潮就要發作。不久高潮果然來了。
“啊！是你，親愛的孩子，”高老頭認出了歐也納。
“你好些嗎？”大學生拿著他的手問。
“好一些。剛才我的腦袋好似夾在鉗子裡，現在松一點兒了。你可曾看見我的女兒？她們馬上要來了，一知道我害病，會立刻趕來的。從前在於西安街，她們服侍過我多少回！天哪！我真想把屋子收拾乾淨，好招待她們。有個年輕人把我的泥炭燒完了。”
歐也納說：“我聽見克利斯朵夫的聲音，他替你搬木柴來，就是那個年輕人給你送來的。”
“好吧！可是拿什麼付賬呢？我一個錢都沒有了，孩子。我把一切都給了，一切。我變了叫化於了。至少那件金線衫好看嗎？（啊晴！我痛！）謝謝你，克利斯朵夫。上帝會報答你的，孩子；我啊，我什麼都沒有了；”
歐也納湊著男傭人的耳朵說：“我不會教你和西爾維白忙的。”
“克利斯朵夫，是不是我兩個女兒告訴你就要來了？你再去一次，我給你五法朗。對她們說我覺得不好，我臨死之前還想擁抱她們，再看她們一次。你這樣去說吧，可是別過分嚇了她們。”
克利斯朵夫看見歐也納對他遞了個眼色，便動身了。
“她們要來了，”老人又說。”我知道她們的脾氣。好但斐納，我死了，她要怎樣的傷心呀！還有娜齊也是的。我不願意死，因為不願意讓她們哭。我的好歐也納，死，死就是再也看不見她們。在那個世界裡，我要悶得發慌哩。看不見孩子，做父親的等於入了地獄；自從她們結了婚，我就嘗著這個味道。我的天堂是於西安街。暖！喂，倘使我進了天堂，我的靈魂還能回到她們身邊嗎？聽說有這種事情，可是真的？我現在清清楚楚看見她們在於西安街的模樣。她們一早下樓，說：爸爸，你早。我把她們抱在膝上，用種種花樣逗她們玩兒，跟她們淘氣。她們也跟我親熱一陣。我們天天一塊兒吃中飯，一塊兒吃晚飯，總之那時我是父親，看著孩子直樂。在於西安街，她們不跟我講嘴，一點不懂人事，她們很愛我。天哪！幹麼她們要長大呢？（哎晴！我痛啊；頭裡在抽。）啊！啊！對不起。孩子們！我痛死了；要不是真痛，我不會叫的，你們早已把我訓練得不怕痛苦了。上帝呀！只消我能握著她們的手，我就不覺得痛啦。你想她們會來嗎？克利斯朵夫蠢極了！我該自己去的。他倒有福氣看到她們。你昨天去了跳舞會，你告訴我呀，她們怎麼樣？她們一點不知道我病了，可不是？要不她們不肯去跳舞了，可憐的孩子們！噢！我再也不願意害病了。她們還少不了我呢。她們的財產遭了危險，又是落在怎樣的丈夫手裡！把我治好呀，治好呀！（噢！我多難過！喲！喲！喲！）你瞧，非把我醫好不行，她們需要錢，我知道到哪兒去掙。我要上奧特賽去做澱粉。我才精明呢，會賺他幾百萬。（哦呀！我痛死了！）”
高里奧不出聲了，彷彿集中全身的精力熬著痛苦。
“她們在這兒，我不會叫苦了，幹麼還要叫苦呢？”
他迷迷糊糊昏沉了好久。克利斯朵夫回來，拉斯蒂涅以為高老頭睡熟了，讓傭人高聲回報他出差的情形。
“先生，我先上伯爵夫人家，可沒法跟她說話，她和丈夫有要緊事兒。我再三央求，特。雷斯多先生親自出來對我說：高里奧先生快死了是不是？哎，再好沒有。我有事，要太太待在家裡。事情完了，她會去的。——他似乎很生氣，這位先生。我正要出來，太太從一扇我看不見的門裡走到穿堂，告訴我：克利斯朵夫，你對我父親說，我同丈夫正在商量事情，不能來。那是有關我孩子們生死的問題。但等事情一完，我就去看他。——說到男爵夫人吧，又是另外一樁事兒！我沒有見到她，不能跟她說話。老媽子說：啊！太太今兒早上五點一刻才從跳舞會回來；中午以前叫醒她，一定要捱罵的。等會她打鈴明我，我會告訴她，說她父親的病更重了。報告一件壞訊息，不會嫌太晚的。——我再三央求也沒用。哎，是呀，我也要求見男爵，他不在家。”
“一個也不來，”拉斯蒂捏嚷道，“讓我寫信給她們。”
“一個也不來，”老人坐起來接著說。“她們有事，她們在睡覺：她們不會來的。我早知道了。直要臨死才知道女兒是什麼東西！唉！朋友，你別結婚，別生孩子！你給他們生命，他們給你死。你帶他們到世界上來，他們把你從世界上趕出去。她們不會來的！我已經知道了十年。有時我心裡這麼想，只是不敢相信。”
他每隻眼中冒出一顆眼淚，滾在鮮紅的眼皮邊上，不