耿弇說道：“王郎是死了，可是混亂才剛剛開始。舉目天下，有數十造反集團，各自為營，拼搶地盤，打得你死我活。每個造反集團，都有幾十萬人馬，有的甚至超過理萬。此時此景，劉玄卻讓我們全部復員，絕不可以聽從。”
劉秀眯著眼睛聽著，耿弇接著說：“我相信，僅憑劉玄之力，是不足以抵擋住這些造反集團的，不須多久，他肯定崩潰！”
這時，劉秀突然睜開眼睛，跳下床來，指著耿弇叫道：“你說這是什麼話，信不信我叫人拉你出去斬了？”
耿弇很鎮定地說道：“大王厚恩待我，我才掏出心裡話的。”
劉秀笑笑道：“我嚇唬你的。接著往下講吧。”
好了，耿弇終於把深藏於心裡的話，全部倒出來了。他這樣給劉秀分析道：王莽新政無道，百姓思漢如潮。如今，劉玄登基，百姓生活反而不如新朝時候，又不得不思王莽了。就此，我可斷定，劉玄根基不穩，不久必敗。
天下大亂，百姓思明君似渴。所以，現在真是大王您放開手腳，建功立業的黃金時代。只要你以仁義之號，釋出文告，天下必定歸你。千萬別錯過這個絕佳機會，讓天下落入外姓人之手。
繼鄧禹，馮異之後，耿弇是第三個力勸劉秀自立的人。頓時，劉秀內心深處，猶如捲起了一陣狂潮。回去是兇，猶如虎落平陽，鳥入牢籠，不如就此搏一把。
於是，劉秀決定向劉玄打報告，說黃河以北還未完全平定，他還不能回去。同時，軍隊還不能復員。
劉秀沒有衝動，立即宣佈自立，而是像一條龍繼續潛伏起來。他知道，蒼天還欠他一個機會。只要機會一到，他即刻飛龍沖天！！
二、掃蕩北方
出來混，膽子重要，腦子更加重要。顯然，劉秀腦子是夠用的。他要想站穩腳跟，就必須開闢自己的地盤，這就是所謂的革命根據地。而廣闊的北方大地，是他最後展翅沖天的好基地。
然而，北方形勢不容樂觀。正如耿弇所言，王郎死後，北方混亂不是停息，而是剛剛開始。在王郎之後，一夜之間又冒出數個造反集團。這些集團，大大小小，兩隻手掌是數不完的，人數加起來，約有幾百萬。
這數百萬亂民，猶如蝗蟲壓向大地，密密麻麻，所到之處，必是搶奪姦殺，簡直亂透了。
劉秀認為，當前之急，就是掃蕩這幫亂民。
而實施掃蕩行動之前，必須解決三個人。這三個人，就是前面所說的，由劉玄任命的幽州州牧，上谷郡長和漁陽郡長。很明顯，他們是劉玄派來扼制劉秀的殺手。所以，當劉秀向他們徵兵掃蕩亂民時，他們睬都不睬。此三人不睬，別的郡縣也在觀望著，工作相當被動。
劉秀把兩個人叫到面前，一個是耿弇，一個是吳漢。
吳漢，字子顏，南陽宛人，窮光蛋一個。吳漢儘管很窮，但為人厚道，話也不是很多，經典的只做不說的人。
因為窮，志氣也不少，很早就跑到政府部門打工，先做了亭長。王莽末期，因為賓客犯法被連累，就亡命到漁陽郡，廣交當地豪傑，混得不錯。不久，就被伯樂發現，向漁陽郡太守彭寵推薦，當了一縣令。
和耿弇一樣，吳漢也是劉秀粉絲之一。之前，儘管他沒見過劉秀，但已久仰大名，心隨之而去了。那時，當王郎追殺劉秀時，吳漢就主動說服漁陽郡太守彭寵，出兵攻打王郎。天遂人願，兩軍合兵後，吳漢就成了劉秀屬下一員大將。
劉秀告訴吳漢，你去對付幽州牧；然後又對耿弇說，上谷郡本來是你老爹的，現在你去把它搶回來，順便把漁陽郡也拿回來。
吳漢只帶二十騎就出發了，不久，訊息傳回來，幽州牧已經逮捕，就地斬首；接著，耿弇也派人傳話回來，漁陽郡和上谷郡太守，皆被斬首。更好的訊息，還在後面。劉秀殺掉三人後，各郡縣領導無不震動。然後，信件紛紛飛來，說願聽蕭王調遣。
要的就是這樣結果。好了，終於可以放心出兵了。
前面說過，北方的造反集團數目，兩隻手掌都數不完。名字要列出來，至少有一大串，有銅馬，高湖，重連，大槍，尤來等等集團。在這串名字中，劉秀首先要解決的第一個就是——銅馬亂兵集團。
銅馬亂兵老巢在敲縣（河北省辛集市東）。劉秀率兵從邯鄲出發，到達清陽（今河北省清河縣）後，他就停止不前了。他這是在等一個人。
這個人，就是吳漢。劉秀很需要一支騎兵部隊，於是把這個光榮任務，交給了老實厚道的吳漢。他之所以