身體多病，體質單薄，父親母親和奶奶把夏家的這根苗看得比金子還要金貴，直到20歲，小夏的身子骨才漸漸結實起來，父親認定這個兒子不能繼承家族武學，便請來了私塾先生，但是小夏偏偏不用心念書，整天都想著要成為武林界高手，並且偷偷地學習功夫，悟性甚高。父親看出端倪，為了培養兒子的耐力和韌性，生硬地逼著這個兒子磨了五年刀具，到第六個年頭，才開始授予兒子各種武藝。
那一年的那一天，準確地說是1937年的12月13日，父親把全家的人集中到堂廳，一個都不能少，要決定一件夏家的大事。這時候的南京城已經被日本軍隊圍困了半個多月，市民們都知道前線的軍隊守不住了，說不定什麼時間就要淪陷。父親決定，要帶著全家人逃出南京，但在離開之前，父親要他跟師妹紅蓮成婚拜天地，了卻長輩和老人的心願，儘管前途生死未卜，夏家的香火萬萬不能斷了。小夏從小就跟父親過不去，那種叛逆心理根深蒂固，他向來性格倔強，辦事想問題總是一根筋，直走橫走就是不會拐彎，他自己也說不清自己愛不愛紅蓮，他只是把紅蓮當親妹妹看，他們的婚期已經拖了幾年。父親這次是下了死令，一定要他們成婚拜完了天地全家老少再撤離。
小夏像條牛似的往下沉著頭，就是不答應。紅蓮早已換好一身紅衣，頭上罩著紅頭巾，羞答答地站在了小夏的身邊。父親高聲喊，一拜天地。紅蓮拜了，小夏那邊沒反應。父親又高聲喊，二拜高堂。紅蓮又拜，小夏那邊還是紋絲不動。父親急眼了，大步上前，手去用力地按住小夏的頭，要他拜。小夏不但不拜，反而高高地把頭仰起來。小夏說，爸爸，你今天就是把兒子扔到城外給鬼子殺了，我也不會結婚。父親惱怒異常，揮起鐵一樣堅硬的大手來，給了兒子臉上兩個大巴掌。父親手指著門外說，今天你要是不成婚拜了天地，就不再是我夏宗年的兒子。小夏心裡想，不是就不是。
小夏拔腿就往門外走出，家裡的人誰上前也拖他不住。
就在這個時候，南京城已經被日本軍隊攻陷了，一顆迫擊炮彈準確地落在了夏家的正廳堂，轟隆一聲巨響，緊接著一群日本兵舉著槍闖進了夏家精武館，白晃晃的刺刀一片明亮。剎那間槍聲四起，硝煙瀰漫。一片混亂當中，父親一拳把小夏擊暈，小夏什麼都沒有反應過來，便被扔進了後院的一口枯井裡。
第二天凌晨，枯井下面的小夏才漸漸地醒來。
小夏渾身上下一陣陣痠痛，他抹去臉上的灰土，努力地把眼睛張開，看到了井口上的天頂。天空有些搖晃不定，正在發亮，淡黃色的，像被水洗過，朦朧中有一些透明。小夏站起身來，忽然間他感到有一股陰冷的寒氣從上面逼向井底。
小夏費了好大的勁，終於從枯井底下爬上來了。
曾經熟悉的一切都已經面目全非，小夏感覺自己來到了一個陌生的地方，倒塌的房屋四周都是燒焦的氣息，還有分辨不清的血腥氣味。
一片死寂，沒有人聲。
小夏往前走動，他的腳底絆到了什麼東西，身體往前跌倒，他看見自己絆倒的東西是父親的屍體。這具粗壯的屍體佈滿了血跡，父親只有一邊臉，像是被刀從腦袋中間劈開，另一邊臉不知道去了哪裡。父親的身邊是母親的屍體，母親雙手抱住父親的一隻腿，她側臥著身體，肚皮的位置上被數十發子彈打爛，有一些腸子流出來，散發出一股股腥臭味。
小夏跌跌跌撞撞地往前繼續走，他看到一塊被泥磚壓住的紅色綢布巾，接著便看到了紅蓮。紅蓮平躺在斜倒的石磨上，她的上半身完全裸露，只有一隻白嫩高聳的乳房，另一隻像是被什麼尖利的東西給掏空了，往裡陷進一個碗口大的坑。石磨的另一頭，是他的二妹和小妹，兩個妹妹都沒有穿衣服，全身赤裸，眼睛都是張開的，眼底泛藍，好似過濾的天空，她們的屍體完好，只是身上青一塊紫一道的，四條光滑的大腿上全都是烏黑的血漿。
此時小夏的意識完全麻木了，所有的神經如絲線一般繃得緊緊的。
小夏站在一片廢墟上，這裡曾經捱過一顆炸彈，磚瓦下面還有黑煙往外彌散，如有地氣往上湧動。小夏看見了一條腿，那是他熟悉的腿，腿很瘦，很短，腿的下面是一隻極小的腳，小腳上穿著一隻黑麵子的布鞋，那是奶奶的腿。小夏想把奶奶的腿從瓦礫下面拉出來，拉出來的就只有這一條腿，另一條腿和上面的身體不知去向了。小夏雙手在地上刨動起來，很快，他找到了好多條腿和好多隻手臂，還有沒有手腳的身體，他們應該是大姐夫和二姐夫，還有大姐和二姐，這些家人的屍體完全混