公元前102年，秋天。李廣利率軍再次西征。
同樣的西域，同樣的李廣利，卻是不一樣的氣勢。去年，他走到哪裡，哪裡都是關閉城門，要麼就是放狗咬人。今年，李廣利部隊所到之處，西域各國已經將神經崩得緊緊的。他們早早開城，準備糧食和飲水，漢軍吃多少，都算他們的。
然而，萬事也有個例外。有一個小國，裝得特別的牛氣。漢軍到來，其國王睬都不睬，拒絕開城。這個拒絕免費向漢軍供吃供喝的小國，叫輪臺國。不開城，簡直就是找死。李廣利冷笑，命令攻城。
事實上，輪臺國就有點找死的味道。漢軍在城外萬聲怒吼，連攻幾天，竟然沒有拿下。李廣利怒了。他命令道，無論採用什麼手段，無論付出多少代價，一定要拿下輪臺。
李廣利之所以喊出這話，不是因為他人多，而是他內心有一股深刻的恐懼。他已經沒有退路。劉徹的白嘩嘩的錢，不是白花的。劉徹的忍耐心，也是有限的。總之，他不但要拿下輪臺，還要拿下鬱成城，甚至整個大宛。
漢軍連攻數日，輪臺守不住了。破城之後，李廣利做了一件讓西域心寒膽顫的事，屠城。無論男女老少，殺光。然後，繼續向西挺。下一個目標，宛國貴山城。
通往貴山城，必須繞過鬱成城。鬱成城，或許李廣利一輩子，都無法抹去曾經在那裡留下的陰影。在哪裡摔倒，就在哪裡爬起。或許李廣利很想狠狠跟鬱成王幹一架。然而，一個念頭馬上閃上，就改變了他的想法。
李廣利突然想到，如果一心一意攻打鬱成城，萬一久攻不下，無疑給大宛喘氣的機會，延誤了戰機。他想到了一個辦法，跳蛙戰術。
所謂藝術家，靠的全是靈感吃飯。事實上，李廣利此跳蛙戰法，算得上靈感之作。當時，李廣利壓住了得分的火焰，做了以下佈置：分別兩處，派出一千餘軍隊攻擊鬱成城，他親率的大部隊，直接壓向大宛心臟貴山城。
先壓住大宛貴山城的先頭部隊，總共有三萬人。李廣利主動發起攻擊，大宛迎戰。李廣利已經準備好一批禮物送給他們。這些禮物，就叫飛箭。滿天的飛箭，像黃蜂似的湧向對方。大宛軍隊鬼哭狼嚎，只得退回城裡。
第二步，圍城。圍城之後，劉徹調來的工程兵派上用場了。這些工程兵的任務，就是替大宛國修改河道，讓他們也嚐嚐斷水停電的滋味。
圍城後，李廣利開始攻城。然而，一個多月四十餘日過去了，李廣利還沒有破城。但是，李廣利一點也不著急。他有理由相信，勝券已在手一握。
李廣利之所以自信，是因為大宛王城的河道已經被改道了。沒有了水的貴山城，簡直就像一座墓穴。這座古老的城市，將把於城裡生生不息的人們，通通埋葬。
果然，貴山城裡已經有人熬不住了，最先叫苦連天的是大宛的貴族。曾記否，當初慫恿宛王殺漢使，奪黃金的，正是這幫衣來伸手，飯來張嘴的所謂貴族們。他們脾氣很大，面子也很大，但是他們的胃口卻特別的不耐渴。
這幫不經打的貴族緊急開了一個碰頭會，他們一致認為：汗血馬是宛王藏的，漢使是宛王派人殺的。如果將汗血馬供出，將元兇宛王人頭交出，漢軍肯定退兵。退一萬步說，如果漢軍不退兵，再拼個魚死網破也不遲。
宛王真是個冤大頭。叫他幹壞事的是這幫貴族，將他出賣的也是這幫無恥的人，竟然還一直被矇在鼓裡。事實上，大宛貴族們，準備將永遠讓宛王蒙在鼓裡。因為，他們已經派人將宛王人頭砍下了。
剛砍下宛王人頭，城頭就傳來壞訊息。說守城的大將，漢軍不知用了什麼辦法，竟然將他從城上揪下來，當了俘虜。於是，大宛貴族立即派人，帶著宛王人頭去見李廣利。
大宛這幫腸胃不管用，卻腦袋管用的貴族們，不只是送個人頭就完事。他們也要讓李廣利知道，他們既然能讓宛王當了冤大頭，也有可能讓你貳師將軍李廣利吃苦頭。所以，他們的目的很明確，就是將人頭來和李廣利談判和交易。
既然想平等交易，就得有足夠的籌碼。大宛貴族們，他手中的籌碼，足可打發李廣利。
他們的談判代表，是這樣對李廣利說的：
宛王的人頭，我給你帶來的。如果李將軍您退兵，我們將把所有的汗血馬交出，想要多少隨您的便；還有，你們大老遠跑一趟也不容易，我們可以免費給你們提供軍食。
話說回來，如果您不接受這個交易。那我們只有一個辦法，先把所有的汗血馬殺掉，然後等著我的盟國康居派人救援。我