般，名為甘露療飢丸，頒給偽官，令民間如法泡製。不想民間芒根齧完，草根掘盡，更從何處找出蔗漿蜂蜜呢？天下飢，何不食肉糜，自古是有此笑話。起先饑民尚是夜裡偷自爬城出來，以後賊令不行，竟白日數十隊吊城而出。到得五月，員逆挨不得苦，服毒死了。偽王娘與伯丞相等，擁立偽太子範田為王，便每日黎明，大開北門一次，放出饑民。於是城外饑民，如恆河沙般。荷生自三月起，增設粥廠百餘座，撫卹難民，尚自瘐死大半。
卻說藕齋夫婦自與採秋別後，便染些寒疾，乍起乍倒，延及一年，竟成老病。這年春間，賈氏過世了。採秋聞訃，自然大慟。這會荷生紮營鐘山，採秋紮營聚寶門，相去約有十里路。因採秋有母之哀，荷生便時時匹馬馳來。就是春纖、瑤華等，也時時往來慰問。只見一路粥廠，倒斃極多。又見那粥廠門前，饑民四集，每廠約有整萬，人多路狹，推排積壓，老弱困憊的，不得半碗人口，盡多跌倒，爬不起來。而且道路矢穢，人氣燻蒸，遠遠的就不堪人鼻。 採秋聽說，向荷生道�