聽到才德之言，眼皮動了動，艱難出聲：“扶……扶我起來。”
才德應諾，小心扶起才指揮使。
楊瓚上前兩步，拱手揖禮。
“下官楊瓚，見過指揮使。”
“不必。”
靠在榻邊，才指揮使顫抖著手指，探往枕下。
“取……取出……”
才德領會，彎腰自枕下取出一封官文，竟是蓋好官印的調兵文書。
“營州左屯衛，將兵三千六百一十八人。”
咳嗽幾聲，飲下半盞溫水，才指揮使看向楊瓚，說話終於順暢了些。
“可戰者，一千零九人。”
接過文書，楊瓚一目十行，發現紙頁邊緣已有破損，顯然不是近期書就。
“邊鎮告急，兵報送達，文書便寫好。奈何孫連狹隘，以私怨誤國，架空於我，坐視邊鎮危急。”
勉強說到這裡，才指揮使又開始咳嗽，話開始斷斷續續。
“天子聖明……調兵之數，監軍可自注。印信已蓋，孫連如要阻攔……”
“指揮使放心。”收好文書，楊瓚走近床榻，壓低聲音，道，“自今之後，營州左屯衛，不會再有孫同知。”
此言既出，室內驟然一靜。
才德嘴唇哆嗦，眼圈泛紅。
才指揮使瞳孔緊縮，不知哪來的力氣，一把扣住楊瓚手腕，道：“我有三子，均在衛中。請監軍點其北上。”
“指揮使，這……”
“韃靼叩邊，塗炭邊民，我父子食朝廷俸祿，豈能坐視！”
才指揮使目光灼灼，臉頰湧起血色。
“我已老邁，時日無多，不得躬擐甲冑。我兒正值壯年，自當上陣殺敵，北逐賊寇！不敢言建功，只求多殺兩個韃子，多救幾個百姓！”
“請監軍成全！”
楊瓚抿緊嘴唇，酸楚豪情一併湧上心頭。
掌心覆上蒼老手背，咬住腮幫，用力點頭。
“指揮使，下官應下。”
“好、好……”
心願了結，才指揮使倒回榻上，合上雙眼。
氣息漸弱，臉上笑容卻久久不散。
“老爺！”
才德顫抖著手，探過鼻息，終沒能忍住，伏在榻邊痛哭失聲。
楊瓚退後兩步，雙手交疊，擎在額前，深深揖禮。
門外，趙榆停住腳步，聽到室內哭聲，單手握緊長刀。
半晌，楊瓚手持文書，從室內走出，啞聲道：“才指揮使臨終遺言，三子隨軍北上。”
趙榆點了點頭。
回頭望一眼內室，光線昏暗，楊瓚喉嚨似被堵住。
楊土，弘治帝，才指揮。
穿越以來，見多生死，仍痛楚難捱。
“孫連……”
“僉憲寫一道手書，即可押其入京。”趙榆道，“交北鎮撫司提審，取得口供，今生今世休想翻身。”
“本官這就去寫。”
當日，才指揮使的死訊傳遍衛中，孫同知的惡行，亦被錦衣衛張貼內外。
軍漢都有血性，常年戍衛營州，雖不比薊州等地，一樣和韃靼拼過刀子，玩過命。
聞才指揮死訊，得知孫連所為，無不咬牙切齒，恨不能啖其血肉。
才方三子腰束麻帶，主動請命，欲北上禦敵。
“堂上嘗言，為國殺敵，護百姓安樂，乃官軍本分。今韃靼叩邊，我兄弟請纓，願隨監軍北上，浴血搏命！”
三人為首，衛中三千餘人，凡能舉刀者，競相請命，皆願往北。
楊瓚同趙榆商量，以才指揮使留下的文書為憑，選出能戰者八百，馬伕廚夫等三百，即日往北。
“本官已上疏朝廷，言明衛中諸事。”
才指揮身死，孫同知押往京城，營州左屯衛現由兩名僉事掌管。先時依附孫連之人，現多心驚肉跳，不敢隨意露面。
軍情緊迫，楊瓚沒有時間一一追究，只令番子下去傳話：“凡與謀者，本應問罪。然逢需人之時，如主動請纓北上，或可功過相抵，求得網開一面。”
打一棒子，給個甜棗。
哪怕棗核太大，硬得崩牙，為求生路，也要硬著頭皮吞下去。
才指揮使不死，事情還有轉圜餘地。偏人死了，更有臨終遺言，送三子北上。
兩相對照，孫同知直接被比成塵埃。
押解入京，下錦衣