳立夫起身，沿著石階走向江邊，望那正拉縴上行的木船，聽川江號子。
錢新之回頭，將手中在江邊新拾的鵝卵石讓盧作孚看：“盧先生，你這北碚嘉陵江的三峽石，不比揚子江三峽石差喲！看我今天剛拾得這一粒，如何？”
盧作孚會心一笑：“大有收穫！”
江上輪船也駛近了，可見是民武輪。
“武字為何少了一點？”陳立夫問。
“一點還沒漆完，漆字的那位老員工就被日本飛機炸死了。”盧作孚道。
“這民武與你的其他民字號輪船看上去大不相同。”
盧作孚趁勢指著民武輪機艙部分，向陳立夫與錢新之解說戰時改造以煤為燃料的輪船之必要性。今天的話題到此結束。從始到終，盧、陳二人都沒提到孔、宋二字……
第二天，錢新之出面，宣告民生公司是交通運輸事業，中國銀行不能獨佔投資，交通銀行也當有份。並將盧作孚的話透過中國銀行轉告宋子文：“抗戰期間，民生公司航線被壓縮在四川境內，業務困難，利潤少，且公司純屬完全民營，官方不宜投資。”盧作孚又透過政學系領袖張群轉告孔祥熙，請孔不要插手民生