道，到得走遍，對狄公說道：“以前我們曾遭人暗算過，自那以後，我一見密室、暗道就心生警戒。有道是一朝被蛇咬，十年怕井繩。你與洪參軍在房內慢慢尋查，我在外值哨，以防不測。”
狄公笑道：“好，吃一塹，長一智，若是我們擔任都被鎖於房內，只恐一時難以脫身。”伸手摸摸竹榻。上面竟無一點灰土，又說道：“想必有人在此居住，不久前才剛剛離去。”
洪參軍說道：“這可是個藏人的好地方，說不定某個兇犯就在此處躲藏過。”
狄公喃喃道：“也許是兇犯，也許是因犯！”出得房間，狄公命洪參軍將門用封條貼了。午時將至，狄公命取原道回城。
第十八章
狄公回到縣衙，即命方緝捕率衙車十名，擔架兩副去倪壽乾東郊別業將老門丁夫婦屍身泰來縣衙相驗。又命將午餐送至內衙書齋，藉以擠出鬧空喚檔房館吏問話。老館吏原為當地一絲綢莊掌櫃，已在家養老數年，雖已年過花甲，卻仍明眸皓齒，鶴髮童顏。絲綢行行頭將他舉薦給狄公，他滿心歡喜在衙門應了這份館吏的差使。
狄公匆匆用了午膳，問館吏道：“人道蘭坊有一位老處士，號稱鶴衣隱士，不知你可聽說過此人？”
老館吏反問道：“老爺指的是鶴衣先生？”
“想來正是此人，但恐他並不在城中居住。”
“不錯，世人多稱他鶴衣先生，據云他一直隱居於南城門外萬壽山中，一簞食，一瓢飲，苦心修煉，以求不老長生，誰也不知他現在多大高壽。”
狄公道：“我倒很想見他一見。”
老館吏面露難色，說道：“此事恐不易成功。老夫生自息影深山老林之後，個出山口，小見賓客，早與塵世隔絕了。幾日前二樵農上山打柴，偶然見他老人家在花園中勞作，若非他二人說起此事，我真不知他仍活在人間。老爺，此人聰慧穎達，博學多才。樵人一說他于山中終獲長生不老之藥，一說他不日便要羽化登仙。”
狄公慢捋鬍鬚，說道：“此類隱士的故事我聽得不少，講得神乎其神，卻十之八九都是徒有虛名的騖才。不過，此人也許與眾不同，我未見其人，卻已見其書法，那豪放氣勢，有如天馬行空，令人嘆觀止矣。但不知南郊山道可好通行？”
“老爺若決意尋訪鶴衣先生，只能步行進山。萬壽山路窄坡陡，山高谷深，即便二人小轎也上不了山去。”
狄公謝了，命老館吏離去。
喬泰進了內衙，滿面憂愁。
狄公問：“喬泰，錢牟宅中諸事停當？”
喬泰坐下，捻一捻短鬚，說道：“老爺，此事一言難盡。近二日來，我見軍中有人一常態，心中總覺得不實，向凌剛一打探，他也正為此擔憂，他見軍卒中幾日來有人揮金如土，只不知這銀子從何而來。”
狄公聞言，暗暗一驚，說道：“如此，大事不好！且聽馬榮將他的奇遇說於你聽。”
馬榮將他在北寮的所見所聞又細述一遍。
喬泰聽罷，連連搖頭道：“老爺，只怕此事凶多吉少。我們假造官軍巡查邊庭結果有二：一是我們藉此除了錢牟，並迫使其門人就範；二是此舉可促使胡兵決心趁我們立足未穩孤注一擲，打我們個措手不及。”
狄公手揪長鬚，怒道：“我們現今已是捉襟見肘，左支右絀，若再遇胡兵犯擾，洗劫此城，我等勢孤力單，情勢實危殆矣！我思想來，這肇事幕後之人定是暗中為錢牟出謀劃策的那個狗頭軍師。喬泰，我們手下可信賴的兵卒共有多少？”
喬泰不假思索，口道：“少則四十，多則五十。”
眾皆默然。突然，狄公以拳擊案，高聲道：“有了！喬泰說及我們假造官軍、虛張聲勢，一方面除了錢牟，另一方面又招致敵人鋌而走險，此話給我莫大啟示。看來，我們擺脫困境，轉危為安，為時尚未太晚。馬榮，我們須將你昨晚尚未遇見的那名番胡頭領立即拿獲，但一定要不動聲色，做得人不知鬼不覺，不知你對此有何良策？”
馬榮聞言，喜上眉梢，說道：“老爺，抓個把小小番酋，乃甕中捉鱉，手到拿來之事，只是青天白日，不免人多眼雜，容易走漏風聲。不過，只要小心謹慎，隨機應變，也並非不可行事。”
“如此，你與喬泰即赴北寮緝拿賊酋！記住，此事務須做得乾淨利落，不露痕跡。若是無甚把握，寧可放他一時，亦不可魯莽輕率，壞了大事！”
馬榮點頭應允，起身招呼喬泰隨他而去。二人去值房一角坐了，低聲計議良久後，馬榮隻身離