匯樓後，張程緣派暗風去打聽眾工匠的情況。
翌日，暗風帶回了訊息，那群工匠均是身家清白之人，家裡非常貧窮，連床厚被子都沒有，住得房屋臨近倒塌。
慧娘再次著人將王崇喜喊到福匯樓，張程緣在一旁陪同，三人坐在大堂聊天。
慧娘抬頭看了一眼王崇喜，關心地問道：“衣服可給眾人買好？”
“回東家，都買好了，衣服從裡到外每人一身，大家都高興地不得了，這是剩下的三十兩銀子。”王崇喜恭敬地將銀子放到慧娘面前得桌子上。
“這銀子你先拿著，既然你們選擇我作為東家，我絕不會讓你們受委屈。再發給每人一兩銀子，讓眾人購置些糧食和日用品，剩下的銀子你先拿著，備用。以後每個月都會有人過來給你們送工錢。你可要帶頭好好幹。你回去後，給眾人提個醒，只要好好幹，吃穿不愁，若是有人存了壞心，決不輕饒。”慧娘說完，將三十兩銀子朝王崇喜推了推。
王崇喜從未聽說過有如此體貼下人的東家，感動地眼框一紅，堅定地說：“謝謝東家，您放心，我們一定好好幹。”
慧娘點點頭，繼續吩咐道：“王崇喜，以後還是你主管養雞場這邊的事，等第一期雞舍蓋起來後，我會專門派人過來教你們如何養雞。還有，在蓋養雞場時，一塊蓋上三排房屋，以後供工人們居住，記好了，每人一間。”
王崇喜高興地差點跳起來，“謝謝東家。以後我們這群工匠終於有地方可住了。”
這群工匠家裡窮，有的人要和父母擠一間屋，有的人要和兄弟擠一間屋，等養雞場這邊有了工人的住處，他們的家裡人也就不用再那麼擠。
“有個問題我想問你，按說你們當工匠，一年也掙不少銀子，怎麼如今混到這種地步？”以前張定義他們都幹過工匠，慧娘還是比較瞭解工匠們的工錢。
王崇喜臉上的歡喜瞬間被憤怒所取代，“不瞞東家您說，本來我們當工匠，每人一年至少可以掙四兩銀子，怎奈陸城有一個惡霸陸天，每個月都要收保護費，不然不讓我們接活，若是交晚了，便會打砸我們蓋好的房屋。”
“還有這等事？這麼說，若是我們蓋養雞場，那惡霸陸天也會來橫插一槓？”慧娘發展產業以來，頭一回聽說這等惡霸，甚是奇怪。
王崇喜肯定地說：“極有可能，小人所說絕對屬實，那陸天按人頭收保護費，每人每月需交一百文錢，我們剩下的工錢不足以養家餬口。”
“你將這陸天的事，仔細道來。”慧娘吩咐道。
王崇喜一五一十地講述，“陸天是陸城城主陸文博之子，從小嬌生慣養，今年十八歲，從去年開始，想到了斂財之法，那就是到處收保護費。而且只向無權無勢的窮人和做買賣的外地人收取保護費，有權有勢的富人不用交保護費。保護費按每人從事的活計收費，擺小攤的窮人，每月收取三十文錢，幹工匠鐵匠類似活計的人，每人每月收取一百文錢。結果導致富人越富，窮人越窮。”
慧娘憤怒地拍案而起，“那陸城知府不管此事嗎？”
“陸城知府西傳林與陸天狼狽為奸，共同瓜分收取的銀兩。去府衙告狀的人，都被轟了出來。”王崇喜一副無可奈何地模樣。
“這還了得？今天我非要會一會這個陸天，好好懲治他一番。”慧娘最見不得權貴欺負人的事。
王崇喜趕忙攔下，“東家，別介，咱們還是不惹他為妙。在陸城沒有人敢惹他。這裡山高皇帝遠的，沒人能治得了他，多一事不如少一事。”
“以前沒人能治得了他，如今我來了，一定要好好治治他。”慧娘打算在陸城發展產業，這陸城若是風氣不正，她的產業也必定會受影響。
慧娘正與王崇喜說話，於三氣喘吁吁地跑進福匯樓。
“東家，東家，您二位趕緊去莊稼地看看，陸天帶著人將我們的人圍起來，放我一個人出來報信，說是需交上保護費才允許我們在那裡耕種，不然要毀我們的田地。”於三語速極快，大冬天的從郊外跑到陸城的福匯樓，路上一停沒停，額頭上滲出了汗珠，說完，方用衣袖擦汗。
“於三，你先在這裡喝口水歇歇。王崇喜，你先去辦我交代的事。”慧娘正愁沒有理由去找陸天的麻煩，這惡霸卻自己送上門來。
“東家，我去喊上兄弟們，一起到咱們地裡。人多也好有個照應。”剛才還一副不敢惹惡霸的王崇喜，看到東家對惡霸毫無懼意，膽子立馬大起來。
慧娘擺擺手，用不容反駁的語氣說道：“不用，你去辦我