以立身之大節，而但勖以僥倖之浮名。其幸而得者，率皆奔竟之徒，迎合意旨，無有齟齬，恬嬉遷就，無事激昂，是妾婦之道也，是臧獲之才也。
嗟夫！士君子服習孔孟，出處進退，其關係世道輕重何如也？而乃以議妾婦者議之，馭臧獲者馭之，則宣其所得者，多寡廉鮮恥、阿諛順意，大半皆妾婦臧獲之流；而魁梧磊落之士，倔強不少挫者，送困於橫鬱，而苦於奮厲之無門。風氣安得不日靡，人心安得不思亂，而其禍寧有疹與？
夫天下如此其滔滔也，有人焉，蹇蹇諤諤，不隨俗相俯仰，欲為國家延此垂盡之氣，此何等胸次，何等魄力！國手者出，就此一線，厚以養之，血脈流通，膚革充盈，蹶然興矣。庶常翔步雲行，習見人集於菀，而吾兄獨集於枯，遂竊非之，此自篤念故人之意。第億先太傅嘗以吾見及庶常為吾家旗鼓，豈料其出見紛華而悅，以四十餘歲老庶常，有何勘不破，而亦人云亦云如此，天下事尚可問乎？
尤可笑者，囑弟為作曹邱，弟苦守這園，足跡不出戶外，與當世赫赫奕奕操魁柄者不通音問，何從說項？以從者學貫古今，庶常從朝官後，不修孔融之表，而致曹操之書，豈將以弟為黃祖耶！軍興以來，白面書生心不辨寂麥，目不識之無，依草附木，雲蒸龍變，弟雖不肖，猶羞稱之。痴人說夢，迷離倘恍，其有劉道民之際遇乎？究竟所處，不過記室參軍。天下之亂亟矣，與其依人作計，成不歸功。敗且至於歸咎，何如攜妓東山，素為名士，實亦不愧名臣也。 西北苦寒，太行尤甚。山中人有立志者，則肌膚實而心地堅樸，視輕挑便利者，不啻霄壤。他日出而醫國，此皆籠中物也，願君留意焉。若航海南歸，此大失策。東越僻在海隅，與中原訊息隔不相聞，縱有三顧之玄德公，其如草廬窵遠何也！若為定省計，則棣鄂眾多；若為旨甘計，則田園已蕪。丈夫子盯衡當世事，努力道義，以報君親，窮達命也。 娟娘大有仙意，聞諸道路，鴻飛冥冥，南朝普陀，西禮峨眉，或者五臺亦將有東來紫氣乎？是未可知。弟頑鈍如恆，內人於舊臘得一男，近已牙牙學語，晚景只此差堪告慰。
時事方艱，身家多故。保此身在，國家之元氣雖斷未斷，乾坤之正氣雖亡不亡。言不盡意，而詞已蕪，伏維垂鑑！ 閱畢，說道：“良友多情，為我負氣，只是我呢？”就嘆口氣，將書放下。復將眾人的信一一看過，撂在一邊。再將漱玉的書沉吟一會。
初寒天氣，急景催人，已是晚夕，就不去秋心院了。豈料是夜院裡竟鬧起一場大風波來！正是：
賞菊持螯，秋光正好。
屬國書來，觸起煩惱！
欲知後事如何，且聽下回分解。
第二十四回 三生冤孽海生波 九死痴魂寒宵割臂
話說狗頭起先系與秋痕兄妹稱呼，後來入了教坊，狗頭便充個班長。在李裁縫意思，原想將秋痕做個媳婦，牛氏卻是不依，一為狗頭兇惡，再為不是自己養的兒子，三為秋痕系自己拐來，要想秋痕身上靠一輩子；只自己上了煙癮，一天躺在炕上，不能管束狗頭得住。兼之秋痕掛念痴珠，兩日不來，便叫狗頭前往探問，自然要假些詞色。又有李裁縫主他的膽，這狗頭便時時想著親近秋痕。無奈秋痕瞧出他父子意思，步步留心。狗頭實在無縫可鑽，愛極生恨，恨極成妒，便向牛氏挑唆起痴珠許多不是來。以此秋痕背地裡瑣瑣屑屑，受了無數縷聒，這也罷了。
十四日，荷生、小岑、劍秋都在愉園小飲，靠晚，便來秋心院坐了一會，痴珠不來，各自散了。秋痕陡覺頭暈，荷生去後，和衣睡倒。一會醒來，喚跛腳收拾上床，卻忘了月亮門，未去查點。睡至三更後，覺得有人推著床橫頭假門，那犭咼兒也不曉那裡去了，便坐起大聲喊叫。跛腳不應，那人早進來了，卻是狗頭。一口吹滅了燈，也不言語，就摟抱起來。秋痕急氣攻心，說不出話，只喊一聲：“怎的？”將口向狗頭膊上盡力的咬。狗頭一痛，將手持著秋痕面頰。秋痕死不肯放，兩人便從床上直滾下地來。狗頭將手扼住秋痕咽喉，說道：“償你命吧！”
跛腳見不成事，大哭起來。李裁縫沉睡，牛氏從夢中驚醒，說道：“外面什麼事？”一面說，一面推醒李裁縫。李裁縫就也驚醒，說道：“怎的？半夜三更，和丫鬟鬧！”急披衣服跳下床來，尋個亮，開了房門，取條馬鞭，大聲嚷人。見秋痕壓在狗頭身上，便罵道：“還不放手！”呼呼的向秋痕身上抽了幾鞭。牛氏披著衣服，一路趕來，說道：“什麼事？”狗頭早放了手，把秋痕推翻，自行爬起。牛氏已到，李裁縫扭住狗頭，嚷道：“這是怎說？”狗頭將頭向秋