？”
“可能！”前幾天從武漢撤下來的民生公司最老的兩位股東舉人與曲先生有點熬不過夜，退出會場，到走廊上，正一問一答，說出話來，卻像剛接過升旗的話把。這不是巧合，這些日子裡，揚子江宜昌段，南北兩岸，各色人等，再無第二個話題。
“要把宜昌的人與貨全運回四川，從數學角度看來，根本不可能。”曲先生以權威口吻說，“作孚他，可別再搭上這麼多年苦心經營的心血，去辦一件費力不討好的不可能完成的事情……”
“非也！別人不可能，在魁先娃，沒有什麼不可能！”舉人叫道。
“這麼好的學生，這麼好的公司，你個石不遇真捨得叫他去拼？”曲先生不禁問。
“非若是也！這麼好的國和家，這麼好的人和廠，說不要就不要？你麴生就捨得？”舉人望著臺上的盧作孚，“再者說了，他的脾氣你不是不知道，我石不遇讓盧魁先不要幹這樣的傻事，他盧魁先就不幹了？”
曲先生無言以對，只能和舉人一起望著會場內恍若失神。
為防空襲，會場窗戶拉著厚厚的窗簾。會場牆當中懸掛民生公司川江運輸地圖。
盧作孚一句閒話也不敢多說，直逼主題：“就以12月枯水期到來計算，留給我們的時間，還剩四十來天！”盧作孚在地圖上用紅筆寫下大字“40”。
有人問：“這四十多天，我們要運多少東西？”
盧作孚拿出一份清單，念道：“兵工署22、23、24、25廠、金陵兵工廠、湘桂兵工廠、南昌飛機廠……所有這些還不包括政府機關、科研單位、大專院校的自備檔案、儀器、試驗裝置。而在這些運送物品中還有炸藥、汽油、軍火等極端危險品。總重量已超過12萬噸。”
這一夜，會場內外，幾乎所有的人，都在關注著同一件事。因為除了這件事，再無第二件事值得關注。正如老祖宗所言：“除死無大事”。大家都知道，這一夜將決定的，正是個人的、公司的、集團的生死大事。這天在宜昌荒灘周圍的每一個人，說出來的一句句話，挨著順序記下來，便是一本完整的議題集中的會議記錄，最能反映1938年10月23日宜昌這一夜國人心態。
沙灘上，那位工程師用枯枝，藉著月光，寫下一行算式。