實小苗也不是嘴碎，只是下人之間也是頗多機鋒的。明擺著到老夫人身邊去侍候是苦差事，傻子才會主動來，也因此落在小苗這個外買來的小丫頭身上。而有的下人，她自己躲懶，還總是喜歡譏諷別人。每次一見小苗坐在大木盆前搓洗被面，就會有人問她這又是怎麼了。
小苗年紀小不懂事，她是不能理解那麼好的雞湯為什麼就讓老夫人如此不待見，她只能說老夫人想吃好的了。她也是好心想讓陳氏夫人知道後，給老夫人換換口，可惜陳氏總是視若無睹。
趙媽媽在前面支著，讓小苗給老夫人換下身上的衣裳。小苗欠著身子去解衣裳，耳邊是老夫人含糊不清的嘶吼與咒罵。
一起先，小苗也是挺怕這種聲音的，日子久了，不是離得太近，她倒也不怕了。就是她不敢挨近了去看老夫人的臉，這張臉總讓她想起小時候娘給她講的黃皮子精的故事。
小苗不是威遠侯府的家生子，是之後來到衡水衚衕，實在沒人來侍候老夫人，從外頭買來的。
一通忙活下來，趙媽媽和小苗兩人俱都是大汗淋漓。歇了一會兒，小苗去廚房端了熱在灶上的飯。趙媽媽讓她先去吃，自己則坐在床邊勸老夫人。
小苗很佩服趙媽媽，因為她也曾聽過老夫人說的話，卻是怎麼也聽不懂。她自然不知道這是趙媽媽侍候老夫人幾十年才鍛煉出來的功力，哪怕是老夫人一個眼神，趙媽媽也知道她想表達什麼意思。
小苗蹲在外間扒著碗裡的飯，下人的飯自然沒有主子們的好，只有幾塊大肥肉和一些菜葉，卻是小苗以前怎麼也不敢想的吃食。其實小苗就是離京城不遠的一個小村子裡的，前年鬧災荒，家裡養不活她了，就把她賣了。被賣的時候，小苗才八歲，如今也不過十歲。
趙媽媽終究還是沒勸下老夫人，剩下的半盅雞湯端了出來。小苗嗅著鼻子聞空氣裡的雞湯味兒，趙媽媽見此將剩下的雞湯都倒進她碗裡。小苗讓趙媽媽也吃一些，趙媽媽搖搖頭，樣子奇怪的瞄了一眼小苗。
小苗知道這是憐憫的意思，這院子裡有許多人這麼看她。在小苗來看，這些人都是挺無聊的，日子不就是這麼一日日磨過來的嗎？能有口飽飯吃就不錯了，她們大概沒有嘗試過連肚子都吃不飽的時候。
趙媽媽連晚飯都沒有吃，唉聲嘆氣搖搖頭又進裡屋去了。老夫人身邊必須得有人值夜，這項工作一般都是趙媽媽來做的，小苗因為人小又有點笨，所以輪不上她。
半夜裡，小苗被趙媽媽叫醒了，說自己有點不舒服，讓她去守一會兒。
次日，小苗奇怪趙媽媽怎麼沒起身，去叫她的時候，卻發現趙媽媽起不來了。
……
趙媽媽病了，病得很厲害，直接躺在榻上就起不來了。
陳氏有給趙媽媽請大夫，大夫說人年近大了，又虧空的厲害，只能先慢慢養著。
趙媽媽病了，沒辦法再侍候老夫人，小苗一個人肯定是不行的，只能從下人裡抽一個出來去侍候。下人們唯恐避之不及，求爺爺告奶奶都沒用，陳氏不可能親自上陣，所以挑中了誰，自然是誰倒黴。
見不到趙媽媽，老夫人鬧得更加厲害了，可沒人聽得懂她說話，鬧就讓她鬧吧。倒是小苗明白老夫人為什麼鬧，告訴她趙媽媽病了，如今起不來了。
趙媽媽又躺了兩日，她的兒子上門了，求了三爺說想把趙媽媽抬出去。趙媽媽一輩子為威遠侯府賣命，如今病入膏肓，趙媽媽的兒子想將她接出去侍候兩日。
三爺同意了，趙媽媽被抬走時，眼中泛著淚花。
趙媽媽走後，老夫人沉寂了好一段日子，可沒過幾日又故態復萌了。可著勁兒的鬧騰，只是這次侍候她的下人可沒有如此盡心，衣裳被褥髒了就繼續髒著吧，洗不急就等著吧。至於擦身就更不用想了，連應該每隔半個時辰便翻一次身都沒了。
三爺隔一兩日就會來給老夫人請安，可如今老夫人已經變得與以前完全是兩副樣子，並且她無故鬧騰人人皆知，他也不好譴責下人，只能讓陳氏多上點兒心。陳氏本就是一肚子氣，這麼大一個破爛攤子都得她操心，兩個女兒日日來找自己哭訴，他嚴瞿當面說的好讓她多上心，扭頭便去翠姨娘那裡了，她會多上心才有鬼！
癱在床上的病人本就需要盡心侍候，方能長久。這麼鬧騰著，沒幾日老夫人就沒力氣鬧騰了。天氣炎熱，無人給她翻身擦汗換被褥，老夫人很快就長了褥瘡。
她疼她難受，於是日日夜夜都能聽到她的嗚嗚啊啊的聲音或者嚎叫。只是這會兒已經沒有人去關注她了，人人