不日可至！”
“是！”
“還有，”楊瓚頓了頓，道，“當地官員，總兵官巡撫之外，不可輕信。”
“僉憲，這？”
校尉驚詫，此言傳出，楊御史必會被朝中詬病。
“照實說，無需顧忌。”楊瓚現出一絲苦笑，道，“依本官，懷柔上下都需提防。密雲後衛指揮使，即被衛中奸細所害。但事到如今，只能賭上一賭。”
校尉抱拳領命，點出五名番子，二十餘邊軍，帶上乾糧傷藥，離開大營，飛馳懷柔。
目送校尉離去，楊瓚走回大帳，同謝丕等重論禦敵之策。
當日，鎮虜營的篝火徹夜未滅。
夜色中，營口大開，吊橋放下，十餘匹快馬魚貫奔出。
騎士銜枚，以皮環束馬口，粗布包裹馬蹄，悄無聲息潛入黑夜之中。
營堡內，楊瓚謝丕等身先士卒，剷雪提水，堆雪築冰牆。
趙榆換上袢襖，手提兩隻水桶，行走如飛，不見半點費力。謝丕顧晣臣將袍角掖進腰帶，揮舞著鐵鍬，片刻堆滿兩車，頭頂蒸騰一層熱氣。
楊瓚擺足架勢，卻是力不從心。
雪鏟兩鍬，水提半桶，便有些直不起腰。
看看爆發小宇宙的謝狀元顧榜眼，再看看提著兩桶水，似練過草上飛的趙僉事，楊御史撐著鍬柄，默然垂淚。
個頭比不上，力氣比不上，身手更不用提。
人和人的差距，怎麼就這麼大呢？
論坑人的技術，倒能傲視群雄。
但這值得驕傲？
朔風捲過，幾點雪碴砸在臉上。
楊瓚轉過頭，發現謝丕和顧晣臣都除下外袍，和邊軍一樣，光著膀子幹活。
瞧瞧兩人，看看自己。
捏捏胳膊，楊瓚更覺悲哀，淚水再次盈眶。
明明是個讀書人，八塊腹肌作甚？！
夜幕退去，旭日東昇。
火紅的光芒，撕開籠罩邊塞的灰霧。燃燒一夜的火堆陸續熄滅，騰起陣陣青煙。
晨光中，鎮虜營大變模樣。
外牆被積雪和堅冰包圍，銀裝素裹，彷彿一座雪堡。
冰面光滑如鏡，幾能映出人影。隨太陽昇起，反射五彩光芒。
城牆上，邊軍舉起一支單筒望遠鏡，方圓數里盡收眼底。百米外挖雪的一隻兔子，都看得清清楚楚。
“好東西！”
剛得此物，鎮虜營上下都萬分驚詫。
“莫不是傳說中的千里鏡？”
驚訝之後，很快發現望遠鏡的好處。楊瓚發下的兩支，在邊軍中傳過幾個來回，鏡筒都磨得光滑許多。
依謝丕之計，遣人秘密至四周村落，勸百姓避入各衛所營堡。其後封鎖水井，刻意散落下了毒藥的穀物臘肉，彷彿倉促間遺落。
朝廷有令，邊鎮嚴禁伐木，卻不禁止漁獵。
北疆邊民多會拉弓射箭。論身手，十個裡有五六個比得上獵戶。家中藏著幾隻野物，算不上出奇。
如果韃靼不備，吃下有毒的糧食臘肉，無論是人是馬，照樣放倒。
“馬吃了，頂多沒力氣，吐幾口白沫，不會立刻致命。人吃了，痛得腸子�