七十二變看上去只是一種變化之術，但實際上絕非如此簡單。普通的妖怪也會變化，但他們的變化都只是用幻術掩蓋自己的本來樣貌，讓別人看到他們時，被迷惑住了，以為看到的就是真的。這種變化之術太過簡單，若是遇到高人，很容易被看穿。比如孫悟空的火眼金睛，就最善於識別這種幻術。
七十二變則不同，它是真正的變化。變成一隻鳥，就從裡到外都是鳥，變成一條魚就真的是一條魚。就算抓住解剖了，也無法發現真假。在封神之戰時，楊戩就利用這種特性，變化成一隻蒼蠅，飛過了人畜無法透過的瘴戾之地。這是從基因層面的改變，不是大神通者，根本看不穿。
既然這種神通如此神奇，自然不是那麼好修煉的。孫悟空算得上是天縱奇才，也花了三十年時間才勉強練成。可惜仍然不算完美，在和楊戩鬥法時，變成條魚，卻似鯉非鯉，似鱖非鱖；變成個小廟，也將尾巴變成的旗杆豎在後面，讓楊戩看出了破綻，這才逃脫不得，最後被擒。李響的天資遠不如孫悟空，想要領悟這門神通，當然更加不易，參悟了一年之久，也只是能將面部變化成另一個人而已。
不過讓李響驚喜的是，那兩株丹桂在聽了他講道之後，很快就幻化出人形，前來拜見他。由於兩株丹桂的修為還淺，所以幻化出的形象也是兩個小童，一男一女。見到李響時，口稱“老爺”，跪倒磕頭。
李響見他們知恩圖報，又很懂禮數，就收了他們在身邊，侍奉起居。分別取名為丹陽、桂藥。閒暇時說說話，講講道，就不那麼孤單了。
丹陽、桂藥能夠現出人形，可不是化形而出，只是幻化出人的樣子而已。雖然看上去和常人無異，卻始終受本體的制約。一旦本體有失，他們也會受到傷害。所以他們平時不敢遠離，只能守在本體旁邊，將可能傷到自己的蛇鼠猛獸都趕開。
這一日李響正在屋中打坐，互聽有人叫道：“老樹，老樹！俺老孫來看你了，還不出來迎接！”
李響聽著是孫悟空的聲音，趕忙走出屋來，抬頭一看，果然是孫悟空騰雲而來，不走大門，直接落在了庭院中。李響笑著迎上去，說道：“恭喜猴哥，你過然脫困了。來來來，快和我進屋敘話。”
不想孫悟空卻擺擺手道：“老樹，我現在有急事要辦，就不進屋了。當初你說過，我若有麻煩，儘管找你幫忙，我現在就遇到難處了，你幫不幫我？”
李響詫異道：“你遇到什麼麻煩了？先說來聽聽。”
孫悟空道：“那日我答應了觀世音菩薩，保那取經人去西天，你走後不久，那取經人就來了。我保著他來到萬壽山五莊觀，那觀中有一株人參果樹，三千年一開花，三千年一結果，再三年前才成熟，每次成熟只得三十個。聞一聞就能活三百六十歲，吃一個就活四萬七千年。俺老孫嘴饞，就偷了三個，與兩個師弟分著吃了。可那觀中的童兒非汙我說吃了他四個，我一怒之下就將果樹推到了。不想那觀主回來了，叫什麼鎮元子的，好生厲害，俺老孫打不過他，被他拿了回去，讓我賠他的果樹，不然就不讓我們師徒走。我四處求告，卻無人能救得那果樹。後來我想，你也是棵大樹，想必有法救活果樹，這才來找你。”
李響沒想到他們已經走到五莊觀了，但聽到孫悟空的請求，卻連連搖頭道：“猴哥，不是我推脫，實在是我沒那個本事。那人參果樹是天地靈根之一，世間僅有一棵，我不過是普通松樹得道，哪及得上人參果樹？不過我卻知道誰能救得那果樹。”
孫悟空大喜的一把抓住李響的袖子，說道：“我就知道你肯定有法，快快說來！”
李響道：“有此本領之人不是別人，正是觀世音菩薩。她有一件法寶，叫做羊脂玉淨瓶，瓶中能生出甘露水，善治仙樹靈苗。你只管去找她，定能救活。”
孫悟空聽罷，一個跟頭上了筋斗雲，聲音遠遠傳來：“多謝了老樹，來日再與你敘談。”
李響見孫悟空匆匆而來又匆匆而去，只能搖頭笑笑，回房繼續打坐。
本來李響以為孫悟空這次走了，至少得一年半載的不會來了。沒想到才過了不到一個月，這猴子就再次來到荊棘嶺，不等進門就大叫著要李響準備好酒好菜，要和他好好喝一頓。
李響急忙從屋中迎出來，詫異的問道：“猴哥，你不是保著取經人去西天取經嗎？怎麼有空到我這來喝酒？”
孫悟空怒道：“別提了，那老和尚不識好歹，肉眼凡胎，不識妖怪真面目。我明明是為了救他，他卻怪我殺生害命，對天發誓，寫下貶書，將我逐了出來。我出來後心中煩