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“噢？為何？”李煜好奇地看著他，莫空雙手再次合掌道：“陛下，貧僧不才，卻也熟知大唐律法，有道是‘殺人償命，天經地義。’再說袁公公服侍您多年，一直以來對您忠心耿耿，沒想到平白無故丟了性命，陛下一定要還他一個公道，給天下子民們一個交待。”
“交待？您的意思是？”李煜思索片刻，問道：“莫非是讓朕斬了穆劍，以命抵命？”
“阿彌陀佛，陛下英明！”莫空點點頭，李煜大驚失色，連忙搖頭說道：“不，不行，穆劍多次救駕有功，況且他還是朕的妹夫，您卻讓朕殺了他，不，絕對不行，朕做不到！”
“陛下，王子犯法與庶民同罪，功過難以相抵，我朝烈祖、中宗二位先帝定下這項律法，為的就是約束皇親貴族，生怕他們無休止地操縱百姓們的生殺予奪大權，反過來說，若是讓附馬爺開此先例，那其它那些人勢必會效仿，長此以往必將天下大亂，依貧僧愚見，犧牲一個附馬爺，換來的卻是萬民對陛下的臣服，又何樂而不為呢？”莫空說得頭頭是道，李煜無力辯白，愣得半天說不出話。
“陛下，佛家有免俗語，叫‘我不入地獄，誰入地獄。’貧僧相信穆附馬會明白您的苦心。”
“不，還是不行！”李煜斬釘截鐵地揮揮手，說道：“大師有所不知，朕今日已經與穆劍劃出界限，他現在不是什麼附馬爺，只是平民百姓一個，所以說不能列入皇親國戚，以後也不會載入史冊，這也是對他最重的懲罰了，至於死罪，我看就免了吧，畢竟皇后與徐旋、王新三人也曾極力保他性命。”
“這……”狡猾的莫空千方百計置穆劍於死地，然而皇帝的回答卻是那麼地滴水不漏，以至於他無言以對，故此他進而轉移話題道：“陛下所言極是，既是如此，附馬爺自然而然免去死罪，可是貧僧擔心他手下那些人會因此蠢蠢欲動。”
“蠢蠢欲動？呵呵。”李煜大笑道：“大師言重了，朕免去了穆劍的職務，那麼南通所有軍隊也相應被收回，他們照樣還是我大唐的武士。”
“陛下曲解貧僧的意思了，貧僧指的是附馬爺跟前的那些人。”
“十八劍？”李煜茫然地看著他。
“不錯，這十八人可都是附馬爺的心腹，他們跟朝廷無任何瓜葛，所以……”莫空故意中途打住，李煜也已猜出下面的內容，便說道：“大師說的有道理，這十八劍的確非一般殺手，此次殺了我這麼多的侍衛，看來朕是該想辦法除掉他們，以免日後夜長夢多，可是他們武藝超群，一般人根本無法靠近，再說穆劍又不肯交出他們。”
“陛下聖明！”莫空微微一笑，說：“貧僧這裡倒是有一計，不知是否可行？”
“噢？大師不妨說來聽聽。”李煜側過臉凝視著他，莫空詭秘地看看四周，隨後湊到李煜的耳邊說出自己的‘妙計’，李煜哈哈大笑，誇讚道：“好，此計甚好，大師真是朕的軍師啊。”莫空露出得意的笑容。
……
事後，二人繼續商討著完美的‘計劃’，朗朗的笑聲打破了寧靜的黑夜，不一會兒，只聽皇宮外圍敲響了三更的鑼聲，這時，正在牢房熟睡的穆劍被這三聲巨響驚醒，嚇得一屁股坐了起來，牢卒見罷，趕緊提著燈籠跑過來，輕聲問道：“附馬爺，您怎麼了？”
“現在幾點了？”穆劍邊說邊捶打著痠痛地肩膀，原來牢房的床是用石頭堆砌而成，睡在上面渾身不舒服。
“幾點？”牢卒愣了愣，笑著問：“附馬爺應該是問現在是什麼時辰吧？這不，剛剛過了三更，再過一會兒天就亮了。”
“噢，我知道了，謝謝！”穆劍掀開被子起身來到柵欄邊上，牢卒連忙放下手中的燈籠行禮，穆劍笑著說：“算了，我現在是普通老百姓，就不要那麼多禮節了吧。”
“附馬爺千萬不要這麼說，您是大唐的功臣，是老百姓心目中的大英雄，以後您要是有什麼需要小人的地方，請您儘管開口。”牢卒說道。
“呵呵，謝謝大家這麼看我。”穆劍笑了起來，說：“不過我不是英雄，這頂高帽子我可戴不起呀。”言畢，他便讓牢卒一同坐下。
二人隔著柵欄開始攀談起來，經打聽得知，該名牢卒叫馮忠，年近五十，以前跟著王新在刑部當差，此番王新曾一再囑咐他好生照顧穆劍，要說這個馮忠倒也是個老實人，尤其與穆劍特別投緣，二人一見如顧，越聊越投機。在談及朝廷之事時，馮忠一個勁地嘆息：“唉，如今的大唐再也不比之前