，返回星雲寺，等天亮和尚們起來早課時，認準了人。由春枝上去裝著香客搭話，將他引到寺外僻靜處，悄悄捉了來，關在府衙牢房裡。連夜審問，方知他與肖逸案本無干系。
因為負責看守佛塔，肖逸出事那晚，他無事，便在外面遊蕩，聽到些響動，前來檢視，見一美貌少婦，昏死在索橋旁，色心頓起，將榮蘭私藏在佛塔密室。和尚當得久了，就有些變態，百般折磨榮蘭，若，卻與寺院無關。
事關朝廷五品大員的體統，無法公開審理判案。清照命處以鞭刑，亂鞭打死。紅綾和春枝，方才覺稍稍解恨。
話說榮蘭被弄回府衙，先熬了參湯服下，連夜請來了大夫。開了鎮定心神的藥方，服藥後，沉沉睡去。
既然來到了府衙，李俊是睿親王的事，已瞞不過春枝了。中午過後，紅綾將春枝留在府衙照顧榮蘭，執意要回沈府，沈衝或許已在山下等著，接她和春枝回家呢，要是不見她們出來，或許或鬧上靜宜庵。老夫人誠心待她，她不能不辭而別。清照要陪她去，她執意不肯。
清照送紅綾上馬車，見她容色稍緩，想解釋什麼，卻被紅綾凜然的眼神眼止住了。
馬車揚起一路風塵，噠噠而去。
就像當年在明溪湖邊，注視著她越來越遠一樣，清照一直等到馬車不見了蹤影，才落落的迴轉身，一步一沉的回到後院。
命運弄人啊！他當年要是知道新娘是她，又怎會捨得離她而去，他為了去追逐那個虛無飄渺的她，而放棄了真正的她。他錯了，又似乎沒有錯。
他想起那個終生後悔的晚上。
高懸的紅燭，將整個皇府，襯得通明透亮，燦若星辰。父皇母后，親自主持婚禮，太子和太子妃，率文武百官，各內命婦羅列觀禮，冠蓋楚楚，衣袂飄飄，鼓樂齊鳴。
新娘的紅裙旖旎身後，環佩在耳旁叮鐺作響。兩人三跪九拜於祖宗靈位和父皇母后面前，結為夫妻。
拜堂完畢，從皇宮到親王府，火樹銀花，婚車緩緩驅過鋪滿紅毯的街道，他騎著白馬，，帶著自己的新娘，一路回到王府，將新娘送入淑芳院，那是他們的洞房。
直到那一刻，他都沒有想到，他會丟下新娘，一個人跑出去，一去，就是四天，全然不顧，他的身後，已是亂翻了天。
新娘雖不是他選的，或許，也不是他喜弞的，但皇命如天，他從未想過，要放棄，或反抗。
他只是憑著一股青春熱血，不管不顧的去追尋，那個飄渺的她。
他閉上雙眼，仔細回憶當時的點點滴滴。
月落星沉，歡宴盡散，連鬧房的人，也盡數散去了。他有些微醉，送完賓客，深一腳，淺一腳的，朝淑芳園走去。新娘一頭紅蓋，坐在床頭，他拿起黃金白玉挑杆，只差一點點，就那麼一點點，新娘的蓋頭，就要被他挑下。
一聲忽哨，從窗外飛進一樣東西，阻止了他的動作，他放下挑杆，拾起來，，是一幅薄薄的絹紙，展開一看，明溪湖上見過的肖綾，躍然紙上，附著一張字條，“要見她，跟我走，失去機會，永難再見。”
他想都沒想，將絹紙放入懷中，便越窗而出，尋著那人影追了出去，那人影走走停這，停停走走，越走越遠，竟將他引到一僻靜處處，不知怎麼的，一股異香襲來，他便失去了知覺，醒來後，發現被人丟棄在一坐久已荒蕪的花園。他踉踉蹌蹌尋到路，認清方向，回到王府，卻發現，已是四天之後，因為他的失蹤，整個京城，已亂作一團，。而他的新娘，已在他走後的第三天，在一場大火裡，不見了。
俱說那場大火，來得毫無道理，莫名其妙，夜深人靜，極短的時間，整個淑芳園的主樓，便化為灰燼。眾人救下火時，卻發現王妃已然不見了，灰燼裡並未找到骸骨，眾位死裡逃生的侍女，驚魂未定，只說火起時，王妃還在裡面，後來火勢太猛，各自忙著逃命，便顧不得了，王妃有沒有逃了，竟是不知。火勢太大，許是連屍骨，都燒沒了。
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第一卷 芳華初現 029、此恨綿綿無絕期
他在廢墟