棄，馬上派人去偵察路形，事先設伏。”
紅綾道：“這種事情，動靜大了，反而不好，只能尋機行剌，沒有機會，寧願放手。這後左廟，就交給我和衝弟去怎樣，？”
清暉大驚：“不行，朕不能讓你去冒險！”
紅綾微微一笑：“正因為我是一國的皇后，我才義不容辭。況刺殺蓮花女王，只能巧取，不能豪奪，人多了反而壞事。皇上，如今阿萊和白靈也來了，不是紅綾說狂話，你這滿朝文武，只怕沒有一個，是我們四個的對手，我們四人聯手出擊，皇上還有什麼不放心的。”
清暉沉了臉，仍是不放心。
紅綾只得道：“我去意已決，皇上同意了，四人同去，彼此有個照應。不同意，紅綾悄悄去，可不更危險？”
清暉沉吟片刻，毅然道：“好！朕不攔你，你既是朕的皇后，便該有所擔當，你自珍重吧！”
眾人尋機而動，待蓮花女王祭祀後，悄悄尾隨，果將蓮花女王斬殺於後左神廟西三十公里處。
紅綾一時聲威大震，三軍將士個個仰服。都道原來我們的皇后，居然是個梁紅玉、花木蘭。
蓮花女王死了，南征大軍趁亂一路南進，收復了很多地方。
這七十二部的頭領敗退後，為了爭做盟首，打得死去活來，誰也不服誰，眼看再內耗下去，都不得善終，只得又重新請中央政府調停。
清暉派了使者進行調停，分化瓦解，七十二部終於徹底降服，重歸中央統治。
清暉御駕親征，完成了即定任務，志得意滿，班師回朝。
不料行到安路這個地方，前方地震，天崩地烮，四海變色。道路阻斷，只得繞道西南，來到大關城，欲待休整幾天，再行出發。
卻見四處煙塵滾滾，風雲變色，馬蹄聲急，納喊聲聲，轉瞬，大關城及駐紮在城外的三軍將士，竟被排山倒海的人，團團擋住了去路
清暉登城遠望，見這些人黑麵紋身，赤足跣腳，手執利器弓弩，端坐馬上，甚是彪悍。無有任何旗幟，不辯身份。
清暉命將大關知府和總兵傳來，詳問之。兩人亦不知是何方神聖。派出打聽的人回來後，均說對方旗幟盡掩，實難辯別身份。有人說，這些人馬匹精壯，個個善騎，會不會是北方大突國遷移到西南的遊牧民族。自從北方的月光城日光城等十餘坐城池被我華夏國收復後，已有大批這樣的遊民部族和小股遊擊部隊，遠遷西南。只是象今天這樣幾萬人聚集合圍，實是少見。
大關城是座孤城，離最近有駐軍的城池，少說也有四百來裡。沒想到一時大意，竟陷於此中。好在兵精糧足，清暉向行轅大元帥下令，令駐紮城外的三軍將士，準備迎敵。
這些人卻極是狡猾，你進他退，你退他擾，來無影去無蹤。不與你真打，又不讓你好過，守在進京必過的隘口，實在打不過了，便退一點，見我方稍緩一點，又尋機騷擾。漸漸的，大家都看出來了。這些人，並不是要跟南征軍真打，只是在阻其程序，阻止回京的時間。
清暉至止方醒：這是緩兵之計，京城，恐已生變，或既將生變。
第三卷 錦繡娥眉 110、紅綾鳳駕離蓉城
當初決定御駕親征，群臣盡阻，道皇帝不能輕易離京。清暉執意決行。一來戰事吃緊，皇帝再不親征，臣心大亂，二來在清暉的心中，清照能夠收復失地，重振邊陲，他亦能平亂擊寇，建立不世之勳。未料卻被阻在西南，寸步難行。
遂親自披掛上陣，命殺開一條血路，務必以最快速度趕回京城。眾將士見皇帝親自執旗，士氣大振，衝殺出一條血路，擊敵百餘里，那些貌似大突國的人，最終被打得四散奔逃。
一月後，清暉終於低達川陝重鎮蓉城。
蓉城太守和守備，將太守府改為臨時行轅，恭恭敬敬將皇帝迎進城內。
一路南征，復遇地震，又遇“大突人”圍困，辛苦來到蓉城，所有人皆疲憊不甚，清暉下令大軍全面整修，補充糧草再行出發，派人出去打探訊息，一切如常。
京中並未有任何異常傳來。清暉雖覺放心。想起那些“大突人”奇怪的舉動，終覺怪異。
蓉城遍種芙蓉，天高氣暖，正是芙蓉花開好時節。清暉在內庭轉了一圈，終覺這內庭的芙蓉，氣勢弱了一些，與“蓉城”二字不符。進城那天，就看到城牆遍種芙蓉，開得甚是壯麗，便打算第二天一早，帶著紅綾，到蓉城城中賞芙蓉。
紅綾早上起來，帶著春枝、意憐，從自己居住的院中出來，穿過迴廊來到清