英布，早年是個勞改犯，被送到酈山腳下勞改，替秦始皇修墓，同時臉被刺花刻字，後人又稱他為黥布。這人臉上被刻字後，不悲反樂，他逢人就說，算命先生說他刺字以後，必定為王。
後來，他率眾勞改犯逃跑，投奔了項羽。項羽能夠破釜沉舟，一戰成名，虧英布前鋒打得猛。再後來，楚漢相爭時，劉邦派人遊說，英布改投劉邦，被封為九江王。可是，平定天下後，劉邦對異姓諸侯王清算，英布見狀就先下手為強，反了劉邦。可後來兵敗逃亡，還是被人暗殺了。
當年，英布之所以敢造劉邦的反，是因為他看劉邦六十歲過，而又患病在身，奈何不了他。而劉秀把隗囂比作英布，彷彿就要告訴隗囂，當年英布那以猛，劉邦年老多病，照樣把他擺平了。今天我劉秀四十不到，精力旺盛，要搞平你這個連英布都不如的人，那實在是小菜一碟了。
劉秀這不是吹牛，也不是擺譜嚇唬，而是要動真格的。劉秀等了很久，隗囂仍然不來投降。劉秀說到做到，派人將隗囂派來當人質的隗恂斬了。同時，派吳漢及岑彭倆人率軍，包圍隗囂，準備殲滅。
然而，正當劉秀磨刀霍霍，準備誅殺隗囂時，突然從洛陽傳來了一個不好的訊息——有人在後院造反了。造反並不可怕，可怕的是造反像傳染病一樣，迅速傳播，正朝著洛陽城撲來。
原來是這樣的，先是潁川郡亂民造反，攻陷數縣；接著造反情緒擴大，劉秀駐守河東郡的部隊也跟著叛變。潁川郡距離洛陽城，航空距離只有一百一十公里，河東郡距離洛陽城，也是一樣的距離。劉秀精銳部隊全都派上前線，如果兩支造反部隊，席捲洛陽城，後果不堪設想哪。
這時，劉秀又想起了西征前，光祿勳郭憲攔路斬馬繩的事。看來，人家郭憲根本就不是作秀，他看人捏事還是很準，洛陽城根本就離不開他。
劉秀決定返回洛陽。返程前，他給岑彭去了一信，告訴他，搞定隗囂後，就迅速南下，直搗公孫述老剿成都。
搞定隗囂，這是個使命，同時也是個艱難的技術活。岑彭和吳漢都在冥思苦想地琢磨著。然而不久，蒼天就賜他們一個天大的良機。倆人一看，喜出望外。好了，他們知道該怎麼對付隗囂了。
隗囂棄略陽城後，直奔西縣（甘肅省禮縣東北）去了。他之所以跑去西縣，不是西縣城多麼牢固，而是駐守西縣的將領，絕對靠譜。此人名喚楊廣，是隗囂屬下的老將軍了。馬援曾經給這楊老將軍寫信，想策反他投降，結果什麼迴音都沒有。
可見，無論多爛的西瓜園裡，還是有一兩個中用的西瓜。
對隗囂來說，楊廣將軍，不僅可靠，而且能打敢戰。所以，吳漢和岑彭包圍西縣後，都不敢輕舉妄動。但是，天要亡隗囂，鬼神都擋不住。不久，楊廣將軍病逝，棄隗囂而去了。
孤零零的隗囂，看著西縣城外華啦啦的劉秀兵，一股從未有過的絕望心情，打腳底生起。人生多荒謬，晃然一瞬間，英雄變狗熊，末路任刀追。如果沒有意外，西縣將是他的葬身之地。
西縣的確是個埋葬隗囂的好地方。吳漢也是這樣想的，岑彭更是這樣想的。
倆人都認為，楊廣死了，隗囂就是個棄兒，讓一切恩怨都在這裡劃上句號吧。於是，倆人馬上分工，吳漢攻城，徵南大將軍岑彭，卻率人上山阻斷谷水灌城。
這叫以其人之身，還其人之道。相信來歙聽到這一幕時，心裡肯定特別解恨。但是，來歙可能都沒想料到，就像隗囂當初圍打略陽城一樣，貌似穩當的殲滅戰，竟然出了個大意外。
官場有云：問題出在前三排，根子就在主席臺。如果劉秀要將他的將領召來開會，他坐在主席臺，吳漢岑彭肯定在前三排。如果這樣說的話，這場大意外，根子不在主席臺，問題全在前三排。根子呢，還是出在吳漢身上。
當初，劉秀要親自率軍征伐隗囂，有諸多因素。其中一個主要原因，說出來都沒人相信。光祿勳郭憲說，東方不穩，洛陽城離不開劉秀。可他並不知道，隗囂狡猾強悍，前線根本也離不開他。如果他不上前線，他那幫將軍，可能就要亂套吃敗仗了。
自劉秀起兵以來，將軍們的意見，劉秀不聽，從來沒吃過虧。可是如果將軍們不聽他的話，多數是要吃虧的。當初，鄧禹建功心切，劉秀勸他別急別急，不能一口吃成他大胖子，結果鄧禹不聽，犯了冒進主義攻打赤眉，屢戰屢敗。
現在，吳漢又成了第二個，不聽領導話吃大虧的將軍。
洛陽城告急，劉秀返程前，曾再三告誡大司馬吳漢