我的父母、伊瑪目和神父看上去驚訝得目瞪口呆。
〃肯定沒錯，〃神父說，〃我認識這個小夥子。他是派西尼·莫利托·帕特爾，是個基督教徒。〃
〃我也認識他，而且我要告訴你們他是個穆斯林。〃伊瑪目肯定地說。
〃荒唐！〃梵學家叫道，〃派西尼生下來是個印度教徒，活著是個印度教徒，死了也是印度教徒！〃
三位智者相互瞪著眼，氣喘吁吁，滿腹懷疑。
主啊，讓他們把目光從我身上移開吧，我在心裡低語。
所有的目光都落到了我身上。
〃這是真的嗎？〃伊瑪目急切地問道。〃印度教徒和基督教徒都是偶像崇拜者。他們有很多神。〃
〃而穆斯林則有很多老婆。〃梵學家回敬道。
神父輕蔑地看著他們倆。〃派西尼，〃他幾乎是在耳語，〃只有耶穌才能讓我們得救。〃
〃胡言亂語！基督教徒根本就不懂什麼是宗教。〃梵學家說。〃他們很久以前就偏離了上帝的道路。〃伊瑪目說。
〃你們宗教裡的上帝在哪裡？〃神父厲聲問道。〃你們連一個可以顯示上帝存在的奇蹟都沒有。沒有奇蹟，那還算是什麼宗教？〃
〃宗教不是馬戲，總是有死人從墳墓裡跳出來，不是的！我們穆斯林堅信最基本的生命奇蹟。飛翔的小鳥，飄落的雨水，生長的莊稼——這些對我們來說就是奇蹟。〃
〃羽毛和雨水都非常好，但我們想知道上帝真正和我們在一起。〃
〃是嗎？啊，和你們在一起對上帝的好處可真不少啊——你們試圖殺了他！你們用大釘子把他釘在十字架上。這是對待先知的文明方式嗎？先知穆罕默德——願他安息——給我們捎來了上帝的話，卻沒有受到任何有損尊嚴的荒唐對待，而是活到了高齡。〃
〃上帝的話？捎給沙漠中間你們那群不識字的商人？那都是由於他的駱駝的搖擺而造成的癲癇發作之後的胡說八道，而不是神的啟示。就是那樣，要不就是太陽烤壞了他的腦子！〃
〃如果先知——願他安息——還活著，他會說出氣憤的話的。〃伊瑪目眯縫著眼睛說。
〃哎，他沒活著！耶穌還活著，而你們的老‘願他安息’已經死了，死了，死了！〃
梵學家靜靜地打斷了他們。他用泰米爾語說：〃真正的問題是，為佧麼派西尼輕率地對待這些外來的宗教？〃
神父和伊瑪目的眼珠子這一下簡直要從腦袋裡蹦出來了。他們都是土生土長的泰米爾人。
〃上帝是無處不在的。〃神父氣急敗壞地說。
伊瑪目點頭表示完全贊同。〃只有一個上帝。〃
〃只有一個上帝的穆斯林總是招惹麻煩，引起暴亂。伊斯蘭教有多壞的證明，就是穆斯林有多麼不文明。〃梵學家宣佈道。
〃種姓制度的奴隸監工在說話，〃伊瑪目憤怒地說，〃印度教徒奴役人民，膜拜穿上衣服的玩偶。〃
〃他們熱愛金色小牛犢。他們在牛面前下跪。〃神父插話表示贊成。
〃而基督教徒卻在一個白人面前下跪！他們是拍外來神馬屁的勢利小人。他們是所有非白色人種的噩夢。〃
〃他們吃豬肉，是食肉生番。〃伊瑪目另外補充道。
〃歸根結底神父抑制住憤怒，冷靜地宣佈說，〃問題是派西尼是想要真正的宗教，還是要卡通連環畫裡的神話。〃
〃是要上帝，還是偶像。〃伊瑪目拖長了聲音嚴肅地說。
〃是要我們的神，還是要殖民地的神。〃梵學家尖利地說。
很難分清誰的臉更紅。看樣子他們可能要打起來了。
父親舉起雙手。〃先生們，先生們，請不要這樣！〃他插話道。〃我要提醒你們，這個國家有宗教信仰自由。〃
三張有中風跡象的臉轉向了他。
〃是的！信仰，只能有一種！〃三位智者不約而同地叫道。三根食指就像三個標點符號，一下子蹦到了空中，以吸引別人的注意力，強調自己的觀點。
他們對這無意的異口同聲的效果和不由自主的相同手勢很不高興。他們迅速把手指放下，嘆了口氣，各自發出不滿的聲音。
父親和母親繼續瞪著他們，不知道該說什麼。
梵學家第一個說話了。〃帕特爾先生，派西尼的虔誠令人欽佩。在這動盪的年代，看到一個小夥子對上帝如此熱心，這真是太好了。我們都同意這一點。〃伊瑪目和神父點點頭。〃但是