紅綾不然：“這事，就得隱秘，只女兒和爹爹知曉，就夠了，多一個，都是累贅。就算有天大的事，女兒一力承擔。”
蘇徵昌一時無言，陷入了長久的沉思，良久方嘆道：“綾兒，你既是爹爹的長女，周全弟妹，也是你天生的責任，爹爹信任你，不攔你，你去吧，不過，女婿那邊，你要怎麼說？”
“他不知道，對他更好。”
她告辭爹爹，不動聲色的，來到皇宮。
皇后華服盛裝端坐於塌上，垂眸望著這個自己最中意的兒媳，見她眼中有幽暗的淚光閃動，深長一嘆，：“我華夏國以孝治國，既然都督夫人病體沉痾，也難為你有這番孝心，照兒出使期間，就準你回家照看母親，以盡孝道，願都督夫人病體早康。”
紅綾雙掌俯地，再次深拜：“謝過母后！”
皇后下塌，徐徐越過織金繡玉的地毯。緩緩將兒媳扶起，攜手坐於塌上。早有太監，呈上好些個上好的人參補品，都是命紅綾帶回去，賜予都督夫人的，紅綾要再次跪下謝恩，皇后抬手，止住了。又拉著兒媳敘了一會話，紅綾方才依依跪別而去。
一夜雨風初歇。吹落庭前一地殘紅萎黃。今年的秋天，來得早了些，現在不過剛入秋，花枝樹葉，便已有些凋落了。
紅綾低頭，滿腹心事。不知此行，遠赴大突，會否成功，會否平安歸來。
她不是沒有想過前路多艱，只是，身為蘇家長女，尤其還是一個崇尚自由人格尊嚴的女性，她絕不能任由妹妹，就這樣一步一步的跳入火坑，那怕最後救不得妹妹，玉石俱焚，那也活得乾淨錚烈。她怔怔的望著窗外，想前那千山萬水的北方，或許，已漸入秋涼了罷。
清照一身戎裝，高大威猛，英武霸氣。
鎧甲森森，容光熠熠，令人不敢逼視。
紅綾抬眼欣賞丈夫偉岸的身軀，發出由哀的讚歎。
從明溪湖上認識，到泉州相遇，後來結為夫妻，清照展現在她面前的，多是溫柔多情的一面，他愛極了與她紅塵繾綣的俗世生活，很少露出他身為皇子冷凝威嚴的一面，在他溫柔的眸光下，紅綾常常忘了，他曾是威震四海的虎賁將軍，橫刀立馬的金戈男兒，鈇血沸騰的鋼鐵戰士。
深長一吻，清照告別妻子。
紅綾駐足城頭，目送他策馬揚鞭，絕塵而去。
而她，也該出發了。
塞外。
大漠孤煙直，長河落日圓。天高地迥，蒼茫四合。
赤水河邊
紅綾一聲男裝，凌立河邊，聽後面綿綿楊樹林裡，似有似無的細碎之聲。突然一聲朗笑：“怎麼？還不出來，從京城，就跟到現在了，還要我請嗎。”
密林靄靄，風送清聲，林中仍是死一般的寂靜。
久久沉默後，散亂樹影中，走出一個人。風塵赴赴，憔悴滿面，竟然是泉州沈家莊沈老夫人最小的孫子沈衝。
紅綾意外失聲：“衝弟，怎會是你1”
雖然一直知道，有個人，蒙面伏行，自京城出發，就一直跟著自己，實未想到會是沈衝。
沈衝沉沉不語，只管低著頭。
紅綾和色問道：“你跟著我做什麼，怎不在家待著。”
沈衝抬起頭，突然道：“我是來找姐姐的。”心頭一酸，淚直衝眼眶，雖然強忍了，仍有星星點點溢位。
紅綾默然。
少年心事，她且有不知。
只是落花有情，流水無意，空寄一腔情絲，到頭來，也不過是無端煩惱一場。因勸道：“回去吧！奶奶若知你跑出來，會急壞的。”
“我只要跟著姐姐就好。”沈衝固執站立，眼神倔強執拗。
紅綾嘆息：“衝弟，你未及弱冠，書生意氣，原該在家好好讀書的，這種地方，並不適合你，姐姐是絕不會讓你跟著的，你回去吧。”
說完就要翻身上馬。
沈衝突然飛起一掌，竟將身邊的坐騎，一掌擊飛，掉落在赤水河裡。
手一揚，將隨身帶著的乾糧，決然的丟進赤水河。
決烈凜然的眼睛，直直的盯著紅綾。
他就這樣自斷了後路。
在這一望無垠，茫茫荒漠中。
他知道，綾姐姐決不會丟下他不管，他會贏。
“你這又何必。”紅綾幽長一嘆：“走罷。”
兩條人影，望陰蘭山而去。
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